“贝勒爷，有信。”魏长安见胤禛只披了一件袍子，忙跻身进门，而后轻手轻脚地将门关上了，“夜里寒气重，贝勒爷莫要着凉了。”

胤禛未抬眼，淡淡地点了头，转身便走到榻边坐下。

他就着一只小火烛将信展开，细细看了起来。

信不长，胤禛却是接连看了好几遍。

魏长安见他眉头紧锁，仿若得知了一件十分紧要的事情，知道他一时半会儿不会睡下，便捻了捻烛火，让它烧得更旺：“贝勒爷，奴才去找一根大点的火烛……”

“不必，”胤禛抬手，示意他退下，“你下去歇息吧。”

魏长安看了一眼他手里的那张信纸，忙垂下头应了一声，然后毕恭毕敬地退身而下。

信是十三昨日写的，信上说，皇帝亲口怒言要废立太子，只怕太子被废便在近期。他复又看了两遍书信中的内容，而后便沉着脸将信纸引燃烧掉了。

接下来的几日，胤禛越发早出晚归，每日都进宫，帮着德妃与王氏筹办十八的丧事，累得眼底都浮起了明显的暗沉。

九阿哥看到胤禛如此尽心尽力，不甘落后一般，也突然与八阿哥一道，开始尽心筹办丧事……

胤禛本想让人制冰棺存十八的遗体，以便等皇帝回京。可死者为大，想到冰棺之事耗费工程大，也赶不上眼下的需要，最后便与八阿哥商议，在十八的棺木中放了一些防腐烂的香料。

德妃知道后，私下里找了胤禛：“还是将棺木钉上，你皇阿玛回来后，心里悲伤，定会开棺看。到时候小十八……的样子只怕会吓到你皇阿玛，那倒不好了。先钉上，那你皇阿玛想开棺木的话，我们也好有个托辞阻了他。你不能为了让你皇阿玛看上小十八最后一眼，便不顾小十八的安宁啊，尽快将棺木钉上吧。”

胤禛沉思了一会儿，最后点了头。此举遭到八阿哥与九阿哥的反对，但鉴于他们二人都不及胤禛年长，最后还是由胤禛做了抉择，命人将棺木钉上了。

皇帝是在十八殇了之后的第十三天回的京，他一回京，便直赶灵堂。

果然如德妃所料，皇帝一看到灵堂里那樽朱红色的棺木，便扑了上去，伤心之处更是要让人开棺以见十八最后一面。

胤禛闻言当即跪了下去，连声劝阻。皇帝老泪纵横，伏在棺木上痛哭流涕，最后因为情绪过于激动，一度晕厥了过去。

皇帝一醒，当即咬着牙低吼道：“胤禔，胤禛！你们两个，传朕的口谕，在上驷院旁设一个毡帷，把胤礽给我拘过去，就让他住在那里！你们两个亲自看守！不得纵容他半分！”

胤禛看了一眼直郡王，见他嘴角带了丝嘲讽，欲开口说话。

直郡王忙抢先说道：“皇阿玛，儿臣遵旨！”

不出两日，皇帝又亲自撰告祭文，告祭天地、太庙、社稷，而后便将胤礽幽禁在咸福宫中，颁诏天下！

至此，胤礽的太子之位彻底被废。

直郡王心中得意，觉得太子之位空悬，应了立嫡立长的传统，胤礽被废立，那么他便是独一无二的新任太子之选。被胤礽打压了多年，这下彻底松了口气，他不禁有些洋洋自得，多次在人前沾沾自喜。他得意忘形之时，却并未察觉，皇帝已经将他的言行举止都一一看在了眼里！

“十八早夭，胤礽如今又出了这样的事情，你还有心思偷乐！胤褆你若是连直郡王都不想做，朕成全你！你秉性躁急愚钝，朕岂会立你为皇太子！”皇帝一怒之下，当着众位阿哥的面，直接呵斥了直郡王。

可怜他还没得及做太子梦，那股喜悦之情便这样被皇帝掐断了！

皇帝眼下已然气急，哪里还顾得上天子威严。此时的他不过是个失望透顶的老父亲，风烛残年之际又碰到这样多的糟心事凑在了一起！

他自在布尔哈苏台行宫前当众宣布要废立太子后，接连数日寝食不安，一度因为伤心欲绝而哭晕了过去。他连连数日在噩梦中惊醒，短短十几日，他竟似突然苍老了十岁！偏偏这个时候，每每上朝，众位大臣便开始上奏请求皇帝立皇太子。

原来是八阿哥的党羽皆以为这是最佳良机，若是不趁此机会将八阿哥推上皇太子之位，以后只怕夜长梦多！

可是皇帝却极为不悦：“朕还没死！成日嚷嚷着立皇太子，你们是都盼着朕早死归西吗？！”

一有人请奏立太子，他便如是说，每次都噎得众人无言以对，不管怎么答都是错，都无法让皇帝展颜！

一时间，一场轩然大波竟然潜伏酝酿，紫禁城上空也突然罩上一层浓浓密布的乌云！

十三是骑着马儿来的，下了朝后，见天欲下雨，便让人将马儿牵走，跟着胤禛跳上了他的马车。

随同回胤禛府邸的时候，十三终究没忍住：“四哥，你为何不让我保你一奏！他们个个儿都保八哥，眼下虽是还未上折子，只怕再这样下去，他们很快就要举荐八哥任皇太子了！”

胤禛毕竟比十三虚长几岁，他一直平静地闭目养神，听到十三如此焦躁，终于缓缓睁开了眼：“十三弟以为皇阿玛近来为何如此动肝火？”

“自是因为二哥的混账事让他动了肝火，再加上十八弟的不幸……哎。”

“皇阿玛爱十八弟，但终究不及爱二哥来得深。他如此动肝火，很大一部分因由是对二哥的失望导致。我听宫里传来的消息说，皇阿玛近来时常被梦魇着，醒来之后，说是梦到已故的孝庄文太后神情不悦，还梦到过赫舍里皇后在梦中跟他哭诉……十三弟，如此看来，你还觉得皇阿玛会这般轻易地很快立新太子吗？”

“可……”十三皱眉，他不知道胤禛暗地里已经得了这么多消息，终究是因为他自个儿宫中无人，所以才会这样闭塞，“此时不立，以后定是会再立的。四哥不觉着此时该给皇阿玛留个好印象吗？他若当真一时松了口，认准了八哥的话……”

胤禛摇了摇头：“他既然此时不会立，那么短期之内就不会立。若是将皇阿玛逼得太紧，恐怕他心中只会对逼他之人愈加厌恶。大哥便是一个例子，他前几日若是不那般喜形于色，皇阿玛不至于突然对他发难。皇阿玛当时那句话，看似责骂大哥，实则是在警醒我们莫要妄动！”

“嘶~”十三听了他的一番分析，头疼地抱起脑袋来，“哎，四哥，我始终站在你这边，你一句话，我立马请奏保你当太子！”

胤禛却长叹了一声，没再说话。

“皇阿玛向来信任李光地，四哥，我还是找机会去他那里探探口风吧。”快到胤禛府上时，十三又开了口。

胤禛忙摇头摆手：“不可！如此紧要关头，我们若是沉不住气，只怕会坏事。正是因为皇阿玛信任李光地，而他又向来不喜我们结党营私，所以我们此时更不能去找他。若是去了，只怕皇阿玛会怀疑我们刻意结交他。”

十三愕然，最后长叹了一声：“这也不行那也不行，如此看来，我们还是静观其变来得最好。”

胤禛点头，赞许地看了他一眼：“十三弟你素有治国之才，偏偏却无治国之心。我看你心里比谁都明白事理，却总是不愿放在大事上。”

十三干笑了一声：“四哥这是在折煞我了，都是经你提点我才想明白这些事情，哪里来的治国之才……”

“你只是不愿意多想这些事罢了，哪里是经我提点。”胤禛淡淡地扫了他一眼抬腿便跨上了台阶，“走吧，婵婵说今日要熬汤与我喝，你也跟着补补。”

十三愣怔了一下，无奈地摇了摇头：“我跟筱七说，小嫂子如何关心你，总是亲自熬汤给你补身子，结果筱七也跟着熬了一次，啧啧……我喝一口便吐了，再也不想让她下厨。”

府外云波诡谲，万福阁内，却是鸟语花香一派安宁。

妍华又与花影一道摘了许多桂花，洗过之后晾晒在院子里，准备存下来以后做东西吃。

十三一看到那些桂花，两眼立马放光：“小嫂子这是又要做桂花酿吗？这次可得多备几坛送我！自从筱七嫁到我府上后，连酒都给我藏起来了，我那些个好酒也不知道被她藏去了哪里……”

妍华闻言，十分仰慕筱七：“改明儿我去看看筱七姐姐，要跟她讨教讨教如何相夫教子！”

胤禛哑然失笑，当着十三的面，他不好发作，便故意咳了两声以示警告。

妍华却因为有了十三在场，腰杆儿也挺得直了。丢了里子也不能丢面子！

十三眼里闪过一丝干涩，旋即大笑起来：“小嫂子这是什么话，哈哈！你若是能降得住四哥，我……我一年不喝酒！”

妍华对这个赌注一点儿也不感兴趣，故意翻了个白眼：“哼！十三阿哥的这个赌约做不得数，我若是能降得住他，便不会被他欺负得这么惨了！”

十三笑了一会儿，渐渐敛起笑意。他饶有趣味地看了妍华一眼，又看向胤禛：“四哥，你怎么欺负小嫂子了？看把她怨的！”