锦衣卫指挥使牟斌，其实早就等在了暖阁外。看到丘聚前来传唤，当即换上一副平静的神色，开口问道：“公公，不知陛下？......”

说着他掏出了一片金叶子，不着声色地塞入了丘聚的手中。

牟斌知道如丘聚这些人，都是皇帝身边的近臣。身份虽然同他相差悬殊，可在某些时候，却有着极其重要的作用。

就比如此时。

而此时，牟斌觉得自己做得很是不卑不亢，甚至有些屈身折交了。

可想不到，丘聚却着忙地一把推回他的金叶子，道：“牟指挥使，这都什么时候了，还玩这些虚的！”

“何千户在陛下心中啥地位，指挥使大人难道还不清楚？这次他遇刺，你倒是高兴了，可牟指挥使也别忘了，这事儿要是办不好，锦衣卫也别想有翻身之日了！”

丘聚的话焦急又混乱，一下让牟斌真切意识到了事情的严重性：“丘公公，何千户竟真在陛下心中那般重要？”

听到牟斌质疑，丘聚的脸色顿时冷了下来，道：“牟指挥使，你们锦衣卫可真是翻脸不认人啊。”

“也不想想，是谁来了京城后，连续办了几件漂亮的事儿，连带着锦衣卫的地位才一步步上升起来的？你说这样的人物儿，陛下能不看重？”

牟斌闻言，登时神色一凛，微施了一礼道：“多谢公公指点，牟斌自不是那等不记恩情之人。”

到了暖阁后，看着弘治皇帝铁青的脸，以及其他人噤若寒蝉的情况，牟斌更加庆幸自己之前便多问了一句。

“卑职拜见陛下！何千户一事，卑职已传令所有锦衣卫严加搜捕，绝不会令那些胆大包天之徒，逍遥法外！”

“这可不单是何爱卿一事，谁知那些凶徒是不是要刺杀太子！”

弘治皇帝再度重申自己的看法，怒斥道：“你们锦衣卫可真是不行了，眼皮子底下的事儿，竟然就这样发生了。可你们却如瞎了眼的聋子，听不见也看不到！”

牟斌当即磕头谢罪，诚惶诚恐道：“卑职失职，万望陛下严惩！”

“有什么好严惩的，是朕这些年忘了饲喂你们，才使得本该是朕的爪牙猛兽，变得迟钝不堪了！”

牟斌愕然抬头，心中止不住一阵狂喜。

果然，随后又听弘治皇帝言道：“所以，这次朕这次就准备，让你们好生地亮一亮獠牙！萧敬！......”

“老奴在。”

“你们东厂如今也要名存实亡了吧？这次是该你们露脸的时候了，此番要案，朕不走刑部、大理寺和都察院，全权交由你们厂卫来处置！”

萧敬和牟斌不由对视一眼，都透过彼此的眼睛，看到胸中的野望在熊熊燃起！

“不过你们也别高兴太早，刺杀太子这等举国要案，你们若是也办不好，也不配让朕继续留用了！”

“卑职遵命！”牟斌和萧敬二人齐声应诺，抬步就要向外走。

可就在这个时候，刘健再也忍不住了，上前激切叩头道：“陛下，一旦厂卫缇骑四出，趁机打击异己，败坏国事，为祸甚广且深远！就算此番乃举国要案，大明律法也可严惩不贷，为何非要这般操之过急？”

内阁大学士再怎么说，屁股下也是坐着文官集团的阵营。

对于他们来说，一切依律行事，全都交由秉承孔孟之道的刚廉文官来处置，自能万事可解。厂卫这等皇帝的私人执法机构，就该永远禁绝了才是！

弘治皇帝这次却没有如平时一般从善如流，只是念在刘健劳苦功高的份上，言道：“此乃朕之家事，自当由厂卫代劳。莫非朕身为九五之尊的皇帝，却连太子都护不了？”

“陛下！......”谢迁也忍不住了，上前慨言道：“毋需追仰商周古事，只需遍数前朝便可知，未曾有过厂卫这等爪牙机构。”

“为天子也，当恭默天道，以仁孝教化天下。越是这等时刻，越当以仁为本，明辨是非，方可......”

谢迁言事，总是以古论今，牵扯太多。

平日弘治皇帝还有耐心听得下去，可今日他却根本懒得听，直接蹙眉打断道：“谢公，如你所言朕乃不辨是非、残暴不仁之君？”

“老臣非是这个意思。”

谢迁赶紧谢罪，可随后又开口道：“只是此事只乃一件凶杀小案，陛下却夸大其词。且动用了厂卫进行调查，必然使得人心惶惶，满城风雨......”

“放肆！”这次谢迁真是一时失言，却不知刺中了弘治皇帝的逆鳞：“你的意思莫非是朕的儿子，也要跟何爱卿一般生死未卜之后，朕还要宽宥那些胆大包天、悖逆无礼的凶徒不成！”

“陛下！”刘健刚烈火爆，听闻弘治皇帝如此强词夺理，当即也来了脾气，道：“若陛下如此执迷不悟，老臣宁愿致仕不闻，也不愿看到陛下乱政胡为！”

谢迁本也憋着火，闻听刘健此言当即跟上，道：“老臣也是这个意思！万望陛下能效仿圣贤明君，克己公道。倘若不如此，则大明危矣！”

‘砰’的一声！

弘治皇帝忍无可忍地拍了御案，脸色愤怒已扭曲到了极点。

他从未想过，眼前的内阁大学士竟如此丑陋狭隘。为了他们文官的利益，竟然连自己的儿子、大明的储君安危，都要弃之不顾！

再回想这些年登基来的所作所为，表面上看都是自己言出法随。可仔细一想，那些诏令还不都是他们想下发的？

说白了，他们只是借用自己的皇位正统，来肆无忌惮地行使权力罢了。整个大明江山，根本不是由他做主，而是尽数把控在这些文官手里！

想到这里，弘治皇帝不由冷笑了起来，眼中的煞气汹涌冲撞。嘴边的‘准奏’二字，随时就要出口。

也就在这关键时刻，始终沉默不语的李东阳，却赶在了弘治皇帝开口之前，道：“陛下！......”

弘治皇帝不由睥睨扭头，冷声讥讽道：“怎么，李公莫非也要同二位一起致仕，逼迫朕听从你们的意思？”

李东阳当即整肃衣冠，隆重而标准地向弘治皇帝行了一礼，才肃然开口道：“陛下乃九五之尊，我等臣子奉天辅佐，自当唯君命是从，岂敢以下犯上，冒犯天威？”

“嗯？......”这话出乎弘治皇帝意料之外，他不由消解了一丝火气，挥挥手示意李东阳继续。

“臣以为，二位朝公虽与陛下政见不合，无非也乃秉职谏言尔。大明自陛下登基，国泰民安、富庶繁华，皆乃陛下仁心宽厚、休养生息之功德。纵有我等偶然劝谏之功，也全赖陛下兢兢业业、衣宵食旰。”

这话更加委婉，而且还勾起了弘治皇帝和二位大学士的回忆。

毕竟多年来在此商讨国事，所求皆乃大明的社稷未来。这份君臣之情，一直乃民间之佳话，岂能一朝就分崩离析？

尤其刘健和谢迁，当即更想到他们毕竟乃臣子，适才激愤之下，竟然做出了以臣逼迫君王之事。

这就算在孔孟之道中，也乃大不敬之事。

不管再怎么说，弘治皇帝也是位仁君。况且，此番心忧爱子才意愤难平，纵然稍微过分了些，也在情理当中。

二人对视一眼，不由齐齐叩首，道：“老臣一时失言，冒犯陛下，万望陛下降罪。”

“二位言重了，朕也有不是的地方......”弘治皇帝也有心和解，正好借坡下驴。一场朝堂震荡，就此......暂时缓解。

不错，只是暂时缓解，因为矛盾的根源并未解决。

一时间，所有人不由又望向了李东阳，希望此事，他也能有个两全其美的法子。

李东阳也果然没让众人失望，随即又侃侃而谈道：“陛下，谋刺太子一事案情重大，臣以为调动厂卫缉查并无不妥。”

“君恩如海的同时，必当也要有君威如狱！若非如此，岂能让那些狂悖祸乱之人，心怀畏惧？”

这话说到了弘治皇帝的心坎儿上，自令弘治皇帝频频点头。可刘健和谢迁二人，却鄙夷地看着李东阳，嘴中的反驳之词忍不住就要出口。

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但想不到，李东阳随后又言道：“只是此事虽乃陛下家事儿，然天子家事却关乎国事。一旦牵扯太多，导致全城人人自危，也失了皇家的颜面，有损陛下威仪。”

话都让李东阳说完了，众人不由疑惑地望着他：你到底是个什么意思啊？......难道以为这事儿是和稀泥，就能糊弄过去的吗？

“臣的意思，此事必须得有一位最深知内情、又能顾全大局之人居中调衡，方能妥善圆满。”

“唔？......”弘治皇帝不由蹙起了眉，刘健和谢迁也一头雾水。

“臣举荐一人，必令陛下和二位朝公，乃至萧公公和牟指挥使都满意。”李东阳这时才苦笑了一下，无奈地言道。

“何人？”

“锦衣卫虚衔千户，何瑾！”