县丞官房内，杨涵看了看县学递交的报告，往桌上一搁，有些不满地望着赵修文。

“县学清理混子生我本身不反对，不求上进，又占据县学资源，是应该清理。

只是我担心赵学政这样一刀切下去，会不会伤及无辜，把一些原本还想上进的学生也一并清理了？”

赵修文躬身道：“启禀杨县丞，准备这份名单卑职足足耗费半年时间，调集了三年的资料，包括历次考试成绩、各个教授的评价、他们的出勤状况等等。

他们但凡稍有努力，也会在学业上表现出来，否则就不会进我的名单，可以说这九十几名学生连最起码的《论语》和《孟子》都背不下来，三年来毫无进步，甚至还倒退，这样的学生不是混子生是什么？”

赵修文见杨县丞没有反对，便又继续道：“他们不事劳作，给家里增加巨大的负担，又不求上进，占据县学资源，我认为应该把他们清理出县学，把机会留给真正想读书，又没有机会的学生。”

杨涵眼中有些复杂，张谊告诉他，这九十几名学生一年交给张谊一千三百贯钱，其中张谊转给自己五百贯。

把这些学生清除出县学，就是断自己财路啊！

但县学扩招又势在必行，杨涵想了想，便在扩招书上签字加印。

他把扩招书递给赵修文，笑眯眯道：“扩招我完全同意，但清理学生要慎重，我要求学政要和他们每一个人谈话，要确保他们是自愿离去，我可不希望这些学生跑去平江府游行闹事。”

赵修文半晌才暗暗叹了口气，这些混子生哪一个肯自愿离去？

这个杨县丞又在用‘拖’的办法了。

万般无奈，他只得躬身行一礼，“下官遵令！”

.......

四个书院的下舍生都集中在一处饭堂吃饭，晚饭时，两百名学生聚集在一起，吵吵嚷嚷，饭堂内格外热闹。

陆有为端着一只装满饭菜的朱漆木盘，在范宁身边坐下。

“范宁，告诉你一个消息，县学增补生员考试已经定下来了，五月二十日前后考试。”

这个消息范宁期待已久，为了去除二叔的后顾之忧，他给二叔承诺，由他来负责给明仁、明礼补课，争取让他们兄弟也考入县学读书。

年初就有传闻，县学很可能在五月份再扩招一次。

县学每年只招收两百人，招生人数太少，一直饱受家长批评。

从去年年末开始，赵修文着手清理一批长期滞留县学，又不肯好好读书的混子，责令他们三月底前离开县学。

范宁的四叔范铜钟就是被清理的混子之一，县学呆不下去了，他才开始想出路。

这批混子至少有九十余人，他们被清理掉，便空出来不少宿舍和课堂，这便为扩招创造了条件。

所以县学决定五月时将进行一次增补考试，再招五十名新生。

范宁大喜，“这可是个好消息！”

苏亮一边大口啃着馒头，嘴里含糊不清道：“我有一个堂兄今年没有考上，他在家复习，原本打算明年考，现在看来不用等明年了。”

段瑜喝了口汤，放下筷子，用手帕擦了擦嘴角的汤渍，对陆有为笑道：“这下你可如愿以偿了！”

范宁回头惊讶地问道：“你还要再考一次吗？”

陆有为点了点头，“我是旁听生，要掏一百零八两银子，家里负担太重，如果我在五月份重新考上县学，我可以给家里省一百两银子。”

“那你打算怎么办，退学回家复习吗？”范宁又问道。

“我若退学，爹爹会打死我的。”

陆有为有点不好意思地挠挠头道：“我打算找个便宜点的补习班，晚上去上上课。”

范宁心中一动，他想了想笑道：“你先去找，实在找不到，说不定我可以帮你补补，免费的。”

范宁本来就打算给明仁明礼补课，再多陆有为一个，也不碍事。

陆有为顿时大喜，“那好，我如果找不到，就拜托你了！”

.......

次日中午，范宁雇了一辆牛车向长桥镇而去。

牛车缓缓经过了二叔从前的老范杂货铺，店铺的牌子已经被摘掉，几名劳夫正在拆除店铺内的架子，一名中年男子在旁边高声抱怨。

二叔家已经退租，搬去了木堵镇，这名中年男子应该是房东，准备把房子重新出租。

而店铺斜对面的柴记杂货铺门口却围了一群大人，当牛车从旁边经过时，却看见几名老者一脸忿忿不平地在抱怨。

“中午开始就要涨价三成，这家店铺也太黑了。”

“人家说的是优惠价结束，恢复原价。”

“可这原价比老范杂货店还贵啊！早知道就去老范杂货店了。”

......

范宁暗暗摇头，用低价倾销把二叔的店挤垮了，现在当然要恢复原价，甚至还要提价，这是商业竞争的不二法门，从古至今皆是如此。

牛车又向前走了一段路，慢慢停在一处大院子前，院子被长长的高墙包围，中间是进出大门，上面牌子写着一行字：

官办长桥镇学堂。

就是这里了，给了车夫十文钱，范宁跳下牛车，向学堂内走去。

学堂大门开着，没有人看门，可范宁进了学堂，后面一个老者追了上来，“小官人，你找谁？”

范宁穿着白缎士子服，头戴纱帽，手执一柄折扇，看起来就是有钱人家子弟，看门老者对他很客气。

“我找范明仁，范明礼，一对孪生兄弟，老者认识他们吗？”

听到这两个名字，看门老者顿时一脸悻悻之色。

“那两个家伙，这里谁会不认识？你等着！”

看门老者快步向学堂内走去，片刻，明仁和明礼就像两只幽灵蝙蝠一样，不知从哪里忽然冒了出来。

两人一左一右抓住范宁的胳膊，他的扇子也被其中一人抢走。

“阿宁，你手上黄玉戒指借我戴几天！”

“阿宁，你这扇子怎么不是象牙做的？”

范宁一把抢过扇子，在他俩头上一人敲了一下。

“我进县学已经半个多月了，你们两个混蛋居然不来看我？”

“不就是手头有点紧张吗？”

另一人笑嘻嘻道：“要不你借点盘缠给我们，我们现在就去看你。”

“走吧！我请你们吃午饭。”

“老二，这小子不诚心，我们吃过了他才跑来。”

“就是，要不请我们吃晚饭吧！”

范宁没好气道：“你们吃过了，我还饿着肚子好不好，去不去？”

“去！当然去！”

“有猪不宰，还留着过年？”

兄弟二人胡言乱语，簇拥着范宁向学堂外走去。

学堂对面就有三家小食铺，范宁找了一家稍微干净的食铺。

范宁点了一份煎鱼饭，又要一盘盐渍笋干，兄弟二人各要一份淘肉面，再一盘烧鳝筒，三人吃了起来。

吃罢了午饭，范宁要了三碗凉茶，这才和他们说正事。

“上午我问过学政了，大概在五月中下旬，县学要增补五十名县学生，这是你们的机会。”

范宁当然希望自己的两个堂兄也能进县学读书。

一月下旬，兄弟二人一同去考县学，结果双双落榜，他们比范宁大三岁，现在才是中舍生上阶，就是四年级。

以他们现在的水平，考县学还是差了一点。

当然，学习差可以补上去，关键是二人想不想上县学？

明仁和明礼对望一眼，两人顿时眉开眼笑道：“你是说给我们搞到两个名额，不用考试也可以上县学？”

“胡说！”

范宁瞪了两人一眼，“当然要考试，而且是千军万马过独木桥，差不多二十人中录取一人。”

两人立刻蔫了下来，明礼嘟囔道：“还要考试，不就等于没说吗？”

明仁眼睛一亮，“阿宁，你是不是准备好了秘籍？”

“秘籍倒没有，不过我打算给你们补课！”

范宁心中算了算时间，“还有整整两个月时间，我花点时间和精力，最后再押押题，把你们的成绩补上去，争取考上县学。”

明仁和明礼一脸的大义凛然，异口同声道：“哪能让你花费时间和精力，最后押押题就行了！”

“不行！”

范宁断然拒绝了二人，“不把底子好好补一补，就算把题目押中了你们也考不上。”

.......

不理睬明仁和明礼的抗议，范宁把第一次补课时间定在明天晚上。

既然决定开班补习班，范宁也需要准备一下。

范宁随即又坐上牛车来到了位于文庙的书铺。

范宁看了看店铺牌子：‘九月书香’，就是这里，上次他在这里拿走一份《平江府志》。

“范少郎，好久不见了！”

一进门便看见了书铺东主董员外笑眯眯的脸庞，范宁躬身行礼，“今天又来麻烦董员外了。”

“不必客气，范少郎有什么需要尽管说。”

“是这样！”

范宁试探着问道：“我想买历年的县试题，能买多少算多少？”

“呵呵！范少郎来对地方了，整个吴县只有两个地方县试题目最全，一个是县学，另一处就是鄙店，范少郎请随我来。”

范宁跟随董员外来到后面仓库，仓库里各种书籍堆积如山，两名伙计正在分类整理新到的一批书籍。

地上也堆满了书籍，范宁简直无处下脚，只得拨开几本书，露出一块空地，他才能伸脚进去。

“各地的书铺大同小异，其实卖书并不赚钱，只是为了兴趣。”

董员外也走得小心翼翼，时刻提醒范宁，“范少郎，这边走，当心旁边的楼梯，别撞了头！”

两人又上了仓库二楼，二楼是堆放滞销过期的书籍，像府志、县志，以前年度的考试题等等。

董员外拖出一只布满灰尘的大麻袋，笑道：“本县二十年来的县试试题和题解都在这里，已经没什么用了，你要的话，一贯钱全部卖给你。”

范宁大喜，他打开麻袋翻了翻了，又问道：“那今年的呢？”

“今年的在楼下，回头我送你一份。”

董员外有点不解，“范少郎是县士第一名，已经入县学读书了，为什么还要县试题？”

范宁笑了笑道：“今年五月中旬有一次县学增补考试，我有两个堂兄想参加，但他们基础比较弱，我就想抽时间给他们补一补，争取让他们也考上县学。”

董员外眼睛一亮，连忙道：“我有两个朋友的孩子也要参加五月份的增补考试，范少郎你看能不能......”

范宁挠挠后颈，他着实有点为难，他替明仁明礼补课是比较简单，时间是随意而定，地方他准备放在自己宿舍。

可如果还是增加其他人，那就变成了商业补课，费用该怎么收，还要找地方，时间也固定，非常麻烦。

“董员外，据我所知，县考补习班应该有不少吧！我记得县学对面的文渊阁客栈内就有一个刘大儒县考补习班，很有名气！”

董员外摇摇头，“刘大儒补习班不行，今年五十几个学生只考上四个，去年也很糟糕，我朋友的孩子都是县学附属学堂学生，白天要上课，想晚上抽时间补补课。”

范宁连忙笑道：“我不是专业补课，最多五天补课一次，恐怕不是他们想要的那种。”

董员外的朋友一直在托他找个厉害的学生补补课，董员外当时就想到了范宁，只是他不好意思开口。

今天既然范宁自己提到了这件事，董员外当然不会放过这个机会，他一脸诚意地向范宁再次提出期待。

“五天一次也无妨，我不会让范少郎白白补课，按照最高的补课价格，半个时辰百文钱，另外，补课地方就安排在我书店内，我不收任何费用，范少郎觉得如何？”

话已经说到这个份上，范宁也不好再拒绝了，多两个就多两个。

他想了想便道：“两个月最多也只能补十堂课，既然董员外提供了地方，钱就不收了，就当我顺便帮个忙。”

“不！不！”

董员外连忙摆手，“我两个朋友都是大户人家，几贯钱对他们来说，就是一次茶钱，按照规矩来，你千万不要客气，具体时间你来定，我去通知他们。”

范宁无奈，只得对董员外道：“既然董员外一定要我补课，我可以答应，但我丑话要说在前面：

首先，我不能保证他们考上县学，我只能尽力而为；其次，如果学生品行不佳，我不会收下，希望董员外给他们家长说清楚。”

董员外欣然道：“我一定会说清楚，那么第一次上课时间......”

范宁沉吟一下道：“我给两个堂兄约好的第一次上课时间是明晚酉时三刻，那就按照这个时间，地点在书店门口集中。”

.......