这奴才小心翼翼地推开门，看见只两侧站着几个小太监，前面被屏风隔住，看不清皇帝的脸。

他不敢贸然上前，便向着屏风跪下。

“你家主子有何事？”有个老成持重的声音问。

“陛下，这两日城里城外风传，说万大人与柳大人不合，已有反心，还编造什么兵变出来，乱人耳目。他差奴才来，要劝陛下勿信此等流言，万郡王誓死与柳大人辅弼朝政，绝不敢有分毫异心。”

“虽如俗话言清者自清，但百姓终究无知，惹得满城风雨，便不好了。我家主子恳请陛下草诏，命使平息议论。”

皇帝爽快地答应：“好。朕即令桂太尉起草，谕告众民。”

“谢陛下！”这奴才郑重地磕了头。

叶永甲正和卫怀在书院内闲谈，见一员衙役匆匆赶来，跪地报说：“叶知府，皇上下了诏，不许人再传万郡王之流闻，违者务必解送衙门。”

叶永甲听后，一阵茫然，转头看了看卫怀，便道：“你下去吧。”

“是。”

卫怀见衙役退去，便微笑道：“你刚和我谈到这兵变，事情就马上解决了。”

叶永甲却表情严峻：“看来柳党真有一手啊，这帮人不好对付……”

“正好促一个三足鼎立之势，对你不是好事嘛。”卫怀拿起拐杖。

“若让两党来个了断，还能使天下早脱苦难；可这样下去，局面会继续失控，”叶知府忧心忡忡，“卫先生，你应该也不想让书院成为三方利用的工具吧？”

卫怀一股热血涌上胸膛，正欲义正辞严地回答时，却被莫名奇妙地压了下去。于是他沉默不语。

“您应该是赞同我的看法，”叶永甲见卫怀不置可否，只得替他说出来了，“但事与愿违，我等亦无能为力罢了。”

叶永甲回到衙门，问过了虚实，便暗自差人将蒋添召还巡检司，仍留着官兵在那儿，待风头一去，再张文告示百姓，以免猜疑。

郑师严听了圣旨，又闻蒋添归衙，自知尘埃落定，便与众将商议收场之事。

他坐在厅当中，徐徐说道：“叶永甲奉了柳党吩咐，现已将心腹召回，我等当务之急，即是请越公回来，再议他事。”

“齐把领，”他转过头，严肃地说道，“昨日事发紧急，才许你入府献策；越公今日就要回府了，切莫在此逗留。你不要心急，到家歇息一会儿，郑某自会给你说情。”

“这我明白，”齐咨叹道，“但万和顺能死里逃生，真叫我心中憋屈！错过了这大好的时机，陆公来了，又要讲什么联合喽……”说着，他悻悻而去了。

郑师严在府中度了半个时辰，才得到准确的消息，陆放轩已入城了。他遂将府门大开，命众将各举酒碗，列队迎接；不一会儿，便见陆放轩慢骑着马，朝这里走来。

离得将近，郑师严和众将半跪在地，高呼：“迎越国公陆大人平安而归！”

陆放轩听得这嘹亮的声音，忙甩开马辔，跳下马，兴冲冲地跑到门前。

“陆越公！”郑师严激动地举起酒，“这两日兄弟们担忧得紧，令您虚惊一场，万望恕罪！”

陆放轩哈哈大笑：“你们跑东跑西的，大半夜紧绷着一根弦，比我辛苦呀！”

“总之，能抗这场风波，都不容易！”郑师严道，“您先喝了这碗酒再说。”

陆放轩把酒一饮而尽，擦了擦嘴，又与众军官嘘寒问暖，喝了六七盏酒，方才入堂坐下。

“郑把领，我还怕你悟不到我的意思，谁曾想你有如此魄力，能想出那么妙的主意，绝了！”陆放轩拍着大腿，言语间带着种种的亢奋，将众人也说的心潮澎湃，顿时你一句我一语，乱杂杂地说起来。

“要封赏！要封赏！”

不知从哪里冒出这句话，正合了陆放轩的胃口。他摆了摆手势，示意众人安静：“好！封赏！封赏！”

随着众人的欢呼雀跃，堂下由奴才抬出装金银布匹的箱子，一一点名赏赐，各得钱财不少，皆是欢天喜地。

给到郑师严这儿，陆放轩还特意拉着他，笑道：“郑把领，你是功劳最大的，给你四十两银子，三匹彩缎，可够你好吃好喝一个月喽！”

“谢越公。”郑师严叩头毕，从旁接过那彩缎，用手摩挲半天，像是愣了神。

“怎么？郑把领竟没见过世面哪！”陆放轩仍和他开着玩笑。

“这东西属下实在不能收，”郑师严将布重新叠好，“因属下并非第一功。”

“除了你，又有谁配得上受此奖赏？”陆放轩的目光有些游移。

“在下碌碌无为，全凭此人出计，方得力挽狂澜，转危为安！”郑师严的声音越来越大。

“你说的是谁？史修慎？”陆放轩一副浑然不觉的样子，“可他是朝廷里的人，纵本官想给也给不了啊。”

郑师严摇摇头：“都不是。请陆公屋里说话。”

他双眉稍锁：“那好。”

“齐咨。”郑把领在桌上划出了这个名字，“您不会忘了吧。”

“我早就说过，”陆放轩凝视起桌面，“此人日后必有反意，绝不可留。”

郑师严深感不可思议：“齐把领每次都站在抗万党的前头，您为何因一小事如此断定？况且……他想接驾也是为我越府考虑。”

“郑把领，你是个老实人。对我而言，挺好的。”陆放轩不准备正面回答。

郑师严急了，他不得不抛出一个消息：“可您听说么，王县丞给齐咨写了信，今日到南京了。”

陆放轩腾地扶住椅子，坐直了：“真的？什么时候说的？”

“今日早晨，不便跟您解释，故拖到现在讲出来。”郑师严不紧不慢地回答。

“好！！”陆放轩握紧双拳，“看来起复齐咨，已成板上钉钉之事！你立刻叫齐咨过来，再任为副把领！”

郑师严顿时轻松不少，他咬着牙道：“我这就前往！”

齐咨并不知道，自己是为何被起复的，但仍是欢欢喜喜地戴上了面前这顶‘副把领’的帽子。尽管在外人看来，它还不甚稳固。