“三方大军联合起来有十六万之众，而壶关坚固，必须要听从统一的调度，否则进攻之时，一团散沙难以成事。”曹操道。

“孟德之言是也，能够正面投入到壶关战场的最多不过四千人，若是不能将壶关击破的话，十几万大军只能被阻挡在壶关之外。”袁绍附和道，数万大军征战，对于粮草辎重的消耗是巨大的，若是战况持久的话，纵然是以冀州的底蕴，也难以支撑太长的时间。

“以本侯之见，山阳侯可担当联军盟主之任。”孙策道，当初孙坚就是因为袁绍和袁术而差点身死，孙策对于袁绍没有太大的好感，而且无论是手段还是展现出来的谋略上看，曹操比之袁绍要强了很多，最为主要的是攻破并州之后，孙策是从曹操的手中得到好处，与袁绍没有太大的干系。

至于说袁家四世三公，对于此时的孙策而言却是没有太大的影响，他的治地与袁绍并不临近。

袁绍的眼中闪过一道阴霾之色，他没有想到在这种时候孙策竟然会支持曹操，三人都是精明之人，谁成为联军的盟主就意味着会获取更多的好处，他袁绍何尝不想成为盟主，当初他就是十八路诸侯的盟主。

曹操道：“承蒙吴侯信任，不过本初兄曾为十八路诸侯的盟主，比之本侯更为合适。”

袁绍露出满意的笑容，看向曹操的目光亦是和善了很多。

提及十八路诸侯联盟之事，孙策心头火起，怒道：“十八路诸侯联盟，名不副实，当初董卓老贼撤退之时，何人上前追击，山阳侯、晋侯冒着性命的危险追击董卓，其余诸侯却是在雒阳城外歌功颂德，家父也因为某些人的猜测而身死。”

袁绍脸色铁青的冷哼道：“汝父孙坚却是藏匿了玉玺欲要逃回江东，作为汉室臣子，自当阻拦，玉玺岂是孙家能够谋夺的。”

“哼，不过是邺侯存有私心，想要占据玉玺吧。”孙策道。

见两人开始争论，曹操道：“两位切莫争了，都已经是往事，不提也罢，而今最为主要的是攻破壶关。”

“若是邺侯成为盟主，本侯绝对不会答应。”孙策似乎和袁绍杠上了。

曹操面露难色“本初，以你之间，该当如何？”

袁绍冷声道：“孟德成为盟主，本侯赞同。”

曹操见此，没有再推辞，而是信步走到上首的位置，环视了帐内众人一眼道：“既然推举本侯为诸侯盟主，各部将士行事就要听从命令，否则定斩不饶，大军攻打壶关之时，有功者赏，有过者罚，闻鼓而不前进者斩，鸣金而不退者杀！”

众人闻言心中一凛，看向曹操的目光亦是有了一丝忌惮，其他人再也没有因为曹操的身高而有所轻视，曹操身上散发着强烈的威势，无人敢在这个时候挑衅曹操的威严。

就连袁绍也在这一瞬间感受到了曹操和以往的不同，两人自幼结识，而曹操行事经常以自己的为主，且曹操经常在一旁出计，往往吃亏的是他和袁术，曹操则是能够全身而退，这也让袁绍对于曹操有些忌惮。

“喏。”众人互视一眼起身道，其中尤以曹军将领的喊声最高。

曹操能够成为诸侯的盟主，说出去也是脸上有光的事情，成为诸侯盟主，能够得到的东西会更多。

而曹操之所以要争盟主的位置，亦是为攻破并州之后的事情做打算，从荆州得到的消息看，刘表能不能撑到诸侯攻破并州还难说，一旦刘表死后刘琮继位，他就有理由去推翻荆州的地位，继而推举刘和成为新的帝王。

至于说汉室的尊严已经不复往日，曹操会用强横的兵力告诉其他诸侯，但凡是不听从号令者，只有覆灭一途，而那时吕布即便没有灭亡也是偏居一隅，不具有现在这般影响力。

奉天子以令不臣，曹操的威望就能达到顶峰，即便汉室的影响力在诸侯之间变得很弱，普通百姓和一些官员、世家还是承认大汉的，如此在征战各方的时候就变得简单了很多。

而有了圣上的名头之后，各方的人才就会前往投靠，治下就能迎来极大的发展，至于说汉帝的地位，只是曹操用来撑门面的罢了，真正的掌控者仍旧是他。

征战多年，曹操已经不是最初的热血之人，对于身后之事有着更多的思量。

“据说并州军中猛将如云，本初与伯符军中亦是不缺少猛将，不若明日就派遣大军前往壶关外搦战，以挫并州军之锐气。”曹操提议道。

“正当如此。”袁绍当即附和道，冀州在武将上当初被吕布欺负的很惨，而今三方联军中，不缺少的就是猛将。

孙策看了袁绍一眼，突然想到当初诸侯联盟的时候，袁绍曾经说过“可惜吾之上将颜良文丑不在此处”那句话来，没想到数年之后，冀州的上将文丑已然身死，而颜良亦是被并州军生擒过。

似乎是有所察觉，袁绍看了孙策一眼，不明所以，不过经过今日的事情之后，他对孙策绝对没有好感了，若是孙策支持他成为诸侯的话，曹操定然会赞同。

袁绍很明白成为盟主之后带来的好处，不仅仅是声望上的，各方的人才还不是争相前来投靠，就算是现在，别人提及他的时候，首先想到的就是十八路诸侯的盟主。

次日，联军点齐两万兵马，前往壶关，曹操、孙策、袁绍在其列。

曹操看了孙策和袁绍一眼道：“不知何人愿意上前搦战，扬我军威。”

言毕，乐进出列道：“末将不才，愿意前往。”

曹操眉头微皱，按照他的想法，是让袁绍和孙策先出人的，毕竟他是诸侯的盟主。

“好，有乐将军前往，定然能够旗开得胜。”曹操道。

乐进翻身上马，率领五百名骑兵向着壶关而去。

这五百名骑兵，皆是曹军之中的虎豹骑，亦是曹军中最为精锐的存在，这些年来，曹操暗中积蓄实力，效仿并州将虎豹骑的人数增加到了三千人，虎豹骑的待遇亦是曹军之中最好的。

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(本章完)