张临虽然年少，但心气却高，那是因为他父亲张牛角曾经坐过黑山军的头把交椅。

他虽然不像叔父张坦一样时时念叨着夺回黑山军大权，但在心里却并非没有想过。

然而与张坦不一样的是，张临不屑于用山寨之间内斗来完成权利交替。

他认为叔父张坦糊涂了，在黑山危难之时，怎么可以背弃盟约投靠官兵？

那今后众山寨将如何看他们叔侄俩？

背后捅盟友一刀的叛徒？

张临认为，他应当像他的父亲张牛角和张燕一样，在危难之时站出来带领部众们渡过难关，从而被众山寨推为首领。

而这一次张燕被围，便让张临看到了这个成为英雄的机会，且不提他与张方的私交很好，便是在大义上也应当援救，所以张临毫不犹豫就鼓动部众随他南下。

然而凡事都是想来容易做来难，张临带人南下之后，他便遇到了种种问题。

比如他从各山寨拉扯起的队伍良莠不齐，并不像他最先鼓动南下的那一千精锐，很多人甲仗不全，行动起来毫无队形可言，走上一会儿便吵着要休息。

这对从来没有独自领兵的张临而言，是十分头痛的问题。

而最大的困难在于，这匆匆拉扯起来的数千人吃什么？

各山寨本就缺粮少食，肯出人已经很不错了，让他们出粮食，门都没有。

而张临毕竟年轻，也没有心黑到拿刀架在山寨首领的脖子上，逼他们拿出积储的粮食那种程度。

所以，他们刚刚进入上艾后，随身携带的一些粮秣便吃干抹净，接下去便要挨饿了。

见没的吃了，很多盲从而来的贼兵便想要拔腿开溜。

张临没有办法，只得暂缓南下救援的大计，转而抄掠沿途乡邑。

哪曾想，这被迫之下的举动却误打误撞地延缓了北路军的攻势。

在行动开展之后，张临也意识到了战术有效，更是将抄掠战术发扬光大，逮着官兵的粮队袭扰。

然而，这好几千人，靠劫掠获得粮食还是太过勉强了。

稍小的乡邑村落被劫掠一空，稍大的堡寨却闭门自守，轻易不能攻破，为了买平安交出的一些粮食只够他们饱一顿饥一顿。

因为吃不饱肚子，张临率领的这伙人马士气始终提不上来，更时不时有人无故离队，让张临也很无奈。

而紧接着，常山兵对于粮队安全更为重视，派出不少人护卫，让他们更寻不到什么机会。

直到这一天，斥候从前方传来消息，说常山兵路上的粮队全部消失了，而原本巡弋粮道的兵马也不见了。

张临闻讯大为讶异，不明白常山兵在搞什么玄虚，他又派人查探之下方才得知，常山兵正集中兵马沿着清漳水沿岸的道路猛攻南下路上的山寨。

张临当时便意识到，或许是常山人对张燕的总攻将近，不愿再与自己纠缠。

张临也表示想带领部众主动攻打常山兵大部队，阻拦其南下，但却被其余头目们所劝阻。

大家都不傻，从前些时日与常山兵小股骑兵的接触下便看得出来，在同等人数下，他们碰上常山兵完全不是对手，在两倍于敌的情况下，勉强能维持均势，在三倍于敌的情况下，也仅仅是略占上风而已。

他们这一次鼓动了六七千人，如今跑得跑，散得散，只余下了三四千人，若是凭这些人手和常山兵硬刚？

那还真是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了。

然而张临却十分不甘心，他总不能眼睁睁看着常山兵一路南下，他却无所作为吧？

那他还当哪门子的英雄？

所以，当前方的斥候报知，除开清漳水沿岸那条路径外，另外两条南下的道路都没多少人把守时，张临果断决定赶在常山人前边南下与张燕会合。

当然，也有头目提醒他这可能是常山人设下的圈套，乃是要引他进山，然后再派兵堵截。

不过张临却听不进去，他自负地认为这黑山之间的道路复杂难行，只消自己钻进了山中，常山人哪里这么容易能阻截到自己。

在张临的坚持之下，众人还是随同他一头冲进了南下的山路。

在这条山路上，原本也有一支常山兵在攻打沿途的山寨，不过在稍前的时候就撤走了，让张临南下十分顺利。

沿途所遇到的第一个山寨的首领，刚刚从被围困的危机中摆脱，就看到了张临带兵经过，想当然地就把这解围的功劳安在了张临的头上。

“少将军真有当年牛角将军的风范，一带兵过来就把官兵给吓跑了。”

张临面对夸耀，略带含蓄地问道：“噢？你见过我父亲？”

那山寨首领道：“那是当然，当年我只是老将军手下的一名小卒，曾随牛角将军摧城拔寨，立下功劳才积功升迁的。只可惜，牛角将军中了官兵的流矢，哎……”

张临闻言也是默然，父亲死时他还太年幼，并不记得太多往事，一些都是长大后听长辈们说的。

但这不妨碍他将父亲的光辉事迹当作榜样，并生出效仿之心。

那山寨首领又道：“若是牛角将军在天之灵知道少将军如今也能挑大梁，肯定十分欣慰。”

张临也点头道：“我不会令父亲失望的，叔叔请守好寨子，我要带兵南下去救飞燕将军，便不多耽搁了。”

山寨首领道：“好好好！老夫在此为少将军助威，恭祝少将军帮助飞燕将军击退常山人。”

辞别那个山寨首领后，张临像是打了鸡血一样，不停鞭策部众加紧南下，好成就他的英雄美名。

当队伍最末的斥候来报，说身后出现了常山骑兵的踪迹时，张临也不以为意，只向部众说道：“飞燕将军手下雄兵万余，南边杨恪与他都会带领部众来援，在黑山之间，黑山军还没怕过谁来，当他们合并之后，定会让不识好歹的常山人好看。”

由于张临一心一意南下，并未理睬身后可能出现的敌人，倒是让双方都少了许多不必要的烦恼，比如小规模的游斗之类。

而此事的结果便是，当张临带着部众心急火燎地南下之后，此条道路便重新被常山兵给堵上，那个不久前还吹嘘张临是少年英雄的山寨首领破口大骂道：“妈的，这竖子是作什么的，怎么他前脚刚走，后脚又有常山兵把我给围起来了。”

一路猛进的张临对此还一无所知，直到他来到虎头山十里之内，才发现情况不太对。

虎头山周边的一些山寨已经被攻破焚毁，别说让他们获得粮食补给，便是一个休驻的落脚点都没有。

而他们在前进的路上，接连遇到好几股常山兵拦截。

虽然拦截的兵马都不多，张临花费了一些力气后就冲破了阻截，成功杀到虎头山下。

然而，也仅止于此了。

因为虎头山下那一片稍显平缓的谷地上，已经被常山人布下了一座座兵营，一队队人马正在持续不断地进攻飞燕寨，当然也拦住了张临的去路。

俗话说一鼓作气二而衰三而竭，当张临连连冲破多层阻截来到虎头山下时，已经是人累马疲。

张临倒是想要一鼓作气杀散山下的常山人，进到飞燕寨里去。

然而正在围攻飞燕寨的官兵反应十分迅捷，立刻分出兵马转过头来拦截他，让张临冲了半天竟然不得寸进，反而死伤甚重。

张临与随同前来的头目们察觉不妙，欲要暂且退后修整一番，却发现不知何时，他们前来的道路也被常山人给封堵了起来。

那先前看上去并不起眼的步卒们结成了厚实的长槊阵，也不往前逼近，只是那如林般的长槊宣告了此路不通。

张临倒是有一些带兵的天赋，值此困境，他大声招呼道：“前后都有敌人，我等若有犹豫之心，今日必无幸理，只有随我一路向前，杀散了面前的敌人与飞燕寨中的袍泽合兵，才有活路。二三子，随我杀啊！”

到了这时刻，贼兵们也知道不卖命是不行了，全都鼓起余勇随同张临往前猛冲，竟然冲得面前的讨逆营步阵连连后退。

虎头山上的飞燕寨上，张燕父子也把山下的动静看在眼里。

虎头山被围已经整整三天了，在三天之前，周边的十余个山寨一一陷落，不是因为守备力量不足被强攻攻破，便是索性开门乞降放弃了抵抗。

张燕父子一开始还不明白，为何先前在常山兵压力之下坚持抵抗的这些山寨，竟然在短短几天之内先后投降。

直到前几天杜长出现在飞燕寨外，他们才醒悟过来，原来杜长已经彻底反水，并利用他与周边各山寨首领的关系来劝降。

当杜长在寨外尝试游说张燕开门乞降的时候，寨中的贼兵们大都勃然大怒，怒骂杜长吃里扒外，竟然反过头来帮着官兵对付自己人。

有些脾气火爆的贼兵贼将更是嚷嚷着要把杜长留在飞燕寨中的家眷给杀了泄愤，然而却被张燕给制止了下来。

张燕只是在寨墙上对杜长说：“你杜长能降，诸山寨能降，但唯独我张燕是万万降不得的，你就别白费力气了，让常山人来攻吧，看看他们要在虎头山下丢下多少人命才攻得进来。”

杜长毕竟做了张燕十多年下属，闻言也十分羞愧地答道：“我会把将军的话带给讨逆将军。”

当杜长正要灰溜溜返回的时候，寨墙上的张燕又说道：“杜君且放心，你在寨中的家眷我会帮你照拂好，若是……若是有……有那一刻，也请杜君多多费心。”

张燕此话说得语焉不详，然而杜长却听懂了，张燕是在向他表示，若是飞燕寨真的被攻破，还请他出面帮着庇护下张燕的家小，代价便是他杜长的家小也会被妥善安置。

杜长闻言转过身来，重新朝张燕郑重一揖，然后才退下山去。

再然后，便是讨逆营将士轮番攻打飞燕寨。

只不过飞燕寨经过张燕经年累月修建增固，着实算得上是黑山之间最难以被攻破的山寨之一，饶是讨逆营将士如何悍勇亦进展不大。

此刻见了山下的动静，张方兴奋地说道：“父亲！你看！是张临兄长的旗帜！张临兄长带兵来援了！”

张燕自从那次吐血昏迷之后身体一直不大好，只不过值此危机当头强自支撑着。

听儿子这么说，便顺着张方指着的方向看去，看到果然有一支人马正在与围攻虎头山的常山兵交战。

然而张燕端详了半天，却发现来者虽然打着张字大旗不假，但那旗帜之下却只看到张临的身影，并没有看到张坦那圆滚滚的身躯。

而且，这股人马虽然气势颇盛，从队形的厚薄来看却没多少人，若是张坦真个全力来援，哪里会只派这些人手，少说也得再多一倍吧！

想到这里，张燕便大体猜测到了此来或许并非是张坦的主意，至少张坦并不愿意全力来援。

不过张燕想想也对，张坦与自己一向不对付，趁着这机会踩上一脚也不是没可能。

张燕虽然心中有数，但却不打算说出来打击儿子的积极性，且好不容易来了一股援兵，也的确让寨中颇为低迷的士气为之一振。

看着山下张临率领的部众与常山兵杀得难分难解，张方十分忧心地道：“父亲大人，张临兄长远道而来，人困马疲，定是不利久战，我等不能坐视他们在山下陷入困境。”

张燕用心审视了一下山下战作一团的双方道：“阿方，你有没有注意到，常山人并未尽全力阻拦。”

张方疑惑地答道：“没有尽全力？”

张燕道：“是啊！你看，常山人在山下立了几个大营，从旗号来看分别是元氏营、石邑营、高邑营、常山典农，前几日攻寨的时候，元氏营与石邑营攻得最猛，最难应对，但高邑营就略逊一筹，至于常山典农兵就更不值一提。而你看，眼前去阻截张临的，竟然只是常山典农兵，更精锐的元氏、石邑营兵都没有出动，足以说明问题。”

张方长大了嘴巴道：“啊！真是这样！那……常山人是想要做什么？难道是想要拖垮援兵？”

张燕神情严肃地摇了摇头道：“不！这是常山人设下的诱饵啊！”