程虎之败可以预见，只是陆铮也没料到来得会如此之快。

仲父明的果决果断，心狠手辣陆铮总算再一次清楚的见识了，有他为秦王谋，秦王的确如虎添翼。

这一次江南权阀在京城倒向太子，太子对秦王的攻击集中在秦王结交军官，欲要夺南府军兵符，不得不说，太子的这一手玩得很漂亮。

在眼下的光景，在皇族之中要引起陛下的忌惮，唯有谋逆造反这一条最是致命。当今圣上，英明神武，继往开来，其他的事情他老人家都能容忍，尤其是对自己的皇子皇孙而言，唯独在兵事和谋逆这两件事情上，老头子疑心很重。

太子便指着这一点向秦王发难，其用心之深可想而知，只是太子也没料到关键时候，秦王会有轻松弃车保帅的一招。

这样的事情秦王自己来干可能还有些滞涩，可是让仲父明来操刀，则是顺畅得很，牺牲一个程虎便能化解秦王面临的所有危机，程虎焉能苟活？

说一千，道一万，程虎自己引火上身，他一个小小的参将，还真当自己是个人物呢，秦王给他的许诺极大，那不过是笼络人才的手段而已，他投靠秦王目的是为了赢得更多的荣华富贵。

而秦王招揽他的目的则是想尽快的壮大自己的实力，从而能够实现仲父明给他制定的大战略。两个人各取所需，这便是因利而合。

程虎在秦王的巨大利益链条中，占据的不过是一个十分细小的的环节而已，仲父明对秦王则是有战略的价值，两相权衡，孰轻孰重，不言自明。程虎想着背靠大树一飞冲天，机会的背后必然是巨大的风险，这一次他栽得太快了。

从江南到北地，程虎戴罪之身入京，负责押送他的是应天府的捕快，他堂堂手握重兵的参军，一朝成为阶下囚哪里还有以前的风光？

北上辞别金陵的时候，平日里那帮和他称兄道弟的同僚竟然一个人都没前来送行，这年头，皇上对谋逆造反的事情最是忌惮，宁可错杀一千也绝不放过一个，程虎这一次摊上了这等事情，进京可以说九死一生，在这种情况下，谁还敢和他沾上关系？纷纷像躲瘟疫似的躲还来不及呢！

想他程虎，戎马半生，到了江南之后虽然只是个参将，但是因为结识了陆铮，在金陵置了大宅子，手下五千骑兵也被养得兵强马壮，在金陵地面上，提起程将军，谁都当他是个人物。

功名利禄，荣华富贵，到了程虎这一步，在寻常人眼中，已然难以望其项背了，奈何人心不足，而今他一朝受难，便是万劫不复，后悔莫及了呢！

在凛冽寒风中一路北上，任他一身武艺，头上戴了重枷，脚下戴了脚镣，经过了月余的风霜，身子骨儿也垮了。

到了京畿附近，又生了一场大病，如果不是负责押送的衙役担心朝廷重犯死在路途他们会受到牵连，用心给他找郎中救治，他估摸着已经一命呜呼了。

饶是如此，这一场大病也足够将他彻底的摧毁，精神和身体皆被摧毁，其狼狈的情形可想而知。

……

霸县，冬日的阳光无精打采，街面上没有什么行人，靠近城东土夯城墙的有间客栈门楣早已经腐朽，浅灰色的围帘子沾满了油污，变成了深褐色。

客栈后院子里，竹竿儿似的小二肩膀上搭着长巾，手中拎着便溺马桶，一只手捂着被子，嘴里破口大骂：

“哪里来的痨病鬼，要死了，真死在了院儿里，这客栈也别开了，晦气都能把人熏跑喽！”

前院厅堂里面，坐着两个衙役模样的汉子，听到后院的骂声，其中一身形微胖的汉子苦着脸只摇头。

他身边的瘦高个道：“老四，这一趟差事咱们从金陵一路过来可大意了，谁曾想这姓程的一身武艺，身子骨儿竟然这么不禁折腾，我们这还没怎么着呢，现在您瞧，都这般光景了，倘若咱们这一趟差事交不了，怎么办？”

“去，去！”胖子烦躁的摆摆手道：“他妈的，你还嫌不够晦气么？眼下咱们想的是怎么去筹钱给这要命的祖宗治病！

我这么跟你说吧老五，我越来越觉着咱们这趟差事不简单，倘若我们真让这姓程的死了，回头咱俩只怕也要交代到这边，这一辈子也甭想回去了。”

“啊？那……那……不会那么严重吧？这姓程的可是秦王殿下……”

“老五，还敢乱说话么？眼下啥也别说了，咬紧牙关，回头我们再下点血本请这里的好郎中给他来两副药……”

两个衙役在商议着对策，后院里面忽然传来像猪嚎一样的喊声，前院的两个衙役屁股上像长了弹簧似的弹身而起，直奔后院。

后院的门帘子后面，铺满稻草的土炕上，一个长发凌乱，满脸长须的怪人像发疯似的在炕上用拳头猛砸，用脚猛踢。

他骨瘦如柴，脸被凌乱的长发和胡须遮住了大半，眼窝子深陷下去，眼睛里面充满了血丝，通红通红。

他的情绪异常的激动，两个衙役见此情形，一左一右扑上去将他架住，三个人一起扑倒在了土炕上，满屋子尘土飞扬。

好不容易，两个衙役将者怪人控制住，叫老五的瘦高个儿衙役气喘吁吁的道：“老四，现在怎么办？怎么办？要不重新给他把枷上上？这么折腾下去，咱们俩这身子骨儿也扛不住啊！”

身形微胖的汉子道：“不能啊，你瞧瞧他这身子骨儿，背一副枷只怕几天就得一命呜呼喽！

这样吧，我们干脆雇一辆车，趁快进京，到刑部交了人，咱们就算交差了……”

两个衙役说这话，长发怪人忽然哈哈大笑起来，他吐了一口唾沫道：“呸！两个胆小鬼，屁大点事儿就把你们吓住了么？看来俺老程这条命还真值点钱呢！

你们俩给我听着，程爷爷我的病好了，现在就可以上路，不怕你们俩小子笑话，我姓程的还赶着投胎呢！下辈子再投胎，老子也投个王公贵族，一辈子乐逍遥，再也不用遭这份儿罪了……”

长发怪人这话说完，哈哈大笑起来，他笑得有些疯狂，笑着笑着，眼眶子里面眼泪哗啦哗啦的往外流，怪叫道：“早知今日，何必当初啊！我姓程的苦了半辈子，谨慎了半辈子，在战场上没能送命，却在江南栽在了小人的手里。说起来，也不能怪别人，只怪我自己鬼迷心窍，二弟啊，这天下的事情还是你看得最透，可惜老程我就是猪油蒙了心，听不进你的话，眼下遭了灾，便万劫不复啊……”

“程爷，您别说了！您现在是咱们的祖宗哦，眼下您身子骨儿不利索，咱们就是栓在一条绳上的蚂蚱。

眼下我们共同努力，把您的身子骨儿养好，留得青山在，不怕没柴烧，是不是？”老四大声道。

他说这话的时候投向长发怪人的眼神带着同情，眼下这瘦骨嶙峋的长发怪人，谁能想到其就是几个月前，在金陵赫赫威风的南府军参将程虎？

要不说这年头还是老实本分最好呢，程虎倘若老实本分，今日肯定依旧在金陵享受荣华富贵，哪里会混到眼下这般光景？

眼下这一屋子三个人，两个当差的衙役，一个朝廷的重犯，三个人住一个屋子，奇妙成了拴在一条绳上的蚂蚱。

带的银子已经花完了，店也住不下去了，倘若筹不到银子，三个人很快就会被扫地出门，从这里进京路途还有几百里，这几百里在这寒冬腊月真是如同天堑一般难以跨越呢！

程虎大喊大叫，闹了一会儿安静下来，两个衙役也沉默下来，他们也是大眼瞪小眼，不知道该怎么办呢！

“喂，请问这院子里谁叫赵四啊？赵四是哪个？”

院子里，忽然传来一个声音，鸭公嗓子，京片子味道，瘦个儿衙役浑身一震，道：“四哥，外面有人找你！”

叫老四的汉子立马站起身来，掀开门帘子走出去，便看到一穿着驿臣官服模样的中年官员，手中拿着一柄扇子，脚下不丁不八的站着。

赵四一眼认出此人，不由得喜出望外，道：“是马大人么？哎呦，马大人您来了就好，赵四我们兄弟已经折腾不下去了，您再不来救我，就要出大事儿了，出人命了！”

叫马大人的驿臣眼睛望着天，根本就不瞧他，道：“赵四啊，我姓马的可没那菩萨心肠，这一次算你命好，有贵人对你们有兴趣，我便来走一趟，给贵人一个面子！

快点收拾一下，跟我回驿站歇着吧，特别要伺候好你们那位祖宗，千万别出了什么差错了，知道么？”

赵四双眼瞬间发亮，连忙点头道：“是，是，马大人，我赵四给您老磕头了！老五，麻利点，收拾东西，跟着马大人回驿馆。”

赵四人如旋风一般重新回屋子，整个人神清气爽，叫老五的衙役已然咧着嘴乐疯了，他一拍程虎的后辈道：

“祖宗哎，我老五这一路没照顾好您，让您受了委屈，现在转危为安了，老五我总算松了一口气喽。”