范宁脸上的笑容凝固住了，辽国使者出现在平安京，这里面的信息量太大了，但范宁关心的是，辽国使者是怎么过去的？要渡过鲸海抵达日本，最少也要用三千石的海船，难道辽国已经能造出三千石的海船了吗？

“这是什么时候的事情？”

“我是几天前听说的，从日本过来的商人也刚到去泉州没多久，估计就是今年的事情。”

范宁意识到这件事的严重，他不知道辽国现在的造船水平，但既然能够渡海去日本国，那至少也是三千石的船只，如果辽国大量造船，不仅严重威胁鲲州安全，也同样威胁大宋的后方。

苏亮忧心忡忡道：“辽国一直眼红大宋从海外获得的利益，如果他们建立起水军，那么第一个目标必然是鲲州，如果让他们占领鲲州，咱们当年付出的心血就全毁了。”

范宁点点头，他同样担心这件事，现在不是光担心这么简单，必须要有行动。

他沉思片刻问道：“你什么时候回京？”

“我随时可以走，带着我的家人和妻子一起北上，主要是想和你一起走，现在吹北风，帆船无法北上了。”

范宁想了想道：“我正好有一艘三万石的蒸汽大船，明天一早我们就出发，你今晚把行李先送上船，明天一早带家人去晋江口上船，然后在扬州再换三千石客船。”

.........

范宁随即赶回经略府，找到了李慕，开门见山地问他道：“驻扎泉州的水军还有多少？”

“约两万人左右！”

“那泉州福船和桨船有多少？”

“万石福船目前有三十艘，两万石的桨船有十艘。”

范宁心中算了算，四十艘大船可载军一万人，他便毫不犹豫道：“你能否立刻派一万军赶赴鲲州，我担心辽国会出兵鲲州。”

李慕吓了一跳，“辽兵有船队了？”

“现在不知道具体情况，但辽国已经派使者去平安京了，那就说明辽国已经有能力投送兵力到鲲州，我现在很担心鲲州的安危。”

李慕心中也焦急，他十分为难道：“如果使君还在职就没有问题了，卑职的职权只能调动一千人以下的军队，超过一千人要向枢密院申请，超过三千要向天子申请，超过一万则要太后批准。”

“那若有紧急情况怎么办？”范宁有些恼火问道。

“其实也快的，通过鸽信，快则四天，最慢六天就有回信了，我们要用兵一般都会提前安排。”

范宁无奈，只得用经略府的鸽信系统给太后和天子各发了一份紧急快信，请求他们同意立刻向鲲州增派援军，并要求他们把驻扎在扬州的长江水军授权给自己。

范宁返回了家中，随即把家人召集起来，对他们道：“临时有变故，我们明天一早就出发，和苏亮家人一起走，我们今晚就把行李送上船。”

“爹爹，我们还会回来吗？”真儿上前问道。

范宁摸摸女儿的头，对她道：“以后有机会会回来的，我们山上种满了各种坚果，你的动物都会有吃的，我再安排人照顾，你就不用担心了。”

真儿已经九岁了，没有再像小时候那样担心，她懂事了很多，点点头道：“爹爹，我不担心！”

“那就好，和娘去收拾东西，晚上早点睡，我们明天天不亮就要出发了。”

众人都各自回房收拾，不光是家人，还有跟随他们北上回家的家仆和女护卫，加起来有一百余人，加上苏亮一家和他的二十几名家仆，至少有一百五十人，但对于三万石的蒸汽机船而言，这点人是小意思，他们的蒸汽机船至少可以运载一千五百人。

众人连夜将行李送上大船，次日天不亮，苏亮带着家人赶来汇合，他们分乘三艘三千石的客船去河口换船，范宁家人们念念不舍地告别了生活近五年的紫川宅，船只起航，向河口驶去。

不多时，三艘大船抵达河口，被命名为干将号的三万石蒸汽机船已经等候多时。

众人上了大船，在一声长长的汽笛声中，三万石的蒸汽大船起航了，离开泉州港，向北方疾驶而去。

.........

大船速度很快，四天后便抵达了扬州，清晨，干将号的庞大身躯停泊在朱家的一号码头上，朱孝霖匆匆上前来见他。

范宁对朱孝霖道：“家人要换船北上京城，人和行李都比较多，可能需要二叔安排三艘三千石客船，看看是否方便。”

朱孝霖点点头，“我已经安排，你不用担心，三千石的客船有好几艘。”

“可是用蒸汽机？”范宁又问道。

朱孝霖歉然地摇摇头，“你三祖父提供的蒸汽机不是很多，都安装在万石大船上，之前那艘进京的蒸汽机船也拆除了，目前的三千石客船都是要靠拉纤的船只。

“那万石蒸汽机船已经出发了吗？”范宁急问道。

“暂时还没有，准备凑足十艘后一起送去干将岛，最后一艘还没有安装完成。”

范宁顿时大喜，“先不急去干将岛，我要征用去渤海。”

这时，一名将领飞奔跑来，向范宁躬身施礼道：“长江水军统治韩望参军范使君！”

范宁现在虽然已经卸任海外经略使之职，但朝廷的官职还在，他依旧是金紫光禄大夫、左散骑常侍，另外还挂着一个御史大夫头衔。

“韩将军接到朝廷命令了？”

“卑职已接到天子手令和虎符，八千长江水军任由使君指挥！”

说完，他将虎符交给了范宁，范宁没想到虎符这么快就送到扬州，那泉州的调兵命令也该送到了，这个结果着实令他高兴，他接过虎符问道：“扬州驻军有多少？”

“启禀使君，扬州驻军有五千，京口驻军一千，江夏驻军一千，长沙驻军一千。”

江夏和长沙驻军过来已经来不及了，范宁对他道：“你立刻把京口的驻军调到扬州，今天就要在扬州集结，我们乘坐蒸汽船北上。”

“遵令!”

韩望行一礼，便匆匆去了。

范宁又对朱孝霖道：“把蒸汽机船队都调来扬州吧！”

朱孝霖点点头，安排人去调船，他自己则去安排了四艘三千石客船，又安排人搬运行李箱，他对范宁的公事兴趣不大，但安排范宁家人北上却很尽心，谁让朱佩是他的亲侄女呢？

范宁上前对朱佩道：“我只能送你们到这里了，我要调头北上，看看能否歼灭辽国的水军。”

范宁见妻子脸色一变，又连忙解释道：“你不用担心，我估计他们并没有水军，还在船场建造。”

朱佩叹了口气，“我知道现在说什么，夫君也不会改变主意，那就希望夫君保重自己，早日平安归来。”

范宁心中歉然，只得点点头道：“你们放心回京吧！”

范宁又和家人一一告别，目送四艘三千石的客船北上远去，他这才带着几名随从骑马前往军营。

范宁刚到军营，主将韩望便跑上来道：“圣旨到了，请使君接旨！”

范宁翻身下马，来到大帐，只见香案已经摆好，一名身材瘦高的宣旨官员在大帐内等候。

官员见范宁进来，便高声道：“太后懿旨在此，范宁接旨！”

范宁上前在香案前跪下，“臣范宁恭迎太后旨意！”

官员展开圣旨高声道：“海外经略使范宁，任海外经略使已近五年，勤勤恳恳，舍家为国，不计荣辱，开拓海外疆土功高居伟，为朝廷官员之楷模，本宫认为应予嘉奖，特升为正二品特进，封太尉，参知政事，出任枢密院同知，钦此！”

范宁自己也有点震惊了，封正二品他不觉得奇怪，毕竟自己出任正三品紫金光禄大夫已经五年了，一直没有升迁。

封太尉也不稀奇，宋朝的太尉一大堆，光他知道就有七八个太尉，像曹琮、高遵甫、潘晋都是太尉，狄青、种谔也是太尉，在大宋，稍微有点资历，有点后台背景的军职，封太尉的可能性都很大。

但范宁却没有想到，曹太后居然封自己参知政事，去年韩绛还告诉自己，知政堂认为自己资历还不够，没想到自己出人意料地升为参知政事了，这里面必然是有自己和曹家联姻的因素，曹太后没有完全还政于天子，有点名不正言不顺，她需要有人替她说话，把自己安插进知政堂，也是想拿到支持她的一票。

知政堂韩琦罢相去职，富弼和文彦博晋升为左右相，那文彦博的参知政事就空出来了，一直没有补上，就在等着自己呢！

范宁心中暗暗叹口气，这个时候，他还真不想出任副相，把自己放在火上烤啊！

他只得硬着头皮道：“微臣谢太后圣恩！”

宣旨官员又取出一份手谕递给范宁，“这是天子手谕，小范相公就请自己看吧！我就不宣读了。”

这一次‘小范相公’的称呼还真坐实了，范宁接过手谕，是天子赵顼任命他为临时水军大都督，率军摧毁辽国的海上军事能力。