井明道：“大帝啊，你可知刚才喝的是什么吗？”

丁昆低声道：“不是八宝粥吗？”

井明：“是！可是啊，多了一样东西——销/魂/蚀/骨散！没听说过吧？”

丁昆全身一哆嗦：“啊？”手中的碗掉在了地上，“吧嗒”一声摔碎了！

李牛道：“大帝请放心！刚才我不是说了吗，一年的剂量，刚刚好！一年之后的今天，别忘了到咱这黑山来走走看看，顺便再来服一下解药，就可以再多活一年……”

此时，马彪也走了进来，见到丁昆生无可恋的表情，哈哈笑道：“天朝大帝气色不错啊！怎么样？粥的味道不错吧？那味药，是我马彪给你专门加上的，还不快感谢我？”

丁昆看着马彪，无可奈何，往日的豪强之气，如今早已烟消云散。

马彪又道：“可惜啊，真是可惜，这药方还是李克俭李舵主传给我的，可惜他英年早逝，只是研制出了这药的缓解之方，却没有全解之法，所以啊，兄弟我也只能是一年一年地救你了！每年的这个时候，你要按时上山，向我等汇报一下你这一年来治理天下的功劳，百姓生活改善情况，自然会给你解药，让你再活一年。怎么样？这个方法，你说是妙，还是不妙啊？”

丁昆没有想到，眼前的这些人竟能相处如此歹毒的方法来控制自己！但如今已经误服毒药，悔之晚矣！

于是丁昆只得长叹一声：“诸位兄弟在上，受我丁昆一拜！”说罢长跪于地，接着说道：“感谢诸位兄弟不杀之恩，我丁昆定当铭记在心！回想往事，是我丁某人利欲熏心，见利忘义，一时糊涂，妄想当什么天朝大帝，如今前来，是大错特错了……”

李牛道：“不，丁昆兄弟，此言差矣！我等并非要你弃什么‘天朝大帝’于不顾！恰恰相反，这个大帝之位，你还必须得当着！不然的话，在当今之世，还真找不到第二个能像你这样的人，来担任这个大帝！但是——凡事都有一个‘但是’——但是呢，你从此之后，却不能对天下英雄好汉视若寇仇，任意征伐，也不能对我万千百姓横征暴敛，视若草芥；而是要将这朗朗乾坤世界好好把持，还百姓一个太平，也给这些年来为推翻圣朝天下而牺牲的兄弟们一个交代！”

丁昆听后，只得种种磕头道：“是！是！谨遵李总舵主吩咐！我丁昆一定谨记不忘，一定谨记不忘！”

李牛道：“既然如此，我等这就护送你回去！井明何在？”

井明急忙应道：“井明在此！李总舵主有何吩咐？”

李牛： “我命你和孙子阳、程轩二人，亲率士兵百人，护送天朝大帝下山！”

井明道：“遵命！”

李牛：“且慢！等我把话说完！此去路途凶险，你可知晓？”

井明纳闷了，问道：“他贵为大帝，只要说出名号，自然行州过府，畅通无阻，怎么会凶险呢？”

李牛：“别忘了周成已经暂代大帝之权，如今一旦听说丁昆未死，必然蓄意加害，怎能容他活在世上？”

井明恍然大悟：“愚侄多谢李总舵主提醒！我明白了！放心吧李总舵主，我等保证完成任务！”

李牛：“务必小心谨慎！”

井明道：“放心吧叔叔！”接着对丁昆道：“天朝大帝，请吧！”

丁昆这才起身，拍拍身上的泥土，脸上陪着笑，拱手告别众人：“多谢诸位兄弟！我丁昆明年今日，定然回来看望诸位……”

马彪：“嗯，这就对了，记住了，无论地位有多高，别忘了自己的根本！说好了，明年我等你哟！哈哈哈！”众人都哈哈笑起来。

丁昆在井明、孙子阳、程轩等百余人的护送下下山之后，百余人扮作“河山镖局”行镖队伍，高举“镖”字大旗，骑着马缓缓行进，尽量避免大白天招摇过市，选择在黄昏至黎明之间行走，非止一日，来到都城。

扮作客商的丁昆见到都城内百姓来往情形，不似往日般秩序井然，不禁感慨道：“不料短短月余，这周成竟然如此放肆，将我花费半年心血制定的街市规则，破坏殆尽！着实可恨！可恨之极！”

井明道：“所以嘛，大帝啊，你这次既然回来，可别忘了黑山众兄弟的嘱托，好生管理国家，不能让大伙失望啊！”

丁昆道：“请井明兄弟放心，经历此番劫难，我丁昆一定洗心革面，重新做人！李舵主、马军师之言语谆谆，我已牢记在心，我丁昆原来仅是木匠而已，绝不忘本！……”

井明听着丁昆的这些话，好似真心实意，却也不敢十分相信，心想：“随你比比去吧，说什么无甚紧要，只要好生为黑山兄弟们当着这个天朝大帝就是了，我井明管你什么忘本不忘本，只要你能在第二年该去黑山拿解药的时候，不至于一去不返就行……”

正在此时，街市上一队巡逻兵士骑马飞驰而来，见到井明等人，不由分说将这一队人拦下。

为首的长脸大胡子兵士用马鞭指着井明等人，喝道：“ 河山镖局？爷爷我怎么从未听说过这个名字？停车检查！何人为总镖头？请站出来说话！”

井明、孙子阳、程轩三人打马挺身而出。孙子阳、程轩二人十分警惕地将右手放于剑柄，以备不测。井明轻轻摇了摇头，示意不必紧张。

井明打马上前，一拱手道：“这位军爷！在下乃是这河山镖局的当家人，姓井名明，不知军爷有何吩咐？”

长脸大胡子喝道：“所押何物？打开箱子检查！”说罢一扬手，身后士兵呼啦一声，便要上前，举起大刀准备砍断捆箱子的绳子。

此时只听被扮作客商的丁昆大喝一声：“放肆！朕今天倒要看看谁敢动手！刘玄镇！还不快给朕退下！”

长脸大胡子一听，目光中露出惊惧之色：“你……你是何人？怎么知道我的名字？”

丁昆此时上前一步，对着长脸大胡子的士兵缓缓说道：“刘玄镇！你看清楚了！朕乃当今天朝大帝！”