从蒙郭勒津部落往南，过了长城就是延绥镇。这处明朝著名九边之一的地方，自然烽墩众多，军事气息十分浓厚。

城里一线全是持刀拿枪的士卒，正在新军武举人和老兵的指挥下操练。卫所前还挂着征兵的牌子，进了军营还看到旗杆上，挂着几颗人脑袋......

“看来延绥这地方，可把我那位媳妇儿气得不轻呀。以前在新军营都舍不得体罚士卒，结果来这里还不到两个月，都砍几十颗脑袋了......”

对于徐光祚在这里的所作所为，何瑾当然是很支持的。大明边关卫所糜烂，吃空饷、喝兵血都成了潜规则，不好好整治一番是绝对不行的。

之前有勋贵集团包庇，文官又不在意。

现在勋贵集团被自己搞定了，而且改革的经费也有了着落......改革之前不先清理掉那些蠹虫，难道拿钱过来让他们继续祸祸吗？

跟徐光祚打了招呼，勉励他再接再厉后，何瑾就带着手下继续往南，才算看到了一些正常的百姓。

不过放眼过去，这些百姓们都衣不蔽体，面黄肌瘦，生活很是困苦贫穷。

而且街道上的治安也混乱，斗殴混战时有发生。何瑾就亲眼看到，酒馆里两伙儿人，好像就是因为一个眼神儿不对，就打得飞沙走石。跟京城的繁华及有序比起来，这里简直就像是另一个世界。

“记得之前磁州鼓山的难民，差不多就是这样衣衫褴褛，面有菜色。大明也算国泰民安了，想不到这里百姓的日子还是这么苦。”陈明达面现悲色言道，还有意地瞟了一眼何瑾。

“是啊，当初鼓山的难民那么惨，你还帮着朱厚辉那等禽兽，来欺负我们......”何瑾却早就猜出了他的用意，轻描淡写地就堵住了他的嘴。

陈明达这里败退，刘火儿就继续开口：“这地界儿土地贫瘠地产，百姓劳役又重，日子实在艰难透了。就算想讨口饭吃，估计都找不到有余粮的家户......”

“而且，说不定哪天鞑靼大军就杀了过来。如此朝不保夕，就算种了粮食，恐怕也都收不到自家的缸里。”端木若愚一张天生的喜脸，也不由露出同情的神色。

可何瑾还是一点反应都没有，反而双眼直勾勾地，看着前方两伙人打架。

看到那些人打得脑浆子都快出来了，还忍不住叫了声好，道：“真是不错啊，早就听说这里人人尚武，民风剽悍，今日一见果然所言非虚。”

这一下，所有人看何瑾的眼神儿都不对了。

他的那些手下还好说，但周围士卒的目光，就有些愤愤不平了：太没同理心了，你还是个人吗？怪不得被人家火筛给赶出了草原，活该！

可谁知何瑾随后就托住了下巴，继续道：“等搞定了小王子那一波后，下一步商业规划应该就能从这里着手了。让这里人人富足起来不敢说，但给这里的人一口饭吃，估计是没啥问题的。”

手下等了半天，就是在等何瑾这句话。可终于听到这句话了，他们又疑惑了起来：民风剽悍，就能让他们吃上饭？

老大，莫非你是要拉着他们造反？

可商业机密这些，何瑾一向嘴巴很严。他没主动说出来，底下这些人自然识趣也不敢去问。只能又随着何瑾，一路走到了处青砖灰瓦的大宅前停下。

然后，一脸不确定的何瑾，就开口向身边带路的人，问道：“这宅子就是我的家了？”

没错，直到这个时候，他连家在哪儿都不清楚。

幸好门里的金元耳朵很好使，不用带路之人开口，已打开宅门热情迎接道：“老爷回来了啊......将近两月不见，老爷依旧如此英俊潇洒，器宇不凡。”

何瑾当时就生气了，怒斥道：“胡说些什么！......难道你没发现将近两个月没见，老爷我又比往常更英俊了那么一丝丝？”

这一下，脸皮已经很厚的金元，都有些想吐：“老爷，你果然......风采依旧啊！”

何瑾这就忍不住笑了，道：“嗯，好好表现，最好再学点儿武艺。赖三儿很快就要被我派出去干别的事儿了，以后这个家里就要靠你了，懂吗？”

金元哪里不会懂？

这分明就是当上锦衣卫小旗，娶上白富美，过上有头有脸日子的预兆。当下更是亦步亦趋地，将何瑾引入了后院儿当中。

并且，贴心懂事儿的他，还特意带着何瑾静悄悄地绕过了崔氏的房间。

毕竟何瑾这次也只是回来交代一声，并不打算久留。而且在草原被火筛收拾一番后，更不想回延绥再受一回虐了。

“相公......”看到何瑾归来，柳清霜很是思慕幽怨。这里跟京城比起来，她简直就如笼中之鸟。

可就算如此，她最先担忧的还是何瑾，道：“奴家怎么听说，你被火筛旗主从草原上赶了回来？而且，还是因为你拒绝迎娶那日暮郡主？”

“哦，这事儿都传到延绥了啊......”

何瑾一听这个，神色就很是哀伤起来。可当柳清霜又准备安慰的时候，他忽然嘿嘿笑了起来，道：“如此看来，效果还是很不错的嘛。”

“相公，你这是什么意思？......”

“当然是演戏给别人看的了。”何瑾就坐了下来，又亲昵地抱着柳清霜放在腿上，解释道：“消息嘛......倒是真的，毕竟我现在也真的不能娶那日暮。”

“为何？”

柳清霜十分不解：娶明朝公主会一下没了地位，而且从此绝了仕途。

可娶那日暮非但不会那般，反而身后还能多一股庞大的势力。就算官职没有变动，份量却不可同日而语了。

这一点，是她跟沈秀儿都清楚的，也是她们接受那日暮的原因。

“因为我可是蒙郭勒津部落的达鲁花赤，还是他们统战部的部长，而在明朝这里又负责通商互市。假如再娶了那日暮，那你说我还能坐稳，这个互市司员外郎的位子吗？”

解释完这句，何瑾就语重心长地总结了一句：“毕竟瓜田李下，要懂得避嫌啊......”

“之前因为两方都有关系，我才是两方互市最好的人选。可再多一层蒙郭勒津部落塔布囊的身份，那就是在授人以柄了。”

说着，他又提到了正事儿：“更何况此番我回京城，还要请求陛下出兵，援助蒙郭勒津部落。若在此之前跟那日暮订了婚，就算陛下心胸宽广，也难免会有人会在耳旁说我吃里扒外。”

“反正那日暮都主动向我求婚了，就如焖烂的鸭子在锅里，难道还怕她飞了不成？又何必非要这会儿急着下嘴，给自己惹一身麻烦？”

听完这些解释，柳清霜非但没释怀，反而有些悲伤起来。

“相公，为何你的爱情婚姻当中，掺杂了那么多的算计和功利？难道，你跟那日暮之间，就没有一点真正的感情吗？”

这一下，何瑾才有些意识到了什么，直言道：“与其问我跟那日暮之间，有没有真正的感情，倒不如说想知道，我是不是心中还有你，对不对？”

女人最怕的，就是这样懂女人心的男人。

听到自己的担忧被何瑾道破，柳清霜顿时神色有些惶恐起来：“相公，奴家不是那个意思......”

“口是心非。”何瑾却一点不见怪，在柳清霜要告罪的时候，反而还抱紧了她，宠溺言道：“这些时日我的确很忙，没有顾及到你。你有些怨言也是正常的，我们之间更不必那般虚伪客套。”

“更何况，你以为一场婚姻当中，掺杂了这么多的算计和功利，我跟那日暮就不会幸福了吗？”

“难道不是吗？”

“怎么可能会那样？”何瑾忍不住就笑了，道：“真想不通世人为何，老是要将爱情弄得很纯粹。好像图对方一些什么，就玷污了爱情一样。”

“难，难道不是那样的吗？”

“爱情正是因为两方各有所图，才会想着携手一生啊。假如连这个基础都没有，男女为何要成亲？”

“相公？......”如此惊世骇俗的理论，真是让柳清霜傻了眼：美好的爱情，难道真如何瑾所言，那般俗不可耐吗？