不多时，二人已经走进了淮安城内。朱八十一四下看了看，主动打住话头，“重八兄就先去大食医馆把伤口处理一下吧！然后咱们再去总管府用饭。左近没多远，转过一条街便是！”

“大总管赐饭，小可照理不该推辞。只是......”朱重八回头看了看长腿女，犹豫着回应。

这时代虽然民风豪放，却也不像后世那样，女孩子可以随便到别人家里做客。更何况以长腿女和朱重八二人如今的身份，一道进了朱八十一的府邸，外界只会说某年某月某日，郭子兴的养女独自去了淮安朱总管家，绝对不会提她身边还有朱重八这个侍卫小头目。所以，为女方的名节着想，朱重八也不能接受这个邀请。

“无妨！”朱八十一想了想，立刻明白了对方的难处。“通甫，你去找逯长史和苏长史来，大伙一起去城内最大的酒楼里吃上一顿便是。反正我府里厨子的手艺，还未必比得上酒楼内的大师父！”

“是！”胡大海拱了下手，领命而去。

叫上逯鲁曾这老头子，凭借其当世大儒的身份，自然可以减少许多闲话。朱重八明白对方是真心相邀，想了想，再度轻轻拱手：“那小可就恭敬不如从命了。大小姐，你看.....”

“你都先答应人家了，又何必问我！”长腿女子白了他一眼，大声数落。随即，又迅速补充道，“去，当然要去。某人手下不讲道理，害得你脖子上白挨了一刀。这顿饭，就算他给咱们赔礼了！”

“不是我手下人不讲道理，是重八兄脖子太硬！”朱八十一自然不会跟一个被惯坏了的女人较真儿，笑了笑，顺嘴补充。“走吧，先去医馆，再去酒楼。医馆那边，我也有些日子没过去了。刚好借机过去跟伊本馆长打个招呼！”

“你跟馆长很熟么？”长腿女见朱八十一说起医馆来，就像说自己的总管府一样随便，皱了下眉头，低声询问。

“医馆是我帮助他开的，我们淮安军总管府在里边，占一半儿的干股！”朱八十一想都没想，顺口回应。

“占一半儿的干股，敢情你这个大都督除了卖火炮之外，连病人那点儿诊金也不肯放过？”长腿女又皱了下眉，很是鄙夷地说道。

“住口！我家都督怎么是那种人！”

“小姐慎言！朱总管不是那种人！”

几乎是同时，徐洪三和朱重八开口替朱八十一辩解。

长腿女被二人说得一愣，想要发作，又不愿在这么多人的面前落　朱重八的脸面。被憋得脸色发黑，粗气连连。

朱八十一看着有趣，摇摇头，主动解释道，“这间医馆里的郎中，大部分都是色目人。他们当初开这个医馆的目的，却不光是为了治病活人，而是为了更好的传教。朱某不能阻止他们救人，却也不能放任他们的教众在城里头一家独大。所以就想了这么一个办法，出了五千贯本金，再加我淮安军独家秘制的烈酒，算作五成干股。平时施舍出的药材钱算一家一半，病人被治好后如果要感激，也算是一家一半!”

感激这东西，是看不见摸不到的。换句话说，这间医馆十有七八做的是赔本儿赚吆喝的生意。长腿女的眼睛眨巴眨巴，立刻就明白自己又以小人之心度了君子之腹。红着脸，低声说道，“原来是这样，本姑娘没看出来，你居然也有不爱钱的时候。既然如此，为什么五百多斤重的铜炮，要一千斤铜的价钱往外卖，并且还坐地起价？”

“第一，朱某麾下的工匠也得吃饭。第二，如果别人不窥探我的造炮之法，我也不会故意刁难他！”看在朱重八的面子上，朱八十一耐着性子解释道。

长腿女的面孔立刻又涨成了茄子色，哼了一声，将头扭到旁边，不敢再啰嗦。然而，很快，她又指着一栋尖尖的建筑喊道，“那是什么，怎么上面还顶了个十字？”

“那是东正教的教堂！”朱八十一顺着她的手指看了看，笑着地解释。

“你不是弥勒教的堂主么？怎么准许别人，噢，还有那个色目回回在你的地盘上传教？”长腿女很是不解，继续刨根究底。

“当初做弥勒教的堂主，只是为了纠集人手造反。实际上，我不信任何神仙！”朱八十一最不愿意人提的就是自己冒充弥勒教堂主的事情，想了想，有气无力地回应。

“噢，原来是用过了就扔！”长腿女毫不客气地总结。

“怎能这样说总管？”眼见着她又要犯众怒，朱重八赶紧替她弥补，“那些神棍们，平素干的欺男霸女之事还少么？大总管早点儿跟他们脱开干系，总比一直供着他们强。否则，迟早会生出祸端来！”

这句话，可是又说到了点子上。最初郭子兴起事，明教在其中出力甚多。但打下濠州之后，这些教徒们，特别是一些所谓的堂主、香主，便开始居功自傲，光天化日之下也敢做一些欺男霸女，夺人钱财的事情。并且经常不把郭子兴这个大总管的命令放在眼里。但因为他们人多势大，占据了濠州军很多要害职位，所以郭子兴只是干生气，却拿这些人一点儿办法都没有。

作为郭子兴的养女，马大脚对明教当然也不会有什么好印象。听朱重八也替淮安军说话，非但不恼怒，反而立刻换了一种语气，顺着对方的口风柔柔地说道，“我不是说朱总管做得不对。只是，只是觉得他做得太干脆了些。难道，难道他就不怕彭和尚和刘福通两个，联手找他的麻烦么？”

“彭和尚立了徐寿辉当皇帝，刘福通这边却在四处寻找小明王的去向。他们两家马上都要打起来了，谁还顾得上我！”朱八十一接过话头，叹息着回应。

明教乃白莲教、摩尼教和弥勒教三家合并而成，原本组织就极为混乱。眼下弥勒教在襄樊一带势力大盛，就直接立了自己的头目徐寿辉做皇帝，国号天完。比大元两个字各多出一笔。身为白莲教大头目的刘福通当然不能承认这个天完皇帝，所以发誓找遍天涯海角，也要把当年第一次起义失败时，失散的小明王韩林儿给找回来，做天下红巾的共主。于是乎，两大红巾主力在没有将蒙元驱逐回漠北之前，彼此间已经剑拔弩张。要不是前一段时间蒙元在汴梁一带陈兵三十余万，说不定两家早就打了起来。

如果两大红巾主力发生火并，无论是濠州郭子兴、宿州芝麻李，还是淮泗朱八十一，都不可能置身事外。真正坐收渔翁之利的，只有蒙元朝廷。所以大伙平素不提这个茬则已，提起来，就心情极其郁闷。说出的话来，也立刻没了精神。

长腿女见状，吓得轻轻吐了下舌头。赶紧东张希望，试图寻找新的话题。还甭说，这淮安城内，新鲜的风物的确数不胜数。才三两眼看过，她就又指着一个三层楼高的古怪建筑，大声问道，“那是什么，怎么上面有很多木头扇子，还不停地转啊转的！”

“那是风车！”朱八十一扫了一眼，低声解释。“磨面用的。风吹过来，带着底下的磨盘动，不用牲口，就能把面磨好！”

“这个东西真新鲜，重八哥，你会做么？”长腿女见猎心喜，带着几分期盼向朱重八询问。

“以前当小和尚四下化缘的时候，在别处曾经见过。但具体怎么做，可能需要琢磨一番！”朱重八下意识地摸了摸自己的头盔，笑着回应。

“哦！”长腿女轻轻点头，“会做就好。回去后我拿钱，你帮我也做一个。这样，咱们濠州军再磨面，就省得让弟兄推磨子了！”

“行！”朱重八想都不想，纵容地点头答允。

长腿女得意地扬起头，继续左顾右盼。很快，就又看到一件新鲜事物，“那辆马车真大，居然是四个轮子！朱总管，你们淮安这边的马车，都是四个轮子么？”

“是大食人带过来的造车办法，我让人将它放大了，在城里当公共马车使！”朱八十一看了看，耐心地解释，“只能在城里跑跑，出了城，一到差些的路面上，就立刻歇菜了！”

“公共马车，是什么意思？”

“就是大伙都可以坐，只要交得起车钱就行！”

“居然还收钱。你们淮安这边有很多战马么？奢侈到随便给人拉车用？”

“跟阿速军打仗的时候，缴获了一些。我养不起那么多骑兵，只好把多余的战马用来拉车。”

“这是暴殄天物！自己养不起，你不会分给别人么？”长腿女听得心疼，大声抨击。但转念一想，众豪杰跟朱八十一都非亲非故，还打过人家造炮秘笈的主意，自己这番指责，就显得半点儿道理都不占了。赶紧摇摇头，低声补充道，“我说是卖。你这里有多余的战马卖么？我们濠州那边，我们濠州那边可以按市价购买。”

“我不管这事儿，你得去问苏先生！”朱八十一实在被她问得有些头大，只好将祸水引向别人，“就是我们淮安军的苏长史。对外做生意的事情，通常我都交给他来管。”

“那一会儿你找个人带我去见他！”长腿女想了想，轻轻点头。很快，目光就又被其他东西吸引，指着路边另外一处建筑物，大声追问“那又是做什么的，怎么涂得比新娘子的吉服还要艳丽。旁边那那些水桶，还有竹管子是做什么的，怎么摆了一大堆？”

就像个好奇宝宝般，她走一路，问一路，直到从医馆出来，也没停嘴。朱八十一开始还能硬着头皮讲解一番，到后来，实在是口干舌燥。只好把黄老歪拉出来顶缸。

那黄老歪，只要长腿女不会嫁给自家都督当老婆，就不觉得她烦。非常耐心地接过话头，把沿途看到的新鲜玩意，向献宝一样逐个显摆。从马路上显摆到医馆，再从医馆里显摆到酒楼。直到大伙都在淮安城最大的酒馆二楼落了坐，逯鲁曾老进士也应邀出了席，才意犹未尽的停住了嘴巴。

到了此刻，朱八十一才终于有了机会，向朱重八询问徐达的事情。后者立刻从怀里取出一个用火漆密封着的信囊，双手捧了起来，“启禀大总管，这便是徐将军托小可带给您的手书。小可跟徐将军乃总角之交，他根本不相信总管曾经口出恶言，又怕小可在淮安人生地不熟，闯了祸没人管，所以才假借拖小可代为捎信之名，给了小可一份护身符。如今误会既然已经揭开了，这份护身符，就请都督先收回了吧！”

一番话，说得看似幽默，却把徐达写信的原因，以及自己跟徐达之间的关系，介绍了个清清楚楚。当然，徐达担心闯祸的肯定是另有其人，只是大伙不便当面说明罢了。

“好说，好说，无论怎么着，我也该多谢你替徐将军带信！”朱八十一对朱重八愈发欣赏，双手将信接过，笑呵呵地回应。

信囊的漆封很完整，很显然，并没有任何人在路上曾经试图打开过。里边的内容，则基本上跟朱重八自己所说一致，从最开始，徐达就不相信那些恶言出于自家都督之口。但是鉴于眼下鞑虏尚未被驱逐，徐达委婉地替郭子兴的女儿说了几句好话，建议无论此女做了什么出格事情，都督念在她本质不坏的份上，都尽量不要追究。信的最后，语气则变得十分郑重，很显然，这些才是徐达真正想告诉朱八十一的事情：

“重八兄见识才能，胜末将十倍。故，末将斗胆，请都督收其于帐下，委以重任。末将愿以第三军指挥使之位让之，并甘为其副。末将才疏学浅，惶恐不知所言，只请都督慎重考虑，切勿错失管乐之才。顿首，再顿首！第三军指挥使，徐达。”