东京汴梁，金风玉露楼香阁之内，萧唐与柳影烟默然对视，柳影烟蓦地嫣然一笑，说道：“奴家本就是烟花女子，若能得官家垂青，岂不是天大的福分？”

眼见这个活色生香、花容月貌的花魁强打笑意，萧唐心中却不由地感到一阵歉然。本来在赵佶逛乐坊时，以柳影烟这个名噪河北两路的青楼行首，做为向那风流天子谏策的资本确实是最合适的人选，但是归根结底，萧唐还是要利用柳影烟的美色去讨赵佶的欢心。

虽然在这般时节，士大夫见互赠美妾都是稀松平常之事，况且又有多少红尘女子，挖空心思想受天子宠幸却不可得。然而这事对于萧唐来说，他不只要越过他心里这道坎，也要尊重柳影烟真实的心意。

萧唐长叹口气，说道：“影烟姑娘，既然我已为你赎了身，你便早已经不是那在青楼中打踅，以色娱人的烟花女子。何况你我多年交情，你若不愿我绝不相逼。虽然我确实......确实需要以此道与官家打通门路，可京师上下花魁佳丽何其多？可用的却不仅仅只你一人。”

“可既然官家已点了奴家的名，大官人若是有意搪塞，岂非会惹官家不喜？何况京师内花魁佳丽虽多，可又有哪个是大官人的红颜知己，能似奴家这般为官人周全？”柳影烟螓首轻摇，幽幽一叹，又说道：“官人设身处地能为奴家着想，奴家已是感激不尽。可是奴家青楼出身，早已瞧清了红尘间喜怒哀乐。青楼歌伎便是被赎身入府，又有多少与情郎白头偕老，落个善终？

萧大官人有情有义，从不因奴家是青楼女子而轻慢。借大官人之势，奴家有幸做得河北两路第一行首，如今既能得官家宠信，便是再入瓦舍青楼，又有何妨？在这东京汴梁也能做得第一花魁，不正是奴家当年夙愿？”

萧唐还待再讲时，柳影烟又轻笑道：“大官人不必多言了，如今又是蒙萧大官人之恩，能与当今天子垂青，小女子感激不尽。”

见柳影烟已打定主意向赵佶献媚讨其欢心，萧唐也不再坚持。如今柳影烟也算借金凤玉楼之势而扬名天下了，凭借她与自己的交情，在宫外向那宋徽宗赵佶“吹枕头风”，对于自己的大计势必助力良多。

“我明白了，即使如此，我便祝影烟姑娘做得我大宋的第一花魁行首。”几句言语后，萧唐便告辞出了香阁。柳影烟望着萧唐离去的背影朱唇轻启，欲言又止，她将心中对萧唐最后的愿望深深埋在心里，因为她不愿瞧轻了萧唐，也不愿萧唐看清了自己......

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三日后，按理说并非是金风细雨楼乐坊迎客之时，可酒楼的生意却依然要做，五座楼宇内也依旧是灯火通明、觥筹交错，一众酒客推杯换盏热闹非凡。在皇宫中闲不住的赵佶早就又遣人知会过萧唐，再次驾临金风玉露楼。

还好赵佶身边那亲随太监梁师成并未随行，萧唐也生得和那个奸臣宦佞虚情假意地攀关系，他又与率一众皇城司逻卒来护卫赵佶的皇城使李珙叙了几句，便与燕青前往密间酒阁面圣。

又是一番繁话休絮的应酬逢迎，赵佶兀自心猿意马，欲向萧唐问及柳影烟的芳踪时，就听阁外有乔装的皇城司侍卫禀报道：“主人，柳影烟柳行首到了。”赵佶登时笑逐颜开，连连说道：“快快有请！”

当柳影烟翩翩进了酒阁时，赵佶就见她如瀑的青丝长发被盘成元宝髻，露出白滑如凝脂的蝤蛴玉颈，玉嫩秀靥的绝色容姿，指如削葱根口如含朱丹，一颦一笑都在撩拨着赵佶的心房。柳影烟身着的那一袭大朵牡丹翠粉烟纱碧罗裳，不但尽显她袅娜的身段，娉婷袅娜间尽显她的万种风情。

饶是后宫佳丽无数，好风流的赵佶在宫外见到如此绝色，又是自己惦记甚久的河北两路第一花魁行首，他全无半分天子威严，而是似个风流才子般向前作揖道：“久闻柳行首大名，朕...不，今日有缘得见，实乃幸事。”

萧唐眉头一皱，心说这个好风花雪月的皇帝到了勾栏瓦舍，说他平易近人倒也不是，明明是九五之尊的天子在欢场如此做派，未免太失体统了。

而柳影烟见方今天子竟然向自己长长作揖，她也不住吓了一跳，忙盈盈拜倒，说道：“陛下折杀奴家了！谅奴家青楼女子，一介布衣，又如何能受天子之礼？”

赵佶连忙抢上前去将柳影烟扶起，在宫中嫔妃服侍他都是千人一面，遭早已叫他倦怠，在民间勾栏瓦舍间与这等花魁不以官家身份倒凤颠鸾，才能叫他挑起意兴来，赵佶笑道：“我既然是微服出访，与柳行首理会推心置腹，不必多礼。”

柳影烟得了萧唐眼神暗示，便也放下心来，尽把青楼中鉴貌辨色、曲意逢迎的本事使将出来，更将那赵佶撩拨得飘飘欲仙，浑身骨头似也轻了几两。萧唐在旁颇不自在，如今正事还没提及，他哪能真甘心只为讨这昏君喜欢，做个龟公为他推香荐色？

念及至此，萧唐按瓦舍间规矩，也不按君臣之礼，他提酒一盏向赵佶说道：“蒙陛下提拔，臣感激不尽。这杯酒臣先干为敬。”

赵佶笑吟吟地见萧唐将满盏酒一饮而尽，说道：“卿一心为国，寡人岂能不知？”

萧唐趁着赵佶心情大好，趁热打铁地说道：“只是臣还有一事，欲求陛下恩准。”

现在正主到了，萧唐与燕青再留下去，他赵佶也已觉得有些碍眼，见萧唐有事想请，便急不耐地又说道：“卿但说无妨，寡人愿闻。”

“启禀陛下，臣奉诏如今觐见陛下之时，曾有贼人于滑州天台山遭贼人劫掠，家丁伤亡甚重，还险些害了臣家眷性命......”

“甚么！？”萧唐此言一出，赵佶倒不好只顾将心思全放在柳影烟身上，萧唐遭刘敏等人伏击之事也无公文上逞，赵佶又如何知晓？他放下酒盏，脸上带了几分愠色说道：“岂有此理！滑州毗邻京师重地，竟有贼人猖獗如斯，害我爱卿受惊！滑州知府、军监不才贪佞之臣，枉受朝廷爵禄，却保不得治下安宁。岂不自惭！？卿且宽心，寡人定饶不得那干玩忽职守之徒！”

萧唐见赵佶上道，心说此事已成了一半，便又说道：“此事原怨不得滑州知府，据臣打探得知，劫掠为臣车仗的，乃是肆虐与京西南路的绿林贼人。如今臣得陛下提拔，为国家效力之时必当争先。京西南路位处我大宋腹地，却有贼人为祸一方。臣既为京西南路安抚使，自当靖一方安宁，如今恳请陛下遣臣于京西开衙设府，督捕凶寇，以清境内，庶不负陛下隆恩。”

赵佶略作沉吟，心说这番请求倒也不难理解，身为朝廷命官却被绿林匪寇算计，这萧唐又如何能怄下这口气来？大宋诸路军州下若有暴民乱党打破州府，安抚使这等虚职便受朝廷调遣给予巡视督查、体量安抚的实权也合乎官制法度，虽然现在京西还没闹到流寇聚集，割地据府与朝廷对抗，可是既然有强寇跨路生事，还是惹到了这个京西南路安抚使头上来.......何况这般差遣事毕即罢，只教这个对自己甚是恭谦，而他赵佶又颇为看重的臣子立番功绩来，又有何不可？

想到这赵佶便断然说道：“好，爱卿既然有心为寡人分忧，寡人便下诏命卿即令起行，待飞捷报功之时，自当加官赐赏。另传枢密院统军司调令，委爱卿选将调兵，前去京西南路剿捕，务要扫清强寇！”