捕快吕强同志，也是有志气的。既然在范六儿那里摆足了姿态，他当然不会轻易回去跪舔。

因为他不相信，离开了这些城狐社鼠，就真办不好这差了。

然而，世间之事就是如此，理想有多丰满，现实就有多骨感。一连两日，他跟条狗一样查访着案情，可结果却一无所获。

不过！

吕强同志觉得自己不仅有志气，还有运气：自己以前同赵麻子相近，而赵麻子与胡二黑搭伙，胡二黑又是胡不归的族弟，而胡不归是吏目大人刘不同的小舅子.......

呃，虽然关系链有些长，但吕强向来以吏目大人刘不同的人自居。而那汪卯明也是偷了吏目大人的后门儿，怎可能真对自己下手？

这都不该说是运气了，气运还差不多。

更何况，全城的城狐社鼠都不干活儿了，办砸差事儿的，肯定又不止自己一个人。法不责众，汪卯明难道还能将整个快班都端了？

故而到了交差的这一日，吕强心中其实并不太慌。可想不到令他诧异的一幕，就眼睁睁地发生了！

“刘火儿，交代你的案子，办得如何了？”端坐在快班班房，一副居高临下模样、还品着香茗的汪卯明，眼皮儿都不抬地问道。

这语气里，可还带着淡淡的打杀之机。

之所以如此，是因为知道这个刘火儿是何瑾的人，交给他的案子也是最难办的几个。既然要杀鸡儆猴，当然拿这家伙来开刀最合适。

想不到，刘火儿却不卑不亢地言道：“回大人，案子都已查访完毕，只待大老爷过堂审问。”

说着，他便将手里的案子讲了一遍：什么原告被告的住址，案子的关键，相关的人证等一尽详实，半点都让汪卯明挑不出错来。

汪卯明拨弄着茶盖儿的手，不由便停了，嘴角也忍不住地抽抽儿了两下。

可一想到自己此番让人查案，就是为了在大老爷那里露个脸。若鸡蛋里面挑骨头，毫无道理地对刘火儿喊打喊杀，也不叫个事儿。

故而，纵然心里腻歪极了，可他还是只能装作一副满意的模样，点头道：“嗯，你办得不错。”

接下来，汪卯明又问了几个捕快。

吕强发现这些捕快，都是平时跟刘火儿相近，拜了码头要跟着何瑾混的。

显然，汪卯明也不是什么都不知道，故意先找这些人问话，就是想拎一个出来当典型。

可惜，令汪卯明失望的是，这些人无一例外都办好了案子。

汪卯明表面上越装作满意，心中的怒气却越来越盛：他娘的，老夫惹不起何瑾也就算了。可你们这些贱籍皂隶，办事儿竟也如此漂亮，真是......让老夫上火啊！

吕强此时却还想不通，到底发生了何事：怎么回事儿，不是城狐社鼠都安分当良民了吗，这些捕快怎么就办好了案子？

终于到了他的时候，吕强看着汪卯明那张即将发作的死人脸，手心儿都开始出汗，还有些不会说话了：“回，回大人，小，小人的案子......一无所获。”

“嗯，你办得也不错......”汪卯明点点头，想着案子全查清了其实也不错。可反应过来后，面色不由先一僵，随即勃然大怒呵斥道：“你这狗才，刚才说什么？”

“大人，小人这三日的确不辞劳苦办案来着。可磁州城这么大，案子也积压甚久，小人真是没查到一点线索。”

先讲了自己的难处后，吕强又腆着脸来套近乎儿：“大人，小的自当捕快来，一直听奉捕头的吩咐，尽心尽责。这次不是小的不用心，实是满城的帮差白役都不听使唤，案子才有些难办......”

吕强的本意，是想提醒汪卯明，他以前听胡不归的，那就是刘不同的人。

可汪卯明早就憋了一肚子邪火儿，闻言当即疾言厉色起来，怒拍条案道：“好刁奴！视官法如无物耶？”

“三日期限，别人能查访得力，你就一点头绪也无？还说什么帮差白役不听使唤，分明是在偷奸耍滑，糊弄老夫！”

“大人，小的冤枉啊，真是满城的帮差白役，都不听小人吩咐了。”

“放肆，一派胡言！”汪卯明当即扭头儿，问向一旁的刘火儿：“你手下的帮差白役，可曾不听使唤？”

“回大人，不曾有得。”刘火儿一脸奇怪地摊手，看向吕强言道：“这两日，还有不少泼皮无赖想谋个白役的身份呢，都让小人给拒绝了。”

“毕竟，我等乃衙门的捕快，跟那些城狐社鼠沾染太多了，传出去......影响不好！”

汪卯明一听这个，气得胡子都开始抖颤起来，当即又对着吕强喝道：“好狗才，你好大的胆！来呀，给我押去皂班，狠狠打上十大板！”

吕强大惊失色，没想到这里运气竟如此之差，当即叫嚷求饶起来：“大，大人，我和你是你一伙的啊，打我有什么用......”

“呸！老夫乃堂堂的吏员，百姓在官者，而且还是一方的司吏。哪跟你们这等贱籍皂隶一伙儿，真是不知所谓！”

这话落下，快班一众衙役，不由都默默地下了头，掩住了他们不屑又庆幸的眼神儿：一个厚颜无耻舔刘不同脚后跟、满衙门混得人缘儿最差的糟老头子，还在我们跟前儿装大尾巴狼！

哼，幸好我们早就跟了前途远大、从来不轻视我等的何令史。否则跟吕强一样，铁定就挨板子了。

事实上也如此，跟吕强一样上来就排斥刘火儿的捕快们，没了城狐社鼠的帮忙，这次也没破了案。

汪卯明既然话已撂下，当然不会自打自脸，干脆大手一挥，将这些捕快统统发了刑票儿打板子。

到了皂班那里，第一个挨板子的吕强同志，还残留最后一丝侥幸：既然志气不行、运气也不行，那至少还能念点香火情吧？

“宋伯、吴叔，咱们都是衙门里混饭吃的。而我可是刘大人的人，你们这次意思意思就得了哈......”

老吴倒是没啥反应，老宋则又是一撮牙花子，吐了口唾沫到手上后，才嘿嘿笑着道：“放心吧，早有人交代过了，肯定不会让你失望的！”

“那就好......哎呦，疼死我了！”

第一板下去，吕强就觉得屁股火辣辣的疼，忍不住眼泪都出来了：“卧槽，老宋老吴，不是说不让我失望吗，你们怎么真打啊！”

而这时，老宋还是在笑，只不过却是狞笑了：“废话，打得轻了，你能不失望？没脑子的东西，现在还看不清形势，活该如此！”

接下来的板子，一板子比一板子重，根本不分什么外轻内重、外重内轻，而是实打实的重上加重。

吕强刚开始还挣扎着叫嚷扑腾，却被人按住挣脱不得。到了后来的几下，他已冷汗涔涔，连哼都哼不出声儿了。

老宋冷冷看了一眼后，又吐了一口唾沫，吩咐手下用门板将吕强抬出去。

临走时，他又意味深长地说了一句：“小子，脑子是个好东西，你最好回去吃点核桃，补补那玩意儿！”

浑身疼得都哆嗦的吕强，一听这冷气森森的话，当即面色一凛：这事儿，原来不简单啊！不过......这到底怎么个回事儿，谁能告诉我一声儿啊！

自己这脑子，好像真不够用啊......现在回去吃核桃，还来得及吗？