宁香寒盯着她肿胀的脚踝，当她用衣服遮住脚踝时，忍住了愤怒的话语。

这不可能

早些时候，当骑士队长转身踩到她的脚上时，她感到了一种奇怪的爆裂声。博蒙特在他们的舞蹈中像马戏团的熊一样，他可能真的粉碎了宁香寒进入选拔赛最后阶段的机会。

现在，即使他们成功地完成了舞蹈，萨贝拉也会尽可能地给宁香寒打低分。而博蒙特，就像他表现得那样悲惨，可能也不会给她打多少分。

我必须靠下一次考试来提高我的平均分。

"毛拉小姐需要一个地方休息，宫廷医生能治疗她的伤势，"尼古拉斯边说边站起来。

宁香寒叹了口气，咬了咬嘴唇，忙着考虑如何越过这个障碍，没有注意到她的竞争对手的喋喋不休。

"确定她不是假装的吗？"

"你真的认为王储会替她打掩护吗？"

"也许吧，但如果这只是为了引起陛下的注意而做的一场戏呢。"

"我来背她。"厍兴贤迅速提出。

"不行！" 博蒙特咆哮道。他尖锐的爆发把他们都吓了一跳，房间里顿时鸦雀无声。"我来背她。" 他大步走近，表情坚定。

"不，谢谢你！" 宁香寒瞪着眼睛呵斥道，让博蒙特停下了脚步。"如果......如果厍兴贤能把他的胳膊借给我，我肯定能......"

"毛拉小姐，"尼古拉斯坚定地插话。"在你接受适当检查之前，你不应该把任何重量放在那只脚上。" 他转向骑士长，点了点头。"把她抬到她的房间去，队长。"

"不！" 宁香寒抗议道。

尼古拉斯向她投去一个恼怒的眼神。

"博蒙特上尉，"宁香寒迟疑地说，她吞下了她的骄傲、恐惧和愤怒，想露出一个中立的微笑。"如果你能把我抬到大厅对面的候诊室，那就好了。医生在那里可以很容易地对我进行检查，我可以在下一次检查之前休息一下我的脚踝。"

"你的意思是要继续？" 尼古拉斯带着困惑的表情问道。

"我确信这只是扭伤，陛下。"

"别傻了，"萨贝拉赶紧插话。"我不会让今天的考试被你耽搁。"

"萨贝拉小姐，"尼古拉斯边说边转身朝她走去，宁香寒看不到表情。当尼古拉斯和厍兴贤走到一边时，这位高级女官突然沉默了。博蒙特跪下来，小心翼翼地把宁香寒搂在怀里。

当她像个孩子一样被抱出舞厅时，宁香寒一直保持着脸部表情。即使她对被取消资格的恐惧也不足以打消她对现在抱着她的骑士队长的天生恐惧。

❆❆❆❆❆

博蒙特抱过的最后一个女人是他临终的母亲。他曾经把茉莉夫人从床上抱到花园或图书馆，这是她在这个世界上最喜欢的两个地方。

"除了我孩子的强壮手臂，"她经常说，以取笑他。

他的母亲在失去站立的力量之前就教他跳舞，然后她给他读诗。博蒙特对诗歌没有什么用处。他从小到大的每一个清醒的时刻都是用手中的剑，准备成为一名骑士，证明自己配得上他父亲的血脉。

但他的大手却无法阻止吞噬他母亲的疾病。而当茉莉夫人的眼睛衰竭时--轮到博蒙特为她读诗。尽管到那时，他已经不确定她是否能听到这些话了。

"诗歌是用发自内心的泪水写成的，但只有那些哭过的人才能听到这些话。"

博蒙特在成为骑士的第二天就把他母亲的诗歌和她一起埋了。他对漂亮的文字已经没有用处了。她的离去只留下了黑暗，他父亲不屈不挠的反对，以及博蒙特的长剑。茉莉死前为他定制的那把剑从未离开过他身边。

❆❆❆❆❆

"这里很好，"毛拉说，她指着窗边的小沙发。

博蒙特默默地点点头，他搬到了指定的位置。当他把她放下来时，他被她的气味吓了一跳，玫瑰和茉莉花。当他抽身站起时，他的指关节擦着扶手的软垫。

"我已经派了一个仆人去找医生，"厍兴贤说，他擦过博蒙特，跪下来握住毛拉的手。"你确定你没事吗，毛拉小姐？"

"嗯，"她喃喃自语，恼怒地看了厍兴贤一眼。

"你对我不满？"厍兴贤用一种受伤的语气观察着。"我不知道我的表哥会对你做出如此残忍的事情。他确实是一个出色的舞厅舞者--"

"没事，"毛拉打断他。"我就在这里休息一会儿吧。离下次考试还有多长时间？"

"那--"厍兴贤透过敞开的门向拱门外的舞厅瞥了一眼。"我不确定你会有足够的时间。无论你是否准备好，萨贝拉都急于向前推进。"

当毛拉把头埋在手中时，一声轻微的低沉声从她的嘴唇边滑过。

"莫拉夫人！"厍兴贤惊叫道。

"我去叫医生来，"博蒙特不自觉地喝道。"今天早上，一个新医生刚派到骑士营房。他应该有空，而且就在附近。"

不等他们两个人回答，博蒙特转过身来，飞快地跑出了门。当他以迅雷不及掩耳之势经过时，他没有理会仆人们惊愕的目光。

"该死的，"他暗自嘶吼道。为什么我感到内疚？

❆❆❆❆❆

"我是内科医生萨麦，"这个矮小瘦弱的男人说，他有一头油亮的黑发，憔悴的脸颊，绿色的眼睛。萨麦抖了抖身上的医师袍，带着责备的眼神看着博蒙特，博蒙特几乎是把他抱到了宁香寒面前。"我听说有人受伤了？"

"是的，毛拉小姐的脚踝在跳舞时受了伤，"厍兴贤一边解释，一边朝她打手势。

"很好，我来看看。" 萨麦把他的医生包放在地板上，跪在宁香寒的脚踝上，现在她的脚踝支撑在一个枕头上。

他戳了戳红紫色的肉，好奇地朝病人看了一眼，稍作停顿。

"哦，"宁香寒强忍着皱纹提出。

萨麦的嘴角扭曲了一下，然后继续进行检查。"她是摔倒了还是扭到了？"他一边问，一边把她的脚从一边微微地转过来。

"那个--"厍兴贤用拇指向博蒙特示意，"--踩到她了。"

"啊！"萨麦注视着这个巨大的骑士。他把宁香寒肿胀的脚踝放回枕头上，又好奇地看向她。"你对疼痛的处理非常好。"

宁香寒向他提供了一个酸楚的微笑。"我有过更糟的情况。"

他哼了一声，但点了点头，他打开了他的包。"这可能不只是扭伤。你受伤时有没有感觉到 "啪"的一声或奇怪的东西？"

"肯定是啪的一声，"宁香寒回答。

"肿胀集中在左边，不是右边。我怀疑你撕裂了一条韧带。"

"这听起来不太妙，"厍兴贤嘀咕着，他盘旋在附近，看着萨麦从他的包里拿出一瓶棕色液体。

"我能够靠它走路吗？" 宁香寒迅速问道。

表兄弟和萨麦惊讶地盯着她。

"既然没有骨折，"萨麦迟疑地说。"行走是可能的--但疼痛至少在一两个星期内不会消失--"

"什么？不是吧！她不应该休息几天吗？"厍兴贤抗议道。

"一些行走是可以的，我需要把它牢牢包扎起来，"萨麦边说边打开棕色瓶子。"这有助于减轻肿胀和麻痹疼痛。" 他把大量粘稠的棕色液体倒在他的手掌上，然后把它涂在她的脚踝上。"你需要每天早晚涂抹这个，至少一个星期。"

"我能做到，"宁香寒坚定地回答。"你能告诉我怎么包扎脚踝，以便我可以在上面行走吗？"

"如你所愿。" 萨麦搜索了他的包，拿出一卷丝质绷带。

"也许你不应该过早逼迫自己，"当医生演示如何正确地包扎她的伤处时，厍兴贤担心地说道。"我有一次从窗户跳出去时扭伤了脚踝。医生让我拄着拐杖--"

"你为什么要跳窗，表弟？" 博蒙特咆哮着，终于打破了他的沉默。

"那--对这个故事并不重要，"厍兴贤回答说，并猛地看了一眼骑士长。"我的意思是，毛拉小姐不应该花一两天时间休息一下吗--"

"不，"宁香寒断然道。"我感谢你的关心，厍兴贤大人，但我真的必须继续进行选拔。"

"虽然完全的休息没有必要，"萨麦插话道。"你花在脚上的时间每天限制在最多几个小时。" 他收紧了她脚踝上方的弓。"就像现在这样，由于肿胀和绷带，小姐很快就不能穿鞋了。"

宁香寒低头瞥了一眼他举在她受伤的脚旁的拖鞋，以进行比较。

他是对的。

"一位女士没有鞋子根本无法走动，"厍兴贤以胜利者的微笑告诫道。

"我来背她。"博蒙特突然插话。

"什么？" 宁香寒和厍兴贤一起回应。

博蒙特在他们之间瞥了一眼，他的表情夹杂着恼怒和尴尬的不快。"她受伤是我的错，所以我会带她去她要去的地方，直到她好起来。"

"但你是王储的保镖，"宁香寒抗议道。

"我-" 博蒙特皱了皱眉头。"我马上回来。" 他转过身来，跺着脚穿过大厅。

"什么受祝福的圣人？"厍兴贤喃喃自语，他们都靠向门口，看着博蒙特跪在王储身边，后者放松地坐在舞厅的一把椅子上。尼古拉斯带着惊讶的表情转向博蒙特，然后笑了笑，然后许可地挥了挥手。

"我想他刚刚得到了许可，"厍兴贤观察到，目瞪口呆。

宁香寒转过身去，不去看博蒙特走过来的身影，并打了个寒颤。被毛拉的刽子手抱着走的想法--要花点时间去适应。

"那我就告辞了。"萨麦边说边收拾他的包，站了起来。

"谢谢你，医生。"宁香寒心不在焉地跟着他喃喃自语。

"缝合剂，"他低声说。

宁香寒的目光猛然转向他，她惊讶地眨了眨眼睛。

"祝你在剩下的选拔中好运，毛拉小姐，"医生边说边从博蒙特身后的门里滑了出来。