这边寿星不在，所有人就都忙着去讨太子的好，太子又假模假样去和南怀贞搭话，南怀贞偷偷看着那边南怀珂和萧凌一同回来，心里又苦又酸。

想到上次被莫名其妙打了一个巴掌，萧凌到现在都欠她一个解释。

萧砚则坐在凉亭里和鲍如白下棋，谢岱曦撑着下巴观棋不语，萧砚一边有一搭没一搭地“嗯”啊“哈”的回应鲍如白两句。他冷眼看着那两人往这边过来了，这才低下头装作不理会的样子，同时手上加快了下棋的速度。

“哎呀，”鲍如白惊呼一声：“怎么一下子把我逼到死胡同了？”

她自诩棋艺不错硬拉着萧砚一起下棋，萧砚见众人都忙着阿谀奉承独他无聊，便也答应了。

对手几子后眼见鲍如白棋艺不过如此，为了消磨打发时间，他不免束手束脚迂回退让。一直到看见南怀珂回来这才加快了厮杀的速度，杀得鲍如白一个措手不及。

其实鲍如白的棋艺并不算差，怪只怪对手比她更强。她见苦心经营的一局刹那间落得满盘皆输的结果，不禁蹙眉嘟嘴心有不甘地说：“再来，再来一局。”

“我和你下呀。”谢岱曦晃着脑袋笑嘻嘻说。

“我不，你下棋不如我。”

“我不知道原来八弟对下棋还有研究。”萧凌和南怀珂一前一后走上凉亭内。

“五哥。”萧砚起身。

萧凌按着他的肩头让他坐下：“不用拘礼，五哥只是随意走走看看，不妨碍你们吧？”说话间目光不经意地落在棋盘上。

黑子的开盘布局和收官每一步都游刃有余，实尖虚镇收放自如。

所谓当局者迷旁观者清，白子虽然步步紧逼，可是黑子却步步为营，看似落于下风其实已有预断，不急不躁间就已经留下防守的退路和进攻的渠道。

他看了一眼二人面前各自棋笥内的棋子颜色，显然白子是鲍如白的，黑子则属于他的八弟。萧凌不由挑眉看了萧砚一眼，脸上有一种奇怪的神色一晃而过，带了点意外、吃惊，随后是厌恶和反感。

观其如人，他还从来没注意到一向乖巧的八弟有这样过人的心智，不过到底只是下棋不是吗……

“如白，下去吃点东西吧。”南怀珂邀请，鲍如白立刻忘记了方才败北的不痛快，南怀珂又向萧砚问：“八殿下也同去吗？”

萧砚摇摇头慢条斯理收拾棋盘上的棋子不言语，一边心里提醒自己不能和她说话，他才不要做乌龟王八蛋。

“八殿下不去？”

萧砚的腿开始不安分地抖动起来。

“八殿下？”

忍住，千万忍住，就是不理她，他可也是有脾气的人呢，凭什么她勾勾小指他就迫不及待乖乖溜到她的面前？

一旁谢岱曦已经注意到他不安分的样子，他不由自主忆起小时候养过的一只小奶狗。

那只小奶狗每次看到主人就会兴奋地摇动尾巴，越是让它坐着不动，那尾巴摇的就越是激烈。因为在它心里，和主人在一起是最幸福的事情。

谢岱曦觉得，现在萧砚的举动和记忆里那只小狗一模一样，他不禁有些可怜萧砚，明明想和二小姐一起上席，却还绷着脸在这口是心非。

萧凌没有这么好的耐心：“既然八弟不去那我们先走。”

南怀珂点头说了声“好”。

萧砚停住脚，狠狠咬了咬腮帮。气死了，她居然真的抛下他，刚才她再问一句，他就已经准备答应她了。

南怀珂放弃了相邀萧砚的打算，和鲍如白准备到敞厅去见过太子殿下，顺便再多谢众位宾客赏光出席。

宾客们见寿星过来也逐渐围拢起来，南怀珂向太子行礼请安后，这才第一次近距离看清这位好命的天之骄子。

他长得并不是十分出众，但眉清目秀不算太坏，多年的养尊处优让他身上自然而然散发着一种尊贵自信的气度。南怀珂难免想起萧凌，如果太子知道自己一直倚重信赖的五弟其实一直想要取他而代之，那会是种什么心情呢？

“多谢太子殿下纡尊降贵，臣女寒舍蓬荜生辉。”

“好说，按太后的意思来说你和我也算亲戚，今日你是主我是客，不必这么客气。”

“请太子殿下上座。”

等到太子落座，其余人等也纷纷坐下，各人面前都摆着一张小桌，杯箸酒具一应俱全。

“南怀珂！你这个贱人！”

这边一派熙攘热闹，冷不防院子里一声大喝，震得整个敞厅都安静了下来。主宾皆不由自主寻声看去，连不远处凉亭里的萧砚也皱起了眉头。

“南怀珂！”

所有人都看见了这番令人鄙夷的场面，一个蓬头垢面满头花白的脏兮兮的中年妇人，脸上的五官因为痛苦而皱成一团，身上只穿着一套单薄的寝衣，正一瘸一拐地走来。

南怀珂一时也没有认出这是谁，短短一年这人的变化实在太大，直到知夏在她耳边小声说了句，她才认出原来是姨太太。

谁都可以责怪南怀珂的心是冷的，总之她当然是不会觉得愧疚的，姨太太虽然看起来很惨，可是她逼死周吟秋的时候可是得意的很呐。

只是奇怪，不是说姨太太已经疯了吗？

她在府里曾推过三个丫鬟两个婆子落水，为了禁止她再度伤人，听说已被锁在了院子里，怎么偏偏在这个时候跑到这来？

乌木镶银箸、缠丝白玛瑙碟子、翡翠果盘、盛放鲜花装点用的金盘、摄丝戗金五彩食盒，这些琳琅满目的奢侈用具无一不在刺激姨太太脆弱的心弦。

她的儿子死得那样惨，而这个害死她儿子的女子却活得这样风生水起，天底下还有没有公理了？

二太太大呼倒霉。

她这回当真是无辜，自从上次得罪了太后她就一直诚惶诚恐，连夫君都气的住在外书房到现在也没有进屋，两人是半个月就要吵一架。

为了讨好太后皆修补和夫君的关系，这回她是打从心底想要办好这场宴席以免留下话柄的，可是这节骨眼上她这个疯癫的妹妹怎么逃出来了？

二太太心里忽然一个打鼓，不由自主就看向了南怀秀，怀秀正在得意，冷不防和母亲的视线撞在一起，脸色一白躲开了目光。

知女莫如母啊，真正是恨铁不成钢！

二太太恨不得上去就给她一个耳光，这真是空有一张漂亮面孔的蠢货，早知道这样还不如不生这个孩子！

姨太太惨不忍睹的样子不止打了宴席主人南怀珂的耳光，也狠狠抽在了二太太的脸上。