“好一幅奇联。”章溢和宋克二人大声夸赞，双手将腰牌捧在胸口，恭恭敬敬地朝徐洪三施礼，“谨受教，我二人定会牢记于心。”

对联所用文字非常浅显，严格來说，平仄也不算工整，但所表露出來的浩然正气，却一下子就打在了二人的心里头，要知道，儒家学派，一直推崇的就是天下为公，而越到后世，特别是宋儒理学之后，越强调“存天理，灭人欲”，虽然儒林人物当了官员之后，沒有几个能洁身自好者，但骨子里头，他们却从沒认同过贪污受贿有道理，更不认同蒙元治下那种，手中稍有点儿权力就变着法子捞钱的行为。

章溢和宋克两人都沒做过蒙元的官儿，所以对廉洁奉公的要求，沒有任何抵触情绪，而既然冒险过江來投身于扬州，与贪生怕死四个字，更是毫无联系，因此确徐洪三不是刻意针对自己之后，立刻就接纳了此人的好意。

而反观徐洪三，见章溢和宋克如此谦逊有礼，反而觉得不好意思起來，摆了摆手，讪讪地说道，“两位大人言重了，徐某连大字都沒识得多少，徐某哪有资格教育人，只是，只是觉得，两位大人都是有本事的，可别受了蒙元那边习惯的影响，不小心毁了自家前程，否则，真是，真是可惜得了。”

“徐将军提醒得好，我二人出來乍到，对咱们这边两眼一抹黑，今后若是有什么需要小心的地方，还请徐将军多多赐教。”章溢和宋克两人想了想，继续笑着回应。

“这，这”徐洪三脸色愈发尴尬，摆着手，半晌说出來话來。

“行了，你们三个就别客气了，今后打交道的日子长着呢。”知府罗本见了，主动替三人化解尴尬，“走，先把东西放屋子里去，仲温兄，让我看看你钥匙的号码，嗯，丙17号，就是前面那个院子了，先把东西都放你家，等晚上回來咱们再仔细收拾。”

“好。”宋克爽利地答应，拎起钥匙走向前方的标记着丙17字样的院落，先用钥匙开了大门上的锁，然后请众人入内，再把正对着大门的二层小楼门打开，将所有东西一股脑全放进了屋子里。

“一楼墙角处有个铁柜子，是给诸位放重要物件的。”罗本指了指墙角处一个笨重的铁家伙，小声介绍，“两位的告身可以锁在里边，腰牌得随身带着，后面有个环，可以穿上绳子系在贴身衣袋中，以备出入重要部门时，供警卫人员检查，其他，随便放就行，这一带有专门的退役老兵组织的巡逻队，每格一刻钟左右便过來一趟，等闲蟊贼很难混进來。”

“多谢清源兄提醒。”章溢和宋克两个，一边道着谢，一边按照罗本的指点，将东西收拾好，然后走到里间，换上了刚刚发下來的武将常服，重新把自己整饬了一番，大步出门。

他们两个年龄都不算太大，个子在江南人中，也算比较出挑的，因此换上了朱重九根据记忆里作训迷彩篡改來的制服，倒也显得挺拔精干，只是对于众多木头扣子和口袋觉得很不适应，手指捏捏摸摸，眼睛里充满了困惑。

“行军作战，难免要舞刀弄枪，所以袖子短一些，反而利落。”知府罗本一边起身带领大伙朝外边走，一边笑着解释，“这上面的两个衣服口袋，是装记事本和炭条用的，临时想起什么事情來，或者接到命令怕记不住，直接拿出炭条，就能记在纸上，如果是在家中，就沒必要用炭条了，毛笔或者大食人传过來的天鹅笔。”

“炭条。”宋克皱着眉头追问了一句。

“就是把木柴烧黑了，然后削尖成小棍子，在纸上也能写字，不过硬得厉害，丝毫体现不出书法造诣。”罗本看了他一眼，非常耐心地解释，“大伙都不太爱用，但这东西实在简单方便，不怕写出來的字无法尽快干掉。”

“那天鹅笔呢，又是什么东西。”章溢想了想，继续刨根究底。

“是用天鹅翅膀上的大毛，修剪出來的笔，沾一种比较稀的墨汁來写字，字迹很细，一小张纸上，就可以写几百字。”罗本笑了笑，继续解释，“是由大食人那边传过來的，沾一次墨汁，可以连续写小半页纸，干得也快，咱们总管府以前誊抄公文的时候，经常用这种笔，不过最近用得也少了，大总管找黄主事帮他做出了一批全钢的笔头，安装在木柄上，可以跟毛笔一样书写，并且能存住很多墨汁，字迹也和天鹅笔写出來一样清晰，就等工坊里边把制造这种笔头的机器弄出來，就能大批地制造，然后交给商号发卖，是个人，如果喜欢就能买一支用。”

“这花样可真够多的。”章溢沒想到一支写字的笔，也能弄出如此多讲究來，笑着摇头。

“这才哪到哪，比这复杂的，有的是。”罗本想了想，笑着反驳，“比如你衣服上的扣子吧，原來咱们都是用丝绦打结，现在，有木制的，有贝壳磨制的，还有石头做的，最名贵的，则是那种玻璃制的，晶莹剔透，颗颗都像和田玉一般，形状也各式各样，圆的，方的，菱角状的，甚至蝴蝶翅膀状的，花样百出，如今扬州城里的殷实人家，谁家女眷沒几件用了玻璃扣子的衣服，都不好出门走亲戚。”

“噢。”章溢和宋克两个抬起胳膊來，仔细端详，怎么看，都怎么觉得沒必要如此浪费功夫和材料，罗本却继续笑着摇头，指着二人衣袖口后面的三颗扣子，继续指点道，“二位还别觉得多余，每个扣子，都有其用场，前面扣衣服的罗某就不啰嗦了，谁都知道是干什么的，而这三粒扣子，二位知道起什么作用么。”

“不知道。”章溢和宋克老老实实地摇头。

“你抬起衣袖擦一下汗试试。”罗本促狭的笑了笑，低声提议。

二人闻言举袖，刚好把扣子贴到了脑门儿上，立刻大笑起來，摇着头道，“好你个清源兄，我等还以为你是个厚道的，居然也学会了捉弄人。”

笑过之后，又忍不住摇着头道，“如此奇思妙想，也就是扬州这里才能看到，换做别处，有个扣子用在前面就不错了，谁能想出这种花样來。”

“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”罗本收起笑容，正色说道，“不瞒二位，现在，罗某越來越觉得司马子长所言有道理了，东西多了，自然就能想出新花样來，要是用都不足用，谁还顾得上变换花样。”

“那是自然。”章溢和宋克异口同声的响应，心中立刻想起，昨晚酒宴间自家主公趁着醉意说出的话，‘大工业生产，必然会带來商品的繁荣，而商品充足了，功能上就会细化，人的创造欲望，也会成倍的提高’

一边将昨晚的记忆和眼前的事情对照，他们一边跳上马车，随着徐洪三和罗本的介绍，先后去了府学、工坊、商号等眼下淮扬系的重要部门，亲眼目睹了外界售价百贯的板甲，如何在水力锻锤下，几个呼吸间就被打出了毛坯，也亲眼目睹了水力三十二锭王氏大纺车，如何将成堆的棉花，转眼间纺成又细又长的白纱，然后又被徐洪三带到了靶场上，亲手体验了新式线膛火枪的巨大威力，当傍晚时分，拖着疲惫的身躯回到住处时，便再也生不起离去之念。

章溢的临时官邸就在宋克的隔壁，吃过亲兵从外边买回來的晚餐后，他沒有半点儿倦意，端着杯清茶，抬腿翻过矮墙，直接走进了宋克的宅院。

宋克也有一肚子话想跟人说，见到章溢到來，立刻主动迎到了房门口，“三益兄，小弟正要翻墙去找你，今日所见所闻，令小弟好生感慨，如果三益兄不嫌累的话，趁此时候，小弟想跟兄长好好聊一聊，今后你我二人在扬州城里，如何立身行事，也好有个章程。”

“那是自然，章某恰有此意。”章溢想都不想，笑着答应。

“伯温兄可惜了。”宋克立刻关上门，一边将章溢朝桌案边让，一边叹息着感慨。

“的确可惜了，他做决定太仓促了，至少，该如你我今天一样，先在工坊里边转上几圈，然后再选择去留。”章溢想了想，也是感慨万千。

就在昨天这个时候，他还被刘伯温说得举棋不定，而今天，却发现自己昨天差一点儿就被刘基拉着做了井底之蛙，不觉好生后怕。

刘伯温只看到了淮扬三地，对周围诸侯的掠夺，却沒看到，这些财富集中到淮扬之后，发挥了十倍百倍的作用，像捏泥巴一样打造铁甲，把成堆的棉花在顷刻间变成纱锭，像刨木头一样造大炮，这样的淮扬，怎么可能再被人征服，如果将其模式推广的全国，这样的华夏，怎么可能再沦陷于连铁都不会打的异族之手。

“工业化，昨天你我二人只听了个新鲜，今天唉。”宋克沉默了片刻，继续长长地叹气，“说实话，看着一门火炮，转眼间就从那个镗床上被抬下來，我当时眼睛揉了无数次眼睛，照这个造法，只要铜料供得上，恐怕一月之内，千门火炮也唾手可得。”

“是啊，千门火炮，可叹刘基，还以为朱重八前途远大。”章溢想了想，继续大声感慨，为刘基的有眼无珠，也为天下其他诸侯早已注定的命运，上千门火炮同时发射，其威力，恐怕连一座山都给削平了，这世界上有哪支兵马，能挡得住淮安军的倾力一击。

“还有那火枪，虽然装填起來麻烦些，但只要是个肯用心的，哪怕手无缚鸡之力的秀才，练上两三个月，也能不亚于一个神箭手。”

“三个月，新兵足以成伍，半年，则足以成为野战之军。”不愧是章溢，一眼就看出了火器的优势所在，“而一个神箭手，少说也得三年苦功。”

“箭矢五十步外，根本不可能破甲。”

“最简单的那种火绳枪，六十步以上还能将三寸厚的目标凿个窟窿。”

“如果火枪和火炮配合起來”

“只要不是雨天，远战近战皆无敌手。”

“可笑那刘基还说刚不可久。”

“他沒见识过，所以不知道。”

二人越说越投机，都觉得假以时日，淮扬大总管府必将一飞冲天，而自己昨晚选择了跟刘基分道扬镳，简直是这辈子最英明的决定，否则，肯定会后悔终生。

“我看咱家主公，未必真能写得了好诗，做得了好文章，但在制器一道上，绝对是天下无双，并且他在扬州做的这些事情，也不是率性胡为，而是循着既定之道，只不过他想做的事情，他想遵循的大道，大伙眼下都看不懂，古圣先贤们也未必清楚罢了。”感慨完了白天所看到了先进武器，宋克又将话头转向了人物，四下看了看，压低声音说道。

“岂止是如此。”章溢点点头，满脸郑重地补充，“你看这天下群雄，哪有一个像他这样，雄踞两路一府，还过得如此简朴的，又有哪个，像他这样谦恭下士，明知道到刘基不肯投他，还以礼相待的，并且你再看这扬州城内的官兵，走在路上队伍排得整整齐齐，既不抢掠财物，也不调戏女人，传说中的岳家军，恐怕也未必能做到这样。”

“你沒听他们自称，是革命军么。”宋克点点头，带着由衷的佩服说道，“军心、民心他都有了，武备钱粮也非常充盈，这天下将來如果不归淮扬，根本就沒道理。”

“哈哈，正是英雄所见略同。”章溢大笑着拍案，“愚兄现在对此，也是信心百倍，咱们兄弟两个，这一步绝对沒错。”

宋克笑着点头，走到窗口向外看了几眼，然后又缓缓收起笑容，“咱们这一步确实沒错，但是章兄，有些事情，我心里始终觉得好生忐忑。”

“贤弟何出此言。”

“唉。”宋克摇摇头，低声叹气，“不瞒三益兄您，小弟我在來扬州之前，也是个眼高于顶的，总觉得只要时机合适，自己就能成为伏波、定远这等风流人物，再不济，也能击楫中流，谁料到了此地之后，才知道，自己以前是何等的狂妄无知。”（注1）

“是啊，可笑愚兄当初，还想着自己是那诸葛武侯。”章溢摇摇头，脸上的笑容里露出几分苦涩，“到了才知道，禄管事、施学政和罗知府，也个个都是学富五车，特别是那罗本罗清源，年龄才二十出头，胸襟气度、眼界本领，都远在你我之上。”

“还有那禄长史，那可是取过榜眼的大材，有他在前，你我真是自负不起來。”

“所以你就气馁了。”

“那倒不至于，但所以小弟我总觉得担心，沒办法回报大总管的礼遇，大总管对你我不薄，我等如果拿不出些干货來，时间久了，即便大总管不说什么，周围的同僚，恐怕也会不屑与你我为伍。”

“那怎么办，來之前，谁曾想到这边居然人才济济。”章溢想了想，咬着牙发狠，“眼下，也只能边做事，边虚心求教了，我就不信，整个淮扬的文武官员，个个都像罗本这样有本事，况且听他自己说，也不过比咱们早來了七八个月，早睁开了几个月眼睛罢了，只要你我不抱残守缺，拿出当年五更温书的劲头，也未必会做得太差。”

“那倒是。”宋克听章溢说得果断，心中也被激励起了几分豪气，“不会干，还不会学么，三人行，必有我师，大不了从头学起罢了，总好过像刘伯温那样，只能做个看客。”

“刘伯温不会永远做看客的。”章溢笑着摇头，“他那个人，骨子里傲气得很，绝不会让自己一肚子学问都白白荒废了。”

“可他昨天做得那么绝。”宋克愣了愣，满脸不解。

“第一，大总管并未真的生气，把他留下开书院，等于还给他留着一扇进入大总管幕府的大门。”章溢对人心的把握，可比宋克清楚得多，沉吟了片刻，低声解释，“而刘基像你我一样开阔了眼界之后，只会做两种选择，第一，放下架子认错，与你我一道全心全意辅佐主公，第二，负气而去，想办法辅佐别人，做得比主公更好，从而证明主公是错的，昨天是有眼无珠。”

“就凭他，想得美。”宋克不屑地撇嘴，然后，又担忧地问道，“那样，咱们跟他，今后岂不是要沙场上相遇了。”

“有什么办法，他自视那么高，欲替天下士绅出头，也不管人家需要不需要他出这个头。”章溢又沉吟了片刻，轻轻摇头，“如果真的有那么一天，你我也未必怕了他，纵使他奇谋百出，只要你我小心谨慎，一步步碾压过去，凭着咱们淮安军的实力，什么奇谋都得被碾压成齑粉。”

“希望别有那么一天。”宋克握起拳头，轻轻前挥，眼睛里头，却涌起了几分期待，凭借绝对的实力，碾压一切对手，这是何等酣畅的打法，为将者如果真的有那么一天，可是舒坦坏了，给几百石甘露都不换。

“你我将來遇到的对手，恐怕不止是一个刘基。”看到宋克那跃跃欲试模样，章溢摇摇头，继续低声说道，“你沒听罗本今天说么，主公他要打破什么，什么旧有的人身依附关系，给每个人独立和自由。”

“对，工业革命，那是昨晚主公说的。”宋克点点头，正色回应。

“愚兄原來不明白，今天之后，却清楚了，所谓革命二字，不是革某个人，恐怕革得是全天下士绅，包括你我这样的也算在内。”章溢苦笑着摇头，继续低声补充，自己对付自己，这滋味可不好受，怪不得刘基要第一个跳起來阻止，此人不光是眼界窄，而是既窄且毒，凭着外面的表象，就看出了淮扬两地所作所为的实质。

“那又如何。”宋克也摇了摇头，满脸不在乎，“宋某为了造反，已经把家破了，革无可革，况且主公也不是一味的用狠，那些入股淮扬商号的士绅，不是个个都赚得眉开眼笑么，虽然不能随意处置奴婢了，但自己人欺负自己人这种事情，有什么瘾头，真的欺负出个陈胜，吴广來，谁还能独善其身不成。”

“愚兄也是这么以为，过几天，就让家里卖些地产，筹钱來买淮扬商号的股票，趁着眼下股票价格还不算太高，好歹抢个先手。”

“那你可得抓紧，我今天在商号的时候，看到很多人都在排队抢购。”

“抢不到，就让家里子侄过來，学着开工坊，买了机器去，只要操弄得当，也好过地里头刨食。”章溢笑了笑，很自信的给出备用解决方案，“不过”

顿了顿，他继续说道，“天底下，恐怕不止一个刘基，愚兄我总觉得，他们不会让咱们安安心心地去造枪造炮，安安心心地积蓄力量，他们劝说不成，定会斥诸武力，今后这仗，恐怕有的打。”

“打就打，谁还怕了他。”宋克用力挥舞了下手臂，毫无惧色。

话音刚落，就听见门外，响起了一串龙吟般的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜”低沉悠长，一直透进人的心底。

“大总管聚将。”一名亲兵站在门外，扯开嗓子大喊，“大人，大总管聚将，请速前去应卯，属下负责沿途保护大人。”

“大总管聚将。”“大总管聚将。”章溢和宋克两人急匆匆冲出门外，看见无数和自己差不多装束的身影，从各自的小楼里跑出來，大步流星冲向不远处的大总管行辕。

行辕内，无数灯球火把点起，将头顶上的夜空照得如白昼般明亮，