与李知薇在春荫河便告别后，王徽回到府里，面上的笑意倏然冷下来，脸色也好像变得更加苍白，如纸一般。

候在门口的王衢见她如此情态，忍不住叹了口气：“你这又是何苦？”

不管是觉得姜蘅的存在威胁到了她的地位，还是将治愈身体的希望放在了姜蘅身上，她只消吩咐一句，自然多的是人前仆后继为她办到，何须她亲自出府。

闻言，王徽将喉咙里涌上来的痒意压下去，她看向王衢，唇角费力地扯出一抹笑：“人生本就苦短，做什么都差不多，便是走这一遭，也没什么。”

她这样残破的身子，休养或是劳累，有什么区别？

言罢，她微微垂头，掩去眼神里的不耐烦。

这些年来，她已经受够了身边所有对她关怀备至，受够了他们暗含担忧的目光望着她，也受够了他们苦口婆心的劝说与安慰，这些言行，无一不在提醒着她，她这条命，系着的是王家的荣光与显赫，她不能为之感到负累，更不能厌弃，她得感恩戴德地活着，享受王氏族人的景仰与关心。

连同那些嘲讽的目光，不怀好意的话语，她也要悉数承受。不能有丝毫的不耐烦，更不能予以回击，只因为她将来要入主中宫，母仪天下，所以她连作为一个人最基本的喜怒哀乐也不能有。

想到这里，她狠狠掐了掐掌心，这才从尖锐的疼痛中回过神来。

其实她早该习惯了这一切，她背负着的命运，她残破的病体，但大抵是今日见着姜蘅，那么鲜活明媚的姑娘，与她是截然不同的模样，这才让她钻了死胡同。

她抬起头来，眉眼柔顺：“不过，因为徽儿的任性让哥哥担心了，是徽儿不好，不会再有下次了。”

王衢略略颔首，过了一会儿，终究还是没忍住，问她：“你见到姜蘅了？”

王徽微怔：“见到了。”

“你怎么想？”王衢低头看向妹妹，“坊间传言说她与殿下关系匪浅……”

王徽明白过来他的意思，唇边的笑浅了些：“中宫之位不会落到旁人头上，这不就够了吗？我怎么想，其实很多时候，也没那么重要吧？”

她仰头，再度笑起来：“兄长不必这般试探我，你只要知道，我不会做不利于王家的事就行了。”她往后退了一步，缓和了语气，柔声道，“抱歉，徽儿有些不舒服，先行告退了。”

王衢怔然望着她离开的方向，好半晌，方才低声对身边的侍从道：“你有没有觉得，我这个妹妹出门一遭，好像变得有些不一样了？”

侍从微微垂头，并不言语。

索性他也并不需要什么回应，他有心有眼，能够感受到王徽身上发生的某些变化，或许并不显眼，但这种变化确确实实存在，如同细微的木刺，肉眼无法得见，可真要挨上去，是会流血的。

王徽匆匆回到院子里，因为动作急促，苍白的脸上多了淡淡的红润之色。她揽镜自顾，忽然想起来另一张脸。

姣美，精致，靡艳，好像一切最华丽的辞藻，最美好的形容，都可以堆砌起来用在她身上。

殿下……能喜欢上这样的女子也不出奇。

她垂眼，无声地凝望着自己的手背，上面青蓝的血管清晰可见，一如窗外细瘦伶仃的花枝，单薄而脆弱。

……

顾远洲并没有在芳汀苑待太久，和姜蘅说过小心周平尉之后，他便离开了。

在他走后没多久，白榆带着探查到的消息回来：“……周平尉此人贪色成性，后宅里除了嫡妻之外，又纳了七八名小妾，通房美婢更是数不胜数，外头还养了几个外室。这些小妾通房美婢外室，几乎都是他及夫人于各处搜罗而来，有的是自愿到的周府，有的也是被他强逼……”

“同时他也十分谨慎，秦楼楚馆的妓子他从来不碰，一来是怕被套取情报，二来是怕冒犯到京中权贵，毕竟京中世家遍地，保不齐哪个妓子便是哪位大人物的心头好。”

姜蘅颔首：“除此之外，还有别的吗？他偏好什么类型的女子，有打听到吗？”

若是换了旁人在场，定会觉得姜蘅这话问得简直惊世骇俗，不知羞耻。但是白榆却早已经习惯了自家小姐的爽直，面无表情道：“属下观他院中人，此人似乎是偏好……”他顿了顿，才又接着道，“年龄大些的少女亦或者……”

他“或者”了半天也没好意思把后面的话说出来，姜蘅见状，弯着眉眼笑道：“好了，我明白了，不为难你，下去吧。”

白榆如释重负，松了口气，低头下去。

姜蘅又将他的话回想了一遍，轻啧一声，心里却已经想好了对付周平尉的方法。

当然说是对付也不太准确，毕竟要按她来说，充其量只是个开胃的前菜。

她招来云屏，对她耳语一番，云屏很快领命下去，约莫两个时辰的功夫，才终于回来。

当天夜里，周平尉抚摸着白天寻来的美人的小手，正想一亲芳泽，孰料美人竟十分主动地为他宽衣。

还没等他好好欣赏一番美人衣衫散乱的动人风情，紧接着他就看到美人裆下鼓囊囊的一团，顿时两眼一黑——竟然！比他还大！

然而等他回过神来，人却已经不见了踪影。

而后好几天，每每当他准备在床上对着心爱的妾室一逞雄风时，他却又不可避免地想起来那天晚上的情景，在这种紧要关头被对方掏出来比他还大的恐惧笼罩着，他艰难地发现，自己竟是不能人道了！

这原是私事，且日后请了大夫仔细调养，想必也能让他重振旗鼓，却没想到他还没来得及请大夫，这事儿居然就跟长了翅膀似的飞出了周府！短短一夜之间，满玉京都是他不能人道的传闻！

惊闻噩耗的周平尉呆坐太师椅上，至今仍然想不明白这一切究竟是怎么发展到如今这个地步的。