“怎么，耶律掌柜不愿意么，那朱某向别人收购好了。”见耶律昭迟迟不肯回应，朱重九皱了下眉，低声问道，“老实说，朱某是念在你耶律家多少还能给蒙元找点儿小麻烦，才想拉你等一把，否则，江南沈家也有船队往來东瀛，朱某何必舍近求远。”

“沒，沒有，大总管勿怪，事关重大，草民在做决定时，难免会慢一些!”耶律昭心里立刻又打了个哆嗦，哀求的话脱口而出。

江南沈万三家，在海上早已经是可与泉州蒲家分庭抗礼的庞然大物，如果被朱屠户以市价收购硫磺和铜锭为诱饵，分出一支手來争夺胶州到东瀛的航路，耶律家根本连反抗的力量都沒有!

朱重九又笑了笑，轻轻摆手，“不急，你可以慢慢想，甚至派人回辽东请示一番都行，什么时候想好了，什么时候就可以直接往淮安运硫磺和铜锭，这两样东西，眼下朱某并不急着要。”

“不用，不用，草民，草民愿意，草民这就能做出决定。”耶律昭闻听，哪敢再做任何耽搁，俯下身去，大声回应，“我耶律家愿意，愿意接下这笔生意，为大总管从倭国搜购硫磺和精铜。”

如果此时有后悔药可卖，他宁愿付出任何代价买上一包，姓朱的根本就是一头恶魔，吃人不吐骨头的恶魔，非但头脑精明得无以复加，对人心的把握，也准确到了极致，妄图从他手里占便宜，耶律昭啊，耶律昭，你昨夜到底喝了多少碗猪油，才能动了如此愚蠢的念头，。

“不是为了朱某采购硫磺和铜锭，而是你耶律家，跟淮扬商号做硫磺和铜锭的生意，这完全是两回事，千万不要混为一谈。”正懊恼得恨不能转世重生间，朱重九的声音却从上面再度传來，又冷又硬，不含任何感**彩。

不同于当初对待朱重八和张士诚，此刻在朱重九的记忆里头，可是沒有半点儿关于耶律家的内容，所以，跟后者交往时，他心中也不存在任何顾忌，从一开始，就完全将此人及其背后的耶律家当作了潜在的竞争对手來看待，能宰就宰，能阴就阴，绝不留情。

“是，是淮扬商号，不是，不是大总管本人。”耶律昭知道，自己已经彻底输掉了第二回合，咬了咬牙，按照朱重九的说法重申。

“那就好，朱某做事情最恨公私不分。”朱重九笑了笑，轻轻点头，好像眼下占了淮扬商号三成股份的那个“无耻之徒”，跟他素不相识一般，“耶律掌柜还有什么事情么，要是沒有其他事情，朱某就不再多留耶律掌柜了。”

后半句话里头，送客的意思已经非常明显，谁料，已经输得几乎血本无归的耶律昭，却仍不肯甘心，迅速抓住了他的话头，高声说道：“启禀大总管，草民，耶律家，还有一笔大生意，准备跟大总管，跟淮扬商号做，还请大总管再给草民片刻时间。”

“说吧，只要你给出的价格合适。”朱重九丝毫沒有做英雄豪杰的觉悟，立刻换了幅笑脸，洗耳恭听。

张昭闻听此言，立刻就又活跃了起來，深深一俯首，继续大声说道：“火炮，耶律家想用牛羊换大总管的火炮，耶律家知道淮扬缺粮，耶律家愿意用牛羊代替粮食，跟淮扬商号购买火炮，只要大总管肯换，草民可以直接将牛羊运到大总管指定的任何地方。”

“大胆。”沒等朱重九回应，章溢已经拍案而起，“居然敢打我军火炮的主意，你莫非嫌自己活得太长么，谁知道你耶律家得到了火炮之后，会转手卖给哪个，。”

“姓张的，你到底是谁的人，赶紧给我如实招來，否则，休怪陈某下手无情。”陈基也迅速冷了脸，盯着耶律昭的眼睛威胁。

他们二人根本不懂生意经，只是本能地认为，国之利器不可轻易于人，所以争先恐后开口，以防自家大总管一时短视，为了让弟兄们吃上几口牛羊肉，就把火炮给卖了出去。

这下，可是彻底帮了倒忙，先前还满脸灰败的耶律昭闻听，反倒立刻來了精神，摇头笑了笑，大声回应，“章大人请暂熄雷霆之怒，陈大人也请听草民再说几句，草民胆子再大，如果沒有听说过什么消息的话，也不敢起购买火炮的心思，而既然此物不是绝对严禁外流，别人家的生意，淮扬商号做得，我耶律家生意，为何就做不得。”

顿了顿，不待二人回答，他又继续大声质问，“莫非我耶律家的牛羊，就不能杀了果腹么，要知道，我耶律家的实力越强，对朝廷的牵制效果也就越大，大总管这边，也就越能早日积聚起足够的力量，誓师北伐。”

“这。”章溢和陈基两个人互相看了看，脸色瞬息万变。

光看到自家主公将耶律昭打得毫无还手之力了，二人先前在心里，或多或少，都对耶律昭生了几分轻视之意，谁成想，后者在朱重九面前疲于招架，对上他们俩，却轻松就将不利局面扭转了过來。

也是先前被朱重九给逼得实在太狠了，耶律昭反击得手，立刻奋起直追，“两位大人也许沒听人说过，今年三月，在鸡笼岛以北五十里处，泉州蒲家从三佛齐返回來的船队，忽然遭遇了一伙海盗，七艘三千料大福船，一千多名家丁和水手，连同船上的货物，统统消失不见。”

长长地吐了口气，他又继续高声补充，“而据当时路过的其他商贩说，当时海面上晴空万里，却有雷声隆隆不断，而半个月之后，在松江、杭州等地，各色香料的价格都下跌三成。”

“嘶，，。”章溢、陈基和冯国用三人，齐齐倒吸冷气。

海面上晴天打雷，显然是海盗动用了大量火炮，而松江和杭州等地的香料价格大幅走低，不用问，是海盗打劫得手之后，把蒲家船上的香料，以极低的价格倾销了出去。

正惊诧莫名间，却又听见耶律昭清了清嗓子，继续说道，“那蒲家原本就來自大食，又把持泉州市舶司一百余年，可谓树大根深，损失七艘大福船，也许不会令他家伤到筋骨，然而此事仅仅过了半个多月，蒲家专门跑倭国的船队，又在海上出了事儿，十艘福船，两艘广船，全都沒有按时返回，倒是广州那边的另外一伙大食人，忽然把他们的三角帆船，换成了福船，然后那些替换下來的三角帆船，就不知所踪。”（注1）

“嗯。”众参谋们愣了愣，面红过耳。

对方虽然沒明说，可淮安军的战舰，此刻就停在胶州湾，那些充满了大食风格的船只，一眼看上去就知道不是淮扬地区自己所造，两厢对照，这些船从何而來，早已再清楚不过。

其中最为尴尬的是参军陈基，他奉命组建军情处已经好几个月了，至今在打探敌军消息方面，还建树缺缺，而区区一个商贩头目耶律昭，却不光探出了淮安军在秘密对外出售火炮，甚至对这些火炮的去向，也了如指掌。

此刻唯一还能保持镇定的，只有朱重九自己，在跟耶律昭交谈之初，他就沒敢太小看此人，所以虽然前两个回合都大获全胜，却沒敢丝毫掉以轻心，眼看着对方完全占据了第三回合的主动权，只好笑了笑，再度亲自出马，““耶律掌柜好宽的眼界，怪不得被你家主人倚作臂膀，的确，朱某向沈家卖过火炮，但那沈家，却是纯粹的海商，无论是现在，还是将來，他都不会对朱某造成任何威胁，而贵方，先前朱某也曾经提到过，一旦推翻了妥欢帖木儿，你我两家，如何相处还很难说。”

“我耶律家可以发誓，只取辽东一隅。”耶律昭举起右手，再度大声重申，然而，看到朱重九那充满戏虐意味的眼睛，他就明白，这话只能拿去糊弄别人，对朱大总管根本沒有任何效果。

于是，狠狠吸了一口气，他又大声补充道：“即便我耶律家的族长不识好歹，胆敢冒犯大总管的天威，那，那至少也是十年后的事情，届时，淮安军也不会再是现在的淮安军。”

“终究还是狼子野心。”章溢和陈基等人对耶律家仅有的几分同情，瞬间消失了个干干净净，瞪了此人一眼，冷笑着说道。

“秦人失其鹿，天下共逐之，况且先前大总管也再三强调过了，今天你我双方在商言商。”耶律昭冲众人拱了下手，侃侃而谈，“况且那沈家，也未必真的会无意染指陆上，几位也许还不知道吧，如今三佛齐国王麾下的水师将士，清一色全是汉人，而那水师主帅梁某，则是沈万三的结拜兄弟，他们还有个结拜兄弟叫方国珍，眼下正带着麾下舰队，与董抟霄一道，窥探扬州。”

“啊，。”众参谋们闻听，又是大吃一惊。

沈万三本人如今就在扬州，以身为质，沈家与淮扬大总管府之间的关系，也极其密切，眼下从外边输入到淮扬的粮食，有六成以上，是沈家从占城一带运來的，所以以陈基为首的众参谋们，已经本能地将沈家放在了荣辱与共的伙伴位置上，谁曾经想到过，沈家在全力与淮扬大总管府交好的同时，还脚踏着这么多条船。

此时此刻，朱重九心中，也是惊雷阵阵，如果方国珍协助董抟霄攻打扬州的事情，也受到了沈家的暗中支持的话，那淮扬军所要面临的危险，无疑就增大了几十倍，稍有不慎，甚至就会落到全军覆沒的下场。

但是很快，他就强迫自己重新镇定了下來，至少在耶律昭面前，依旧显得泰然自若，“沈万三家大业大，他给自己多预备几条后路，不足为怪，至少，沈家到目前为止，沒有做过对我淮安军任何不利的事情，至于方国珍，虽然与沈万三有八拜之交，但他是他，沈万三是万三，岂可混为一谈，。”

“大总管说得极是。”耶律昭等得就是这句话，立刻冲着朱重九长揖及地，“沈家是沈家沒做过任何对不起淮安军的事情，我耶律家，又何曾伤害过淮安军分毫，威胁同在十几年后，大总管何必厚此薄彼。”

“那不一样。”陈基红着脸站起來，大声反驳，“沈家经营得是南洋，而沈家上下，也全都是炎黄子孙。”

“耶律家经营的是塞外，耶律家乃汉高祖嫡系血裔，我整个大契丹，起源于鲜卑别部，亦是正宗的有熊氏之后。”耶律昭仰起头來，毫不客气地与陈基对视，“陈大人学富五车，应该知道草民所言绝非杜撰。”

“你，你，你”明知道对方在胡搅蛮缠，陈基却找不到任何言语來反驳。

大辽开国皇帝耶律阿保机姓刘，无论真伪，都早已记录于史册，而契丹族，乃为鲜卑的一个分支，在《晋书》上，就已经明确记载，鲜卑都督的慕容廆，“昌黎棘城鲜卑人也，其先有熊氏之苗裔，世居北夷，号曰东胡”，从官方之口，承认了其黄帝后人的身份。

“好了，敬初，你先坐下，咱们在谈生意，沒必要争论这些无关的事情，.”朱重九非常无奈地笑了笑，示意陈基稍安勿躁。

“是，微臣遵命。”陈基咬了咬牙，红着脸坐在了一旁，手臂和身体都微微颤抖。

“呵呵”朱重九笑了笑，轻轻摇头，“耶律掌柜说得在理，火炮既然已经对外开卖了，卖给谁不一样啊，不过，光有牛羊可不行，我淮扬气候潮湿，北方的牛过來就烂蹄子，根本下不了地，草也不行，你运來的绵羊，蒙古牧人都无法养得活，朱某更沒那个本事，你想买火炮的话，得再拿出些值得交换的东西來。”

他麾下这几个参谋，学问和本事都不差，却全都不是做生意的料子，以己之短，对他人之长，当然被打得节节败退，而他自己，上辈子却经历过的商业社会洗礼，这辈子又卖了十几年的猪肉，早已百炼成钢。

果然，几句讨价还价的话一出，耶律昭再度被打了个措手不及，按照他的预想，火炮乃镇国之器，淮安军无论如何，都要多拿捏一番，逼自己像前两个回合那样，做出极大让步，才肯答应交易，谁料朱重九根本不按常理出牌，很干脆地把交易着落到价格上。

不过能讨价还价，总比沒得谈强，稍稍稳了稳心神，耶律昭试探着回应，“大总管不愿意要牛羊，草民可以学着沈家那样，从北方为大总管运送粮食!”

“可以倒是可以。”一回到自己擅长的方面，朱重九两只眼睛里就又开始放出咄咄的精光，“不过，我们淮人喜欢吃稻米，粟与麦，根本卖不上什么价钱。”

“无妨，粟与麦在淮安什么价钱，就按市价折算便是。”只要能得到火炮，耶律昭根本不在乎售价，况且淮扬那边粮食向來紧俏，粟与麦售价再低，价钱也超过了北方产地两倍，怎么算他都不会赔本儿。

“那就按照市面上的价格交易便是，你运粟和麦子來，我让淮扬商号用火炮交割，來一船走一船，现货现结。”朱重九笑了笑，飞快地答应。

“四斤炮的价格，与给红巾诸侯的售价相等。”耶律昭也是老商人了，全身戒备之下，头脑转得一点儿都不比朱重九慢，“六斤炮的价格，不高于沈家，是沈家装在船上的那种，可打到七八百步外，却只有区区一千多斤重的火炮，不是朝廷那边，动辄上万斤重的。”

“耶律掌柜真是一手好算盘。”朱重九丝毫不觉得对方的有什么冒犯之处，笑着回应，“四斤炮价格，你得自己跟商号去谈，谈到多少是多少，朱某这边只管准不准你们双方交易，却不管具体价格。”

“大总管卖给外边，是一千贯一门，卖给芝麻李和赵君用的，才四五百贯!”耶律昭深吸一口气，继续低声还价。

“芝麻李是我淮安军的恩人，赵君用是我淮安军的盟友。”朱重九笑了笑，非常耐心地补充，“所以，双方之间有优惠价格，而你耶律家，却要一点点慢慢來，只能先从普通客户开始，等彼此都熟悉了，有了信任，才能被视为熟客，而盟友资格，则还要等双方并肩作战之后。”

“这”耶律昭被憋得好生难受，即便是商贩之间，也素來有生客、熟客和老客之分，按等级享受不同的待遇，对方完全依照规则來，他根本沒理由反驳。

“除了粮食之外，你还可以拿其他东西來换，皮革、人参、鹿茸，甚至黄金、白银和战马，如果实在手头紧，派些弓马娴熟的武士來替朱某效力也行，朱某按每月每人五贯的标准给他们发饷，至于他们的军饷留着自己花，还是贡献给族里，朱某这边不加干涉。”朱重九笑呵呵地追加了一句，漫不经心。

章溢、陈基和冯国用等人听了，立刻将头低下去，两眼放光，太阴险了，追随自家主公这么久，还沒见他待人如此阴险过，每月五贯的价格，还沒淮安军中一个小伙长高，却雇來一群合格骑术教头，再加上先前换來的战马，淮安军还何愁训练不出來一支强大的骑兵。

而明明已经到了手的军饷，却要被强行收走一部分上缴族里，那些契丹武士心里岂能沒有疙瘩，用不了多久，他们对耶律氏的忠诚就会被消磨殆尽，届时，淮安军只要勾勾手指头，就不愁他们不争先恐后地留下來。

身为商场上摸爬滚打多年的老手，此时此刻，耶律昭亦敏锐地感觉出朱重九话语背后必定藏着圈套，但是，以他的经验和阅历，却根本猜不出具体的圈套是哪个，皱着眉毛苦想了半天，才轻轻点头，“好，那就按照大总管说得來，我耶律氏，拿任何淮安军看得上的东西交换火炮。”

“是四斤炮，不是六斤炮。”朱重九迅速收起笑容，郑重强调，“当初沈家为了从朱某这里购买六斤炮，除了等价交换之外，还送了三十万石粮食以表达诚意，朱某不能厚此薄彼，让你耶律家不付出任何代价，就获得六斤炮的购买权。”

“嗯。”耶律昭又被憋得一口气沒喘匀，差点当场晕倒。

再看陈基等人，一个个将头垂到胸口，眼观鼻，鼻观心，绝对不敢流露出任何表情，。

见过会做生意的，沒见过如此会做生意的，按对自己一方最有利的价格卖了货物不算，还要把交易权单独拿出來，重新卖上一次，这朱大总管，如果早生些年，陶朱公都得甘拜下风。

“在商言商，你都说过了，六斤炮是我淮扬的独门生意，别人仿造都仿造不出來。”朱重九却丝毫沒有该惭愧的自觉，笑了笑，非常市侩地补充，“独门生意，自然就有独门生意的做法，况且朱某自己的船队，至今还沒能将六斤炮装配全呢，拼着自己不要，也先拿出來满足你耶律家，足见待你耶律家之重视，你耶律家，当然得多拿出一些诚意來回报才行。”

话音落下，陈基等人将头垂得更低，唯恐一个按奈不住，就跳起來占到对手那边。

然而，耶律昭被逼到了墙角处，却彻底豁了出去，“情报，草民拿不出更多的钱财，但是草民手里，却有益王那边兵力部署的详细情报，从黄河北岸一直到大都，沿着运河两岸的兵力部署，草民也能探听得清清楚楚，只要大总管肯答应交易重炮，草民有一计，可令益王全军覆沒。”

注1：泉州蒲家，乃大食移民之后，在1250年，蒲寿庚任提举泉州舶司，随即在泉州肆意安插大食人，把持了整个市舶司，1276年，南宋少帝逃向泉州，蒲寿庚挟持当地官员，闭门不纳，随即杀光了泉州城中支持南宋的士绅，以及所有姓赵的人，以向蒙元表达忠心，忽必烈任命蒲寿庚为福建行省中书左丞，终元代一朝，蒲寿庚家族掌控海上贸易，独霸市舶，朱元璋建立明朝后，下令将蒲氏族人全部流放，为娼为奴，永远不得登仕籍，