中更胡阳先见了郑安平和陈四，正要问其他人呢，猛地见到公子缯，大惊道：“公子何至也！”

公子缯道：“幸赖二壮士，乃得与卿相见。”

两人见过礼，公子缯终于脱下了绨袍，递给郑安平道：“不佞甚畏寒，幸得壮士赠袍，乃得归。今已入城，此袍当归原主！”

郑安平也不再矫情，接过绨袍，重新穿在身上。胡阳让人从城主府中找到一件裘皮衣，给公子缯穿上，让人带公子缯下去休息。然后详细询问郑安平和陈四。郑安平和陈四把经过说了一遍，胡阳听说相府的兵曹也在，可能也要过来，更无怀疑。别人不知道，他可是知道得清楚，当初公子缯报告谈判破裂时，让公子缯留在邯郸探听情报，并由相府兵曹相助的事，他也是参与的。不过他知道兵曹十分刻板，不知道对他擅自主张出击邯郸作何评价。

又问了从南出口出去通往邯郸的道路。陈四取出他所画的地图，边指边说道：“自洺水而南，沿途冶铁者众，其最者，乃磁山也。至磁山弃舟而南，乃得一潭，其水清澈，时有泡出，犹如水沸，故名滏水。沿滏水而下，乃入于漳，是长城也。中道登岸而北，约五十里，乃邯郸。”

胡阳用手比划着，问道：“若以奇兵出谷后，可乎？”

陈四道：“沿途人烟稠密，恐难出奇。”

胡阳道：“今与赵相峙于武安，终非了局。必得奇策，乃得脱也。否则必为所败！”

郑安平道：“中更何意沮若此耶？”

胡阳道：“精兵在前，邯郸在后，既不能以力破前军，复不得以奇兵袭邯郸。邯郸加厚兵力，破吾必也！”

郑安平道：“中更之在启封也，臣适在华阳。今之形势比启封、华阳若何？”

胡阳极感兴趣地问道：“卿其魏人？”

郑安平道：“臣乃魏卒，随信陵君守华阳。后诸公会于华阳也，尝游于管城，臣适为管令，得见中更！”

胡阳哈哈大笑，道：“不意与故人相见！臣闻管令甚得意于信陵君，想非其事！”

郑安平道：“臣尝信陵君于危难，中更其知之乎？”

胡阳道：“仅得耳闻，未得其详也。”

陈四道：“信陵君初掌兵，为国中有力者所嫉，谋诸墨者，必欲刺之。墨者以计入信陵君帐，正欲以刃相加，郑兄一怒，以身当之，身被重创，信陵君乃得出难。郑兄之与信陵君之交深若此也！”

胡阳道：“兄既与信陵君有交厚，必也达于魏也，非隐于野也！”

陈四道：“是则郑兄之义也。前者，有魏人为贵人所忌，以非刑加之，而欲之死。郑兄不忍，阴而救之，藏之于内室。不意为贵人所察，多方以索之。郑兄既密送友归秦，而自亦入秦以相随也。非独郑兄然，臣亦随之而入秦也。”

胡阳道：“称皆客卿禄门下多能士，不意竟多义士也！郑兄既于华阳与某对阵，必知彼我之虚实，愿以告之。”

郑安平道：“不敢当中更之称之也。”

胡阳道：“吾游学四方，伏于草莽数矣。于草莽之士，口不能言，心向往之。今知二子，草莽之义士，不能不相交识也，恨公爵在身，不能与二子结拜！愿私以兄弟相称！”

郑安平道：“臣何敢！”

胡阳道：“愿郑兄但言华阳之事，以为今日之计！”

胡阳道：“华阳之众，皆将军芒卯败余之师，信陵君竭力维持，乃得不散。驱以入华阳，以为大梁犄角。方闻中更之设军市也，群情激烈。初则以为军市有隙可乘，继则以为军市难破，秦军后援无忧，难以败之。魏军作战，必以武卒为刃，以民军为柲。华阳武卒万余人，大梁武卒三万余，此则魏之刃也。北邙一战，亡武卒五千，于魏甚沮。时以为，能败秦者，必韩也。多方联韩，以出启封。韩多方拖延，既不应，又非拒。华阳守之经月，于时为难。其最为难者，盖粮也。十万之众，日耗粮万石，车载三四百乘，日日不息。”

胡阳道：“然则华阳相持经月，所需粮草竟何以得？”

郑安平道：“但籴于郑也。”

胡阳道：“日需粮万石，相持经月，乃数十百万石，何能籴之？”

郑安平道：“信陵君，魏贵公子也，其财甚多。所破华阳，亦得粮十余万石……”

胡阳打断道：“华阳弹丸小城，焉得若许存粮？”

郑安平道：“华阳虽小邑，韩之边邑也。粮支数年，有仓六囷。时方收粮，其粮城内囷外皆满。或言欲粜于启封也——皆为信陵君所获！”

胡阳若有所思，道：“微兄之言，弟何能知！信陵君兵精粮足，正当全力而进，奈何困守一城，王龁以一万之众，即阻华阳勿能出耶？”

郑安平道：“华阳城外，民军众多，粮皆半给，军无斗志。能御强秦已属难能，何言攻之？以臣之见，秦以五万来攻，破华阳必矣，奈何仅万人来攻？”

胡阳道：“弟与穰侯，数观华阳之阵，阵营相连，沟垒相接，竟无懈可击，非十万之众，无能为也，故未能进也。”

郑安平道：“秦入启封，籴粮出钱，是何计也？信陵君欲从而行之，竟不能成。”

胡阳道：“韩当天下商路，于商贾素有信孚。秦与韩贸易，虽无寸金随身，但以尺牍，皆可为籴。”

郑安平道：“吾观后韩蹑秦后而击秦，盟约已破，而中更身负丹砂以为偿，必也信也！”

胡阳道：“兄言是也。草莽之中，人无信不立，无义不行。国之立亦如是也。秦之立也，多言峻法，其实信也。故商君立信木之赏，示其法必行也。山东诸国，非无法也，法无信也。法当赏而赏有轻重，法当罚而罚有亲疏。故皆不及秦也。弟，一介草莽，只身入秦，非有贲育之勇、管仲之治，但力行而守法，贵为公卿，秦之子弟莫不敬而服也，何则？秦法在也。兄与弟，曾相持于华阳、启封，今乃把臂言欢，何者？信义也！”

郑安平道：“诚如中更所言。然中更与启封高军市，其法高妙。若行之于武安，可乎？”

胡阳道：“未可。何者？启封，天下之商会也，一开军市，商贾自集；韩魏，天下之中也，粮秣之胜，财宝之众，无庸言也。今于赵则不然。赵，苦寒之地，粮不足自给，以乳肉以济之，而待他乡之入也。武安虽庶，而非富也，但以铁为着，四乡之粮，但给于矿山、冶炉，无所余也；四方商贾虽聚，但为其铁，非有其他，于军无所益。且无韩之助，秦素无信义于赵，赵人何能以尺牍而粜粮于秦耶？必无所成。

郑安平道：”然则奈何？“

胡阳道：”正无其道，而兄奉公子缯及兵曹至，必有所教！二子辛劳，愿少歇，来日或有他用。“

郑安平和陈四皆道：”谨奉教！“回营休息去了。

胡阳坐于堂中，对着陈四所画的山川形势图，冥思苦想，不得其意。

第二天，人报兵曹奉诸公子至。胡阳感到疑惑，怎么公子缯到了，还有公子。转告了公子缯，言兵曹奉诸公子至，公子缯道：”诸小儿何劳兵曹！“胡阳才知道所谓公子，是指公子缯的儿子们。

兵曹和大夫率领秦士保着五名公子一齐回来。五名公子中，最小的才十三岁，最大也也不过十八岁。——当然，公子缯也不过才三十来岁，算得是早当爹。

公子缯饱饱地睡了一觉，精神好了不少。与兵曹见过礼，又劳过大夫与诸秦士，就让胡阳把这些小孩随意安置在营中，有饭吃，有火烤就行。胡阳哪敢随意安置，叫来司马靳，郑重地把五名公子托付给他。司马靳也是秦国贵公子，与这些小孩都很熟，带着他们就走了，——交给司马家的家臣管理。

一群小儿走后，胡阳把公子缯和兵曹请进堂中，向他们请教今后的行动。

兵曹问道：”中更有命，臣不敢辞。愿闻中更之志！“

胡阳道：”阏与，小邑也，赵失之无害，秦得之无益。且难守而易失。伐阏与，不足以报赵欺也。故敢以二军间道而至邯郸，以彰其罪而行讨伐。或割其苗，或掠其野，必动赵庭而后可！“

兵曹道：”臣等探知，赵之练军也，在十月望日之后，或与中更出兵同时。主其事者，非上卿廉颇、蔺相如、虞卿之属，乃田部赵奢。赵奢者，素无武名，或言其税法公允，国赋大平，民富而府库实。其兵之练也，臣常观之，亦中规矩；而赏罚一任于平。今中更之兵疲，而赵奢之兵锐。以疲兵击锐卒，此诚不可也。故当以计破之。“

胡阳道：”赵奢出邯郸三十里，坚壁以守，非恃锐而前，何者？“

兵曹道：”此亦臣之所惑也。彼军众而吾军寡，彼军逸而吾军劳，彼军主而吾军客，其算皆在于彼，而彼犹持重而不进，恐所谋者大；或俟吾军旷日持久，不战而自溃。“