陈成煜喝了口茶水，看着郑庆义说：“这方面的事儿，我是绝对没有。我爹是当掌柜的，他常常这么教育我。总来信嘱咐我千万别干做傻事。但那人到我那吃喝，除了正常的核销外，多余的都是我自己掏的。东家您放心，我禁得住查。”

郑庆义紧锁的眉头终于张开了，他恢复了笑颜：“好！都说的挺好，我相信你们。相信你们会以此为教训，不再会发生类似问题。你们几个，梓桐不在期内，得马上赶回去。组成一个组，分头到你们三个没待过的分号稽核。消除郑庆恭带来的坏影响。你们三个做好精神准备，或许义和厚人手打不开点，也由你们来查。有文，八面城那个帐房咋样？”

听此一问，白有文一愣，随即明白郑庆义的意思：“不太保准。反正我觉得自从那次后，他跟郑稽核来往挺密切。我身上有把柄，净省自己来着，没往别处想。东家这么一问，最好彻底查查。没事儿最好。要是有事，我当然有罪过。怕以我名义说事儿。”

郑庆义：“好吧，我让吴掌柜他们彻查。你们不要有任何包袱，该咋干还咋干。”

通过调整分号掌柜，曝露出有人长支短透的问题，还有自己的亲戚包庇、勒索，这让郑庆义十分震惊。他意识到问题的严重性，对于任用人上不能随意，要经过考查和辨别，直到感觉放心才能使用。对于亲属，郑庆义不再留自己的铺子，就是留下也和一般伙计的待遇一样，不再给予重用。一般情况下，只给提供担保，联系送到别的商号，以保证自己的铺子没有皇亲国戚来作威作福。

从那以后，郑庆义不用自己亲戚担当要职。他怕那些亲戚天长日久，在伙计面前作威作福，坏了自己的名声。至于小舅子王玉祥，本来也没在义和顺，只是在义和顺的餐厅白吃白喝，晚上在餐厅里睡觉。听郑庆恭这样一说，查实他确实抽大烟，一气之下就把他撵到外栈，与那里的院心伙计同吃同住。小舅子到外栈后，虽然也有吃喝，伙食到底是不如义和顺的餐厅伙食好，他更加破罐破摔，挣点不仅都抽了，还常常到南市场的半掩门里胡混。有时弄不到钱就把外栈的麻袋偷出来卖。在这种人不人，鬼不鬼的生活中，没过几年，就猝死在街头。

郑庆恭离开义和顺后，自食其力，靠赶牛车拉脚度日，也许他还祈盼能获得以前的工作和生活，也许对自己过去所作所为有些悔悟。但一切都为时过晚，毒品和贪欲坑了他。从那以后，再也没机会见到他的二哥——郑庆义！

郑庆义又在义和厚开展了全面的稽核，没想到这一查，查出了大事儿。

郑庆义处理好义和顺后，马上来到义和厚。在他的心里，梨树义和厚分号掌柜是个心病，总觉得周冠英这个人不踏实。

他来到义和厚，进门走了几步，一个人快速来到面前：“郑会长东家你好。”

郑庆义一愣，一股女人粉脂的香气进入鼻孔。受到刺激的鼻子想打喷嚏，又没打出来。

待看清时，原来是木村佳代。只见她身穿义和厚正热卖的旗袍。合体的穿着，将优美的身材衬托更加靓丽。郑庆义不禁多打量两眼。随后说：“你是我的雇员，还是叫东家好。听说你表现的不错？”

“那当然，你那么在意我，让我天天穿新衣，我得卖力对得起你呀。”

郑庆义笑道：“不用对起我，我是在利用你赚钱呢。”

佳代做了一个鬼脸说：“我也是在为我自己赚钱卖力呀。再说，听说你心情不太好，我不能让你为我操心。卖力是应该的。” 说到这，佳代突然问：“我听人管你叫郑老寒，郑寒山。郑庆义。你有几个名啊。”

在郑庆义眼里，木村佳代就像是一个顽皮的小姑娘。他耐心回答说：“我只有一个名，叫庆义。寒山是我的字。名，字都有，中国人的习惯。而我家乡有个特殊的习惯，从名或字中挑出一个字来，称为老啥的。我的就是人家挑出寒字。所以，叫郑老寒了。”

佳代欢喜的说：“有的人一会儿叫名，一会儿叫老什么的。弄不清说的是谁。这回我就明白了。谢谢会长东家。不！不！谢谢东家。”

郑庆义：“回去给你姐你姐夫带好。我去找陈掌柜去了。”

陈士中办公室，陈士中说：“我听人学东家来了，出门一看你跟那个佳代唠的挺欢。是不是喜欢上人家了？”

郑庆义笑道：“一个日本女人，来历不明的女人，如何敢喜欢人家。不过她确实挺聪明的。”

陈士中：“别说，还多亏了佳代。有她在这儿，招点日本人，才卖了点东西。现在也不知道咋地的。人来多是逛逛。看着挺喜欢，就是不买。”

“还说啥，都是奉票挺不住的关系。中国街有关门的了。”

“东家，有个事儿我一直没说，刚才见你跟佳代唠嗑，才想起来。说了你可别生气。”

郑庆义一笑：“整我绯闻的嗑多了，也不在你这一个。不知是不是新新玩意儿。”

“啥绯闻，玉花还没离家，啊，就是你去南方期间。她到我这儿来问佳代进义和厚是咋回事儿？是不是跟你有啥关系。”

郑庆义：“玉花咋知道的呢。对了，一定是李奇岩。没错就是他。这小子为了让玉花染上毒瘾，总是趁我不在家时去找玉花。这个黑李真不是个东西。不说他了。义和顺出了点事，我刚处理完。郑庆恭让我开了，不学好。”

“我有点风闻，具体不知咋回事。”

“有人向我坦白占用柜上款的事儿，郑庆恭趁机勒索。义和厚我没用亲戚当稽核，估摸是不可能这么干。那也得好好查查。分号掌柜有没有问题。”

“你的意思是普遍查？”

“对！全面查，查个水落石出。我们心中好有数。要不是他坦白，我还蒙在鼓里。许多事情我都明白了，”

“好！我马上安排人手下去。”

“人若不够，我抽人给你。”

“好啊。你一说我拿摸，要不要从柜台上抽人，反正现在也没人买。”

“这样吧，你用现有的人下去查。梨树我派人去。”

陈士中笑道：“你不是去好几回了吗，咋还不放心。”

“我怕他能说会道的，你这儿去人再让他蒙混过关。”

“你就认定他有问题？”

“不是认定，是怕出问题。当初建这个分号，是匆匆忙忙的，人员都没来得及考查。有些不放心罢了。这两年事多，顾不过来。又都交给你了。”

“是得好好查查。我有些放松了。”

郑庆义撒下人马进行全面稽核，每天都听取下去稽核的人员汇报。对义和顺所属分号经营和财务状况，有了全面了解。义和厚也是这样。当义和顺清查完后，郑庆义把白有文、陈成煜和艾喜才三人派到梨树，经过十几天的全面稽核，终于查出郑庆义担心的问题：除了长支短透，还有贪污问题。总计有一万余元。

郑庆义马上跟陈士中说：“陈掌柜，既然有了问题，就责成你进行处理。我的意见是，虽然我担心的事发生了，没必要大惊小怪的，只要把钱归还了。还可留在铺子里。但，现在你须先个人接替他代理掌柜。等钱归还后，看其表现再定。你看如何？”

陈士中：“你的意思是不一棍子打死，网开一面。”

“是的，人都会犯错，只要改了。就得给人机会。他若把握住机会，还当梨树掌柜的。对了，他抽大烟不？”

“好象不抽。”

“要是抽大烟。我是不会给他机会的！”

就这样陈士中带人接管了义和厚梨树分号。宣布所带的人暂时代理掌柜，以观后效。在此期间，请当事人周冠英尽快归还所欠款项。

这本来应该是最好的结局，可当事人的一意孤行，让事情的结果出现了意外。

这一天，郑庆义正在义和顺办公室，因为北边打仗，苏联红军进入东北，引起恐慌。买卖上更加艰难。而玉花不再戒烟，更令郑庆义痛苦万分。苦苦思索对策也不见效。正在这时，陈士中风风火火地进来，刚到门口，没等进屋就说：“东家，不好了。自杀了。”

陈士中极少到义和顺来，此时亲到，自然是发生大事了。郑庆义站起来迎接陈士中，问道：“谁自杀了？”

郑庆义一眼看到在陈士中身后是梨树分号代理掌柜。他明白是原梨树分号掌柜周冠英自杀了。

陈士中补充说：“那个周冠英自杀了。不过没死。让人救下了。”

郑庆义听说没死，放下心来：“咋回事，坐下慢慢说。”

陈士中：“你跟东家详细学学。”

代理掌柜说：“我们正忙着接收。和伙计们点货。他家属来了，说他吞了大烟。吞了不老少，家属说往常没吃过这些，害怕了就来让赶紧帮救救。我们立刻放下手里的活，赶到他家，只见他人事不知。连忙送到医院抢救。总算是捡回一条命。家属说让问问东家该咋办？”

郑庆义没明白问道：“啥意思？他自杀，问我咋办？”

代理掌柜说：“不是，家属的意思是不是别追究了。”

郑庆义看着陈士中说：“你去宣布时，说要追究了吗？”

陈士中：“没有啊，就按你的意思说的，我一点没贪污，一点没塞进私货。”

代理掌柜说：“不是，是不想还钱了。”

郑庆义怒形于色：“欠债还钱，天经地义。况且，他是私自占用柜上的钱，是必须还的。这不是他一个人的问题，这钱不还，随便一个伙计都到柜上支钱不还，这买卖还开不开了？”

郑庆义看看两人都没吱声，明白是等自己的决定，于是问：“他不是不抽大烟吗？哪来的吃大烟自杀？”

代理掌柜说：“知道的人很少，他抽，时间不长，欠债中大部分是用在抽大烟上了。”

郑庆义顿时怒气冲天：“抽大烟，不还钱。用死来威胁我。去找他保人，这个人被解雇了。我堂弟犯错都被开除了，我小舅子抽大烟，撵出义和顺。他有啥资格跟我叫板！就这么定了。”