殿试和朝会的时间一样，卯时三刻入殿，也就是早晨六点半。

天不亮，近六百名考生分乘百余辆朝廷的马车驶入了宣德门。

马车在一排高大宫殿前停下，士子们纷纷跳下马车，一名礼部官员喊道：“列队，跟我去沐浴更衣！”

五百九十六名士子立刻排起了长长的队伍，五十名童子试考生走在前面，众人跟着礼部官员向宫殿内走去。

沐浴更衣虽然是一种礼仪上的需要，但对于科举，它还有另一种特殊的作用，那就是防止挟带作弊。

毕竟都考上了省试，再像之前那样搜身就显得对士子们无礼，所以沐浴更衣就是一种变通文雅的办法。

士子们沐浴更衣只是一个仪式，并非让他们真的洗澡，稍微冲洗一下，再去一趟茅房，把三急事情处理干净。

将近半个时辰后，穿着一身新白色朝服的士子们开始列队向大庆殿广场走去。

天还没有亮，一轮明月还挂在空中，但远方天空已经出现了一抹青色，月色中，高大雄伟的大庆殿矗立在考生们面前，黑色的身影显得更加威严。

这里是大宋的政治中心，也是皇宫的主殿，每年正月初一的大朝会就在这里举行，一些重大政治活动如太子册封、新帝登基等等也会安排在这里。

五百九十六名士子就默默站在大庆殿前，等待着入殿时间到来。

天色渐渐亮了，一抹朝霞已在远空出现，给天空抹上一层绚丽的玫瑰色。

这时，殿内传来清脆的云板声，一名官员走出大殿，在玉阶前高声大喊：“时辰已到，考生入殿！”

五百九十六名士子穿着白色朝服，排成长长的两行走沿着十八级龙首道玉阶走进了大殿。

大殿内已经准备就绪，整齐地摆放着六百张桌子，但没有椅子，这是殿试的传统，站着笔试，这就对士子们书法要求很高，几乎都要悬腕写字。

不过这也是书法的基本功，问题不大，但对士子的体力考验却比较严峻，如果体弱多病，加上内心紧张，恐怕大半天的考试就会支持不下来。

好在即使中途退场，也不会有什么太严重影响，最多评分为第五等，最后依旧是赐同进士出身，这些并不涉及品德的过失，天子对士子们还是比较宽容。

最后殿试成绩和省试成绩两者综合起来，评为五等。

第一等为‘学识优长、辞理精纯、出众特异、无以伦比。’

第二等为‘才学该通、文理周密、于群萃中堪为高等。’

第三等为‘艺业可采、文理俱通。’

第四等为‘艺业稍次，文理粗通。’

第五等为‘文理疏浅，退落无疑。’

其中考中第一等和第二等的士子，且排名前二十，就将有天子亲自面试的机会，状元、榜眼和探花就会出在其中。

状元、榜眼和探花上进士甲榜，称为进士及第。

前二十名士子即使没有能获得前三名，但也能上二甲榜，赐进士出身。

成绩若为第三等，当然就没有面试机会，上三甲榜，也是赐进士出身，只是将来同僚之间比拼起来，排名就不如二甲榜，地位稍微低一点。

成绩为第四等和第五等，则上乙榜，赐同进士出身。

人数最多的就是三甲榜和乙榜，占了士子总数的九成五以上。

卷子和考题都已经发下来，摆放在桌上，桌上笔墨都有，卷子同样要进行弥封，也就是糊名。

虽然殿试是由皇帝主持，但皇帝只是高高坐在龙榻，实际上的主持官员是几名宰相。

文彦博、宋庠、庞籍、高若讷、梁适等五名宰相分别在大殿内来回巡视，当然还有礼部左右侍郎为监考。

时间是清晨开始，到日暮结束，可以提前交卷，但必须等天子退殿后才能交卷。

范宁迅速瞥了一眼大殿深处，光线很昏暗，只见丹陛上站着几名内侍宦官，最上方隐隐坐着一人，看不清模样和服饰，估计就是天子赵祯了。

他把心思收回来，打开题卷，确实只有三道题，第一题为富民之策，第二题为安民之策，第三题为治民之策。

题目都很大，恐怕百万字都写不完，不过题目下面却有详细说明，每道题都很多个细节方向，考生可任选一两个方向进行详细阐述，要求每题不低于五百字，不超过千字。

范宁将内心平静下来，他在草纸上将每题的内容写了一个梗概，然后发挥时就不用再写草稿了，时间就比较容忍。

第一题为富民之策，下面汇总了有十几个方向，减税、劝农、兴商、贸易等等，归结起来，无非就是开源节流，让利于民，范宁在草纸上写下了自己选择的方向，以贸易富民。

.........

时间一点点过去，大殿内只有一片沙沙之声，天子赵祯坐在高高的龙榻上，一边喝茶，一边打量着近六百名士子。

望着一张张年轻而充满活力的面孔，赵祯心中也颇为感概，只有年轻人才有改革的锐意，胸怀大志，或许他们中间将出现大宋改革的中坚。

这时，赵祯的目光落在最前面三排士子身上，这些都是少年士子，应该是童子试考生。

赵祯在暗处，考生们在明处，考生看不清楚他，但赵祯却能清晰地看清每一个考生。

他的目光最终落在范宁身上，赵祯笑了起来，若不是事先了解，他还真认不出这个三年前给他留下深刻印象的少年了。

范宁脸上的稚气已渐渐消退，虽然还是少年，但脸庞已经依稀出现了年轻人的轮廓，尤其他脸上的淡定从容，尤其让赵祯欣赏。

“陛下，吃药的时间到了！”一名宦官在旁边小心翼翼地提醒赵祯。

赵祯已经坐了一个多时辰，确实也有点乏了，他便吩咐道：“让相国们好好招待贤才午膳，朕暂时退下。”

赵祯起身离去了，大殿内的士子都没有注意，他们都沉浸在抒发自己的胸中大志的思虑之中。

这三道题都十分容易入手，每个人都能各自的角度进行阐述，抒发心中的志向。

这也是出题者的本意，通过殿试来了解每一个士子的心胸及志向。

很快，中午时分到了，数十名宫女移步进入大殿，给每个士子一份热腾腾的饭菜，这个待遇有别于省试，大家都已经是准进士，朝廷自然也会善待他们。

而且大部分士子都已经做到尾声，这个时候作弊也没有太大的意义。

宫女是随机奉上饭菜，就算有人想给某人送纸条，纸条也未必能到目标人的桌上。

很快，宦官又送来椅子，给士子坐着吃饭和休息的机会，让很多站得腰酸背痛的士子们感激涕零。

休息了半个时辰，士子又继续悬腕奋笔疾书，下午时分，随着钟声响起，士子可以交卷了，开始有士子三三两两地交卷走出大殿，在一处指定之地喝茶休息。

又过了半个时辰，越来越多的士子交卷了，黄昏时分未到，最后一个士子也离开了大殿。

数百名士子坐在偏殿内，一边喝着茶，一边窃窃私语。

“范宁，你考得怎么样？”趁人不注意，苏亮小声问旁边的范宁。

“就这么回事呗！”

范宁喝了口热茶，淡淡道：“把自己所思所想写出来就是了，大不了第五等。”

“我也是，想通了反而发挥得不错，至少三道题都做出来了。”

苏亮看了一眼坐在前面的柳然，小声对范宁道：“那个柳然听说考了省试童子科第三名，很嚣张！”

“或许最后他会考得不错！”范宁笑了笑，他并没有把柳然放在心上。

“听说童子科只有前三名有面试机会，你可别在最后败在柳然的手中。”

“没关系，我只想拿第五等评分，混一个同进士出身就心满意足了。”

苏亮听得直翻白眼，这厮说话是多么的言不由衷。

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【说明一下，是相国宋庠，读xiang，而不是宋痒，老高前面搞错了。】