信步随着何瑾走上一处小山坡，刘大夏对于眼前的一幕幕也很是好奇。

同时，心底深处不由自主冒出一些疑问。这些疑问正在叩击着心中看似坚硬的外壳，心中长久形成的壁垒，似乎慢慢裂开了缝隙。

“刘大人你看，咱们在的这里，就是住宅区了。那里冒着烟的地方，就是最先开发好的矿区。山脚那里平坦的草场，是新开辟出来的牧场，周围的作坊和厂房，是制造牛肉干和毛纺织的.......”

站在山坡上俯瞰，何瑾仿佛导游一样，一一给刘大夏介绍着。

包括哪哪儿是道路，各区域圈定了多少范围，如何依据山势合理建设，未来还可能有什么样的规划和扩展，都说的详实无比。

对于他这等统筹调衡的能力，刘大夏倒是一点都不惊讶。毕竟能将百年仇敌都化敌为友，这样的本事儿，反而显得有些小儿科了。

但老头儿仍旧留心观察着西山的一切，随后漫无目的闲逛，也越看越心惊。

“繁华”二字似乎不能准确形容西山的景象，比起京城的熙熙攘攘，这里还是显得没那么热闹。

但这里人来人往，人人又都有事做。且在他们身上也看不到，在京城用尽全力生存的压力和痛苦。

说富足吗，当然也谈不上，百姓们都忙忙碌碌的，穿着也很是俭朴。但安康和一种他形容不出来的精气神儿，却让刘大夏十分关注。

带着这样的疑问，他特意停下了脚步，问了一个正在推着小车的力巴，道：“小哥，你幸福吗？”

小哥乐呵呵地擦了一把汗，实诚回道：“俺不姓福，俺姓张......”

“呃......”刘大夏没想到西山的居民也如此有特色，就换了一种问法儿，道：“你在这里住着觉得可还好？”

“挺好的。大哥进了新军营，每月都往家里寄钱。按照何大人的说法，我们这就是军属家庭，特意给安排到了这里，又给俺找了活计，每月也能挣半两银子。”

“虽说挣得不算多，但矿上的福利挺好。而且等俺在矿上干满了三年，住的那套宽敞明亮的房子，就是俺们的了。”

“如今爹娘还在房子外面摆了个早点铺，也能挣些银子。等个四五年后，俺们弟兄俩从别的村户，娶个漂亮婆娘不成问题。”

“还有小妹平时也能帮衬着爹娘，闲时还能去学堂旁听。等再长个四五岁，就能去京城的大户人家里当丫鬟，学学体面和规矩。十六七岁的时候正好嫁人，肯定不愁好人家......”

小哥一开口就说个不停，感恩之情不言而喻。尤其再痛诉对比以前的生活，更是将这里的日子形容到了天上。

“哦......”刘大夏点点头，似乎明白了什么。

路过那所学堂的时候，老头儿还忍不住偷听了一会儿。临到下课的时候，他又拉住了一个虎头虎脑的小男孩儿，问道：“今日都学了什么？”

“学了《三字经》，还学了写字。再过几天，我就能写出自己的名字了！”小男孩儿也不怕生，尤其说到自己快能写出名字时，还骄傲地挺起了胸膛。

“那你父母肯定很高兴吧？”

“娘肯定会高兴的，爹已打仗死了。不过我估计，爹在地下肯定也会高兴的。”小男孩儿沉默了一会儿，但很快又露出了笑意，又主动说道：“等我长大了，也要跟爹一样当一位为国效力的英雄！”

这样的回答，实在出乎刘大夏的意料。

掌管兵部的他可知，世人对军卒有着怎样的误解，不由追问道：“好铁不打钉，好男不当兵，寒窗苦读搏个金榜题名，匡扶社稷难道不是更好？”

小男孩儿这就眉头一皱，回道：“老爷子，你说的话俺听不懂。”

“俺就知道何大人说过，爹是为国捐躯的英雄，为了能让大明百姓过得安稳，就需要有热血男儿站出来守护！俺现在还不是男儿，可等俺长大了，就能去参军报名了......”

这一下，刘大夏的脸色忽然变得很是有些难看。可随后复杂地望向何瑾，又久久无话可说。

最终，他深深叹了一口气，道：“小子，老夫明白你的用意了。西山这里老有所养、幼有所依，所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，你是切切实实将圣学的教化，播撒在了这西山。”

何瑾便微微皱了皱眉，道：“这样说其实也行，毕竟儒家的愿景是好的。但提出的解决方案，非但没解决当时的问题，更没有与时俱进。”

“此话怎讲？”

“因为儒家治世的前提，就是人人都乃士大夫圣贤。可现实却是，不可能人人都是孔孟一样的圣人。”

“忠义礼信要求士大夫的这些，百姓或许有一点点。但他们更在乎的，是活下去，以及如何让自己和家人的日子过得更好。”

“这些战死的或活着的人，他们大多没读过书，并不懂得圣贤说的那些大义气节。在以前的村落中，那些男人都是活不下去了，才想着去军营碰一碰运气。”

说着，何瑾的笑容就苦了一些，道：“也是他们这批运气好，投到了新军营，才渐渐有了生活的奔头儿。”

“也只有衣食无忧了，才谈得上报效家国的志向。倘若这些都没解决，尚书大人却要求他们忧国忧民，要懂得军令如山，抛下妻儿老小跟从未见过的异族拼命，他们凭什么要做到？”

听着这些质问，刘大夏也满脸愁苦，道：“老夫也知兵制改革，并非只是军营的问题。可你为了这些，便要与虎谋皮，如此所为岂非舍本逐末？”

听到这里，何瑾也算明白了刘大夏这类人的问题根源。

反正就是不管怎么说，发展商业和与异族沟通，就是有违孔孟经典，就是洪水猛兽。自己沾染一项也就算了，竟然还两项俱全——这在儒家的典籍当中，简直就是国之将亡的征兆。

一趟闲逛，他都感觉白费了。

“刘大人，事物都是在不断发展变化的！儒家学说在春秋时代就没解决社会问题，你们还奉为圭臬，拿着毫无证实的学论，来否认我活生生打造出来的现实，不觉得很荒谬讽刺吗？”

被挑起了怒气，何瑾忍不住道出了心里话：“通商互市给大明带来了财富，为军人家属提供了就业和后顾无忧的保障，使得大明可以打造一支精锐专业的军队。”

“这样自强御辱的道路摆在眼前，你们都执迷不悟。那请刘大人跟我说说，还要如何才能使大明不受塞外异族欺辱？”

说完这句，他拂袖转身，就此准备离去。

不过半路的时候，还是忍不住回头，道：“另外，你说的什么与虎谋皮，资敌助长，劳烦仔细看看大明跟异族贸易的清单。看看我是否给塞外异族，提供了让他们军事强盛的物资！”

“身怀优势不加以利用，反而还要抱残守缺，一头埋在自己的世界里，期待着敌人先饿死。这不是什么儒家圣学，而是蠢笨懦夫才会做的事！”

接着，何瑾就登上了马车，真将堂堂二品大员扔在了这里。

刘祖修愣愣看着这一幕，然后捏出了一丸药，嗫嚅地问向刘大夏：“父亲，需要吃上一丸吗？”

刘大夏脸色苍白，却深深垂下头，不发一语。

良久，他仿佛虚脱般长叹，神情带着几分苦涩和释然：“药只能医身，却不能医心，更不能医世。为父一生笃信圣学典籍，奉为教条行事，难道真的错了吗？”

此时微风袭来，风中已有丝丝的暖意——这表示着小王子报复蒙郭勒津部的日子，也越来越近。

而时间，留给何瑾的已不多了。