“初三姥娘初四姑，初五初六看丈母”，这是当地的风俗。大年初四那天，朱七带着桂芬去了一趟他姑家。朱七他姑跟刘贵是邻村的，要路过焦大户家那片最好的熟地。刚下过雪的麦地与村后的土路连成一片，白花花地透着一股厚实劲儿。这番景象，让朱七忍不住站下了。雪地里闪着蓝绿色的光带，光带之上仿佛出现了一座五彩缤纷的琼阁，朱七的心跳蓦然加快，抬腿走进了麦地。桂芬在后面喊他，他听不见，脚下喀嚓喀嚓响着，额头上已经冒出了雾气腾腾的热汗。一群乌鸦呱呱叫着掠过他的头顶，像疾飞而过的子弹。朱七望着变成一条黑线的乌鸦群，眼睛也跟着眯成了一条线。哈，老天爷眷顾着我呢……朱七紧着胸口将气息喘匀和了，张口就唱：“一根担子光溜光哎，听俺锔匠表家乡，大哥在京城做买卖，二哥在山西开染房，剩下俺老三没事儿干，学会了锔盆锔碗锔大缸。见一位大嫂上前来，拿着个铁锅站东厢，问一声大嫂美娇娘，你的窟窿眼儿有多大，你的那个缝儿有多长……”瞥一眼嗔怪地望着他的桂芬，朱七怏怏地打住了歌声。

朱七带着热血男儿的感觉，极目远眺。远处河沿上的那溜树木，在阳光下泛出五彩的光芒，树枝上覆盖着厚厚的积雪，犹如一排排摄魂夺魄的银圆。开了春，雪也就化了，麦苗就长成韭菜一般的模样了，大忙的时刻也就快要到来了。朱七仿佛看到自己的长短工们都来了，他们在这片肥沃的土地里欢快地忙碌着。暖风掠过天空，远处飞翔着一队队的大雁。天是蓝的，地是绿的，自己站在天地之间，浑身散发出金色的光芒。这时候，桂芬搀扶着红光满面的老娘来了，老娘笑得合不拢嘴，笑声将天上的大雁惊得扑棱棱直往田地里扎。朱七惬意地闭上了眼睛，眼前突然就变得通红，红光里走出了熊定山，定山的脸像狼，嗓音也像狼，定山说，兄弟，你过得不错嘛。

朱七猛地睁开了眼睛：“定山，你别乱来，你先听我对你解释……”

桂芬挎着走亲的夹篓，站在田垄上大声喊：“年顺，你在那里胡乱跑啥？”

我跑了吗？朱七的心咯噔一下，嚓地站住了，回头看看，雪地里脚步狼籍。

朱七的心头像是压了一块石头，话都说不出来了，闷头往前走着，眼前的光景一下子就变了，原野上整个儿是黑色的。冒出积雪的麦苗是黑的，河滩上的那溜树是黑的，连天上的阳光也是黑的。朱七的心一点一点地往下凉，一直凉到了脚后跟。熊定山到底是个什么想法？难道我真的跟他势不两立了？朱七的腿发软，心也开始跳得慢了起来，呼吸声几乎变成了一锅正在吸着的水烟袋，咕噜咕噜响。眼前一阵恍惚，他几乎走不动了。桂芬还在喊他，他转过身去，慢慢解开裤带，一泡黄黄的尿，将脚下的积雪豁开一道很深的口子，一点儿热气没冒。定山那双老鹰一样的眼睛紧紧跟着他，让他心跳不已。

前几天，朱七去刘家村找到了刘贵，问他：“熊定山要是回来了，你害不害怕？”

刘贵爱理不理地应道：“听蝼蛄叫还不种豆子了呢。他早死了，提他干啥。”

朱七套他的话说：“万一他没死，找上门来了，你打谱怎么办？”

这时候的刘贵已经把他村西头的三十亩地买下了，心境自然豪气，朗声道：“跟他干！爷们儿也不是吃素的。”

本来朱七想跟他照实了讲，听他这么一说，当下改变了主意。朱七想，人家在暗处，咱们在明处，你怎么跟人家干？人家想收拾你，冷不丁从黑影里跳出来，一把捏断你的嗉子……这不还是个半彪子嘛，朱七脸上的刀疤都气成了黄色。娘的，当初咋办了这么件蠢事呢？一想，又嘿嘿笑了，瞟刘贵一眼，随口道：“那倒也是，咱爷们儿也没干什么呀，你说是不是？”刘贵愣了愣，盯着朱七看了大半天，一咧大嘴：“就是！不是咱俩一直在山里挖棒槌的吗？什么事儿也没干，咱是正儿八经的庄稼人。”朱七摸着他的肩头笑：“嗯，咱爷们儿不欠他的。”

借着酒劲，朱七对刘贵说，你不是有亲戚在城阳吗？抽空儿去城阳武工队找个熟人，买他几条好枪，防备着别人眼馋，一红眼，“别”咱们的“梁子”。刘贵说，这事儿你也得一起这么办，万一碰上个“吃生米”的，咱爷们儿也好互相有个照应。朱七想，还照应个屁？首先日本鬼子“别”你，你就不敢叨叨。我还是别那么做了，先安生过一阵好日子吧。刘贵喝着喝着就哭了，哭自己的命好，哭到最后干脆就唱了起来，惹得刘贵他娘也跟着哼唧——大雪飘飘年除夕，奉母命到俺岳父家里借年去……唱得朱七晕头转向，恨不得一把掐死这娘儿俩。

从他姑父家回来，朱七躺在炕上，冷不丁就出了一身冷汗，眼前不时有身影闪过，一会儿是朱四，一会儿是熊定山。

我不能就这么等下去，我一定要跟熊定山见上一面，把话跟他说透了，该打该杀由他来，但是钱我不能给他。

出门的时候，桂芬正跟朱七他娘在灶间剥花生，朱七连招呼没打，斜着身子出了大门。

在门口犹豫了半晌，朱七也不知道自己这是要去哪里，心空得厉害，胡同里玩耍的孩子在他的眼里像一个个皮影。

娘的，刘贵这小子可真是一头记吃不记打的的猪，出了胡同，朱七蔫蔫地想，你忘了熊定山是个什么样的人了？不讲是在他身上办了这么大的事情，就是再小的事儿，他曾经放过你，还是你曾经敢跟他犟过嘴？朱七记得在东北的时候，定山吩咐刘贵下山去三瓦窑子取“孝敬”，送“孝敬”的伙计请刘贵喝了几碗酒。也该当刘贵倒霉，被孙铁子看见了。那时节孙铁子整天挨定山的呵斥，正郁闷着，逮着刘贵就在一顿乱棍，然后五花大绑地押上了山。结果，定山让孙铁子往尿罐里撒尿，刘贵捧着尿罐喝，喝了一泡，没了。定山让孙铁子拼命喝水，喝完就山上山下地跑，回来接着撒，把个刘贵几乎灌成了一只大尿脬。这还没完，喝完尿，刘贵还得给孙铁子磕头，口称“谢赏”。

我可不能当刘贵……朱七捏紧了拳头，见了熊定山，我就直接问他想要怎么样，不行直接跟那小子拼命！

也不知道孙铁子是死是活，万一他还活着，我就跟他联合起来跟熊定山干，不信治不了他。

此念一起，朱七笑了，拉倒吧，那事儿还不是孙铁子撺掇着干的？我不学刘贵，我记吃也记打。

天上的云彩被即将落山的太阳渲染得五彩斑斓，大片的云朵像是绽放的棉桃儿，层层叠叠的群山，全然模糊，像是被一块紫褐色的幕布遮掩着。走在这块巨大幕布下面的朱七就像一只蹒跚爬行的蚂蚁，小得实在可怜。唉，朱七蔫蔫地想，这可真是人为财死鸟为食亡，当初我要是不跟孙铁子搀和这事儿，现在还用这么难受？可是话又说回来了，我不这样干哪辈子能过上好日子？熊定山把弟兄们的卖命钱搂在自己一个人的怀里，我不去拿，有的是人去拿……就这么着吧，大不了我跟他拼了。这样想着，朱七的脚步开始坚定起来，腿上也有了力气，胸脯也挺了起来。对，就这样！去找丁老三，把话挑明了拉倒。