十二月的天气，越往北去，气温越是低冷，好在吕布手下这些士卒早已习惯了北地的干寒，倒也不觉得有多吃力，只是满载而归的他们，此时哪个身上不是拖拉着无数的东西，让得他们的行军速度慢到了极致，贴身的甲胄散逸着寒气，更让他们吃尽了苦头。

出了颍阴，原本只需一日间便可至河内的吕布大军，竟生生走了三日，才算是走出了颍川地界儿，吕布军一走，整个汝南便顺势落入了刘表手中，也不知是吕布太过自信，还是自负，吕布并没有在第一时间派人去接收下司州刘表所据之地，也就是这几日间的时间差，将他陷入了万劫不复之地。

河南尹，虽然说算是在吕布手中，只是他当时占据此地，也不过是为了讨伐袁术时行军便利，对于整个河南尹的掌控，并没有多少。司州境内，最为雄壮的山脉当属嵩山，其中更是有着函谷关、箕关等这等天下间少有的雄关，可谓是兵家必争之地，就是这样一处妙地，却并没有诸侯将眼光放在此处。

司州境内，可谓是良田沃土，只是除去了这些，却没有多少可纵深之地，若是作为一个腹中之地，却是一处极佳选择，若是由此作为根基，辐射向外，却是难上加难。也是由此，围绕在司州周边的曹操、吕布、刘表、袁术等人，虽然眼馋于此，却并没有做出多少实质性的动作，即便是刘表，也只是派了些士卒将一些主要的城池占据了下来，并没有投入多少的精力。

而此时的嵩山的声名，远没有后世来的那般汹涌，此时，也只是可以将其称作为古嵩山。嵩山其实并不是一个单纯的山峰，而是由一大片的山脉接连而成，山脉中，林木林立，经年不见人烟的山林间，根本就找不出一条道路供人行走，而此时的吕布军，想要快速的到达函谷关，就必须要穿过嵩山，而如今吕布的打算，恰恰就是要横穿嵩山山脉。

“将军，前面不远，便是阳城了。”吕布身边，张辽面带忧色的立在一旁，将自己打探到的消息告知与吕布，对于如今的情势，他心中总是有着一股抹不掉的不祥之感。

阳城，正是吕布军所要面临的第一个考验。阳城之西北方不远，起伏的山脉上三座高峰耸立而起，阳城山、驿山、少室山，三座山峰连成一线，将其背后连绵的山脉隐匿其中。

“告诉弟兄们，只要到达阳城，便可好好休整一番了。”吕布眼望着前方，头也不回的出声说道，随即又仿佛是自言自语般，低声喃语着：“这鬼天气天寒地冻的，谁愿意来回奔波。”

吕布身后，以张辽的耳力，自然是听得个清楚，不由的翻了个白眼，一场战争，自年初打到年末，索性还是胜利了，刘表那里到是还好，况且先前汝南为两人两分，刘表并不需要花费多少气力便可将汝南占据下，而吕布军就不行了，想到这里，张辽心中不由的更是闪过一丝不安，似乎事情，并没有当初他们想的那么简单。

因为已近年底，即便是在赶路，吕布、刘备二人也不可能在年关的时候赶回自己的领地，大军在行至阳城之后，便暂时停顿了下来，静待过年。

“公祐，袁绍那边，是否已经联系的好了？”阳城中，因为心有所思，刘备在城中住的很不安稳，见到匆匆赶回的孙乾，其心中涌动着的思潮便再也忍耐不住，急急的拉住其出声询问道。

“明公。”作为几乎上是最早投奔刘备的一批人，孙乾在刘备军中的低位其实不低，与简雍两人虽然才干一般，却是深得刘备的器重，这一次与袁绍悄悄结盟之事，刘备便是派遣了他前去作为使者。

将杯中的茶水一口饮尽，总算是将心头上的燥意轻减掉了不少，孙乾转而看着刘备肃然说道：“明公器重，幸不辱命。”

“哈哈哈，好，好，哈哈哈……”刘备心中，一直压着的一块儿巨石咚的一声落了下去。

“那袁绍优柔寡断，果如明公猜测一般，在乾将明公的条件说出之后，对于联盟之事，很直接的便答应了下来，乾便自作主张，刺激其出兵并州。”孙乾一边说着，口中不住的称赞起刘备来，对于起于微末的刘备，他心中很是敬重，想当年高祖起时，也不过只是一个流氓地痞，而当年高祖具备的，便是一颗能够虚怀纳物之心，而在刘备身上，孙乾正是恰恰看出了其也具备此点，这也是为何，在当年刘备一名不文的时候，便已誓死效忠于其。

“袁绍此人，不足为惧，当年我初得幽州之时尚且不惧与他，如今一个几乎上被打残的袁绍，更是不需担忧。”刘备心中，对于袁绍还真就没有看得起过，如今在自己亲近之人身边，更是丝毫不掩饰他心中对袁绍的鄙夷。

顿了一下后，只听刘备接着说道：“此次之行，公祐做的不错，若是袁绍肯出兵，我们只需斩杀掉吕布，并州之地我们则唾手可得矣，可曾约定了出兵时间否？”看着孙乾，刘备将心中激荡不已的情绪散了出来后，迅速的开始收回了心神，再一次的放到了袁绍身上。

“嗯，相约便是在五日之后，乾于路上赶路，花费了近四日，此时只怕已经开始动手了。”听了刘备之言，孙乾心中虽然仍旧有着困惑，却不再出声询问，为臣下者，有些事情，却不是他该询问的。

“好，如此，我们也要加快速度动手了。”刘备眼中，一瞬间爆射出无尽的光彩，孙乾见了，顿时心头颤动，这一刻，于他心中好似生出了一种错觉，只觉得此时屋中，就连日头都好似变得更加明亮了起来。

双眼中神光敛去，刘备强自压下心头的激动，再次恢复到了平淡的模样，对着孙乾略带不放心的嘱咐道：“多派人手向北，随即关注起并州的情况。”

“是，明公。”孙乾小心的应下，两人又谈了一会，他才面带倦意的告退了出去。

“呵呵……哈哈哈……”屋中，在孙乾走了很久之后，只听得刘备压抑的笑声才传递了出来。

随后两日，刘备不动声色的先后往府中调派了两千余弓箭手，其中更有着百余架强弩，因其与吕布大军乃是分开安排的，一个几万人的营帐中少了两千人，根本没有引起任何人的警觉，这一日晚间，刘备再次出面邀请吕布前来府中赴宴，对于刘备没有丝毫防备的吕布欣然赴宴。

“玄德，好酒在哪？快些拿了出来与我尝尝。”吕布刚一进府，便大着嗓门吵吵起来，声音响亮，霎那件传遍了宅院。

“备既相邀，自然是要将美酒端上来的，温侯且先稍待才是。”对于吕布的大咧咧，刘备在这几日间却是见识了个透彻，心中已经生出了不少的抗性，面上神情不动，一边派人前去上酒，一边拉着身边的人出言说道：“蒯良先生，此次乃是备设宴，先生不需客套，直管吃饱喝足便是，备等只为武人，若有怠慢之处，还望见谅，见谅。”

刘备身边之人，赫然就是刘表手下的顶梁之柱，蒯良，蒯良作为刘表手下的核心人物，本来此事是不须其亲自出马的，只是在刘备与刘表谈论了小半个时辰之后，刘表便毅然将其派遣了过来，与其同行的，还有刘表借着保护蒯良为藉口派遣而来的三千荆州兵精锐，领兵大将，赫然便是文聘。

“皇叔客气了。”这一次，蒯良没有丝毫拿架之意，很是客气的对着刘备出言答道。

不客气却是不行，要知道此次他之所以成行，皆赖刘备之功，对于刘备心中那狠辣的心思，蒯良只是想想便觉得心头发寒，虽然说自家主子与刘备乃是同宗，蒯良心中却是丝毫不怀疑，若是他在某些方面刺激到了刘备，只怕刘备顷刻间便会将他永远的留在司州，至于随同他前来的那三千士卒？蒯良心中没有一点儿的底，对上几万人，不过是送菜而已。

“文远将军却是没来吗？如此却是可惜了，备原本还想着让文远将军也品味一下寻来的美酒的，可惜，可惜。”刘备见吕布身边并无多少人手，手下大将张辽、臧霸二人更是都不曾出现，心中不由的念头转动起来：如今看来，只能一击而中了，而后借着吕布的名义，突袭了张辽大帐，天幸当时选取府邸之时，选取了这么一个偏僻之地，不然还真是麻烦了。

很快的，屋中便走进了不少的侍女，端着酒食走了上来，这些侍女，却是刘备于这阳城中专门买来的穷人家的女孩儿，青涩的模样卜一进来便将吕布的眼神吸引了过去。

刘备见其沉醉其中，转首看了看一旁的蒯良，两人对视一眼，心中不由的开始变得紧张起来。

最终的事情，终究是要开始了……