“大哥怎么还没来？”丝缎小小心中叨念着，在门口望了几次，街口冷风扫尘埃，丝缎愈发失落，走到厨房，闷闷不乐。

罗母见丝缎不高兴的样子，叹了口气，问道：“丝缎，那张公子还没来么？”

丝缎也不说话，手掌锅勺，漫不经心，心中泛起阵阵凄苦。罗母道：“那张公子油嘴滑舌的，先前说要来，又不守信，亏你亲手烧了许多好菜，他却不来。看来那些话，不问他也罢。”

丝缎心中虽是难受，仍不忘辩道：“他兴许是遇上麻烦事了，脱不开身。”

罗母不耐道：“能有什么麻烦事，连饭都不用吃？那晚喝的一身烂醉，好意思过来，定是从极乐阁那种污秽之地出来，那些富家公子，个个挥金如土，花言巧语，没一个是真心的，城西井子弯的那包秀才，我瞧不错。”

丝缎一时急道：“我才不嫁那包秀才。”

忽见罗萧走了进来，道：“大哥今晚怕是不来了，我们便先吃吧，出了意外也说不定。”丝缎默然不语，一想到“意外”两字，心中愈发焦急，哪有什么胃口。罗母却不赞同，道：“再等一等。”

菜肴皆都摆上饭桌，罗家四人等在桌边，丝缎低头瞧着地面，心绪低落。罗萧瞧着菜肴，口水直流，却不好动筷子。罗天成端坐那处，一动不动，直到桌上碟中再没了一分热气，才听他叹了口气，道：“不等了，把菜热一下，吃晚饭吧，张公子兴许有事。”

丝缎闻言端起两盘菜，低着头，不让人瞧见她脸，往厨房走去。一转过身，便见她柔肩一动，快步而去。罗萧瞧出异样，紧跟着追了上去。丝缎察觉罗萧追来，越走越快，可衫裙绊腿，走得快了极易跌跤。

罗萧道：“丝缎，你哭了么？哥瞧见了。”

丝缎蓦地停了下来，站住片刻，而后平步走进厨房。罗萧跟了进去，给丝缎生火起灶，道：“丝缎，大哥为人我很清楚，今日若不是临时有事，定不会不来的，你莫要伤心了。大哥跟我说过，他心里很喜欢你。”

丝缎听若罔闻，泪水如珠，滴滴滚下。却没发出一点哭声，也不见面肌扭动，只是两行晶莹，挂在脸上。罗萧生好了火，走过去抹干丝缎眼泪，道：“我今晚还要去潇湘客栈听苏州才子的讲演，到时候寻着大哥，将他带回来，晚上跟你道歉，你说好不好？”

丝缎贝齿缝中，终于挤出一句：“大哥既然有事在身，你要他过来做什么？”

罗萧见妹妹好歹开口说话了，心中略微放心，不禁有些暗暗责怪张白，即便临时有事，也该叫手下前来说一声，这时罗母也端来两盘菜，道：“我来吧，丝缎累了一下午，去歇息一下。”

丝缎也没说不，漫步走到院中，靠在树下，静静站在那处，若有所思。罗萧见丝缎这般反常模样，走过去道：“丝缎，要不你今晚跟我一阵出去，瞧瞧大哥？”

丝缎道：“我才不去，姑娘家晚上跑去看男子，成什么样子。大哥见我去了，定要笑话我。”

罗萧道：“但你可以装成男子，便没人能认出来，我两在暗处瞧瞧大哥，等大哥忙完了，我两就回来。”

丝缎道：“你怎晓得大哥在哪？”

罗萧得意道：“那是自然，准保能找到大哥。”见丝缎似乎有些心动，罗萧拍着胸脯，愈发说得肯定。

丝缎还是有些担忧，道：“可我晚上没出去过，让爹娘晓得了，定要责骂我。”

罗萧一脸坏笑，就像现代的小痞子蛊惑纯情小女生一般，道：“没关系，爹娘睡的早，等会吃过晚饭，洗好碗筷，爹娘便就进房睡了，你先假装也去睡觉，等爹娘房里灯火熄了，你便跟我一块出去。”

丝缎见罗萧冒出个鬼点子，似是可行，道：“难怪你尽会写那乌七八糟的东西，一天到晚就直到瞎想。”

罗萧见丝缎心动更甚，浑然不顾这是在诱骗纯洁少女，而且还是自家妹子，心中欢欣得意，道：“丝缎，你去还是不去？”

丝缎只道：“吃晚饭去罢。”

***城北一片废墟，残壁断垣，破败的宅院之中，密密麻麻站着两百来人，围成一个圈。丁童站在中间，道：“大家跟我也有两年了，都是好兄弟，先前同行叫我们草莽帮，而后并入湘漕帮，便改作青虹堂。如今跟了张大哥，我们便有了新名字。”丁童说到这里，故意停了一下，他好歹听惯张白说话，此时也学学张白，卖卖关子，调人胃口。

“什么名？”“叫什么？”“老大快讲！”众人杂口喊了起来。

丁童蕴足底气，朗声道：“斧头帮！”

台下立时安静下来，过了半晌，仍是没半点反应，丁童不禁有些着急，问道：“弟兄们觉得如何？”

人人脸上都是微显忧虑之色，犹豫不决，欲言又止。终是有一人开口说话了，正是洪熙官。洪熙官道：“老大，那我们以后打架，都要用大斧头了么？”

敢情众人是跟他刚听这话时一样，生怕今后皆是改用斧头。丁童笑道：“张大哥说了，并非是要用斧头打架，意在霸气十足，叫人不敢欺负。”

众人心里包袱一卸，都觉得这名字委实吓人，自具摄人威势，齐声叫好。

待众人安静下来，丁童脑中反复念着自己临行张白交代的话，心中有些紧张，竭力稳住心绪，道：“依张大哥的意思，我们如今虽不再是湘漕帮的人，但之前毕竟在湘漕帮名下混了一段时间，是以刺杀那人的计划，还要照常执行，尽最后一分义气。”说到一个义字，众人即便原本不赞同的话语，都给活生生咽下去。

丁童接着道：“但我等脱出湘漕帮的事，如今那头还不知道，须得有人过去说一声，天快黑了，散会之后，便要过去湘漕帮。此番前去，有些危险，湘漕帮另外两堂，都干过杀人越货的买卖，去跟他说了这事，只怕他要扣押下来，不放离去，不有谁敢去？”

本来还有一些人自告奋勇的想去，因为去了湘漕帮，说不准明天上午的刺杀行动，就可以免去不参与。但一听后头那几句，绝大多数人没了主意，毕竟明日跟兄弟们一块行动，心里有个底。

但仍有两人站了出来，道：“我愿去传话。”

跟张白预测之一——只有一人站出来有点差别，但这种情况张白也给了应付之策。丁童忽地目色一变，怜悯道：“此事危险，一人去便可了，你两人究竟谁去，男子汉说话痛快一点。”死死盯着两人，不敢放过任何一丝表情变化。

其中一人脸上刚有一分犹豫，另一人的允诺之声已然斩钉截铁的喊了出来：“还是我去罢。”

丁童道：“好，兄弟真汉子！吴健兄弟，好样的！”走过去一手搭上吴健肩膀，作出一个极为欣赏的表情。

另外一人，此时脸上一幅惭愧，低着头，愧意不言自表。丁童另一手拍着那人肩膀，道：“周充，你也是条汉子，今晚便去潇湘客栈，在那接应大哥，自今天起，你便贴身保护大哥。”暗暗对他使了个眼色，其意也是不言自明。

这般做，也是张白的安排，因为另外一人，也有可能是内奸，萧贝完全有可能设两个或者多个内线，之间互相监督。但如今只探出两个，剩下一人放在自己身边，张白有信心慢慢磨出他狐狸尾巴。

天一黑，街上的行人便少的可怜，张白让丁童先走了，自己留下跟杨协谈了许久，方才达成交易，稍稍安心，拒了杨协客套之请，饿着肚子，走向潇湘客栈。肚子一饿，这才想起，白天答应去罗家吃晚饭，眼下再去，定然来不及，心中有些懊悔，但想想也是无奈，只好事后觅机解释了。