才听老夫人前半截话，穆桑榆就已料到了她后半截想说什么，果不其然。

穆桑榆并不兜揽，只端起茶碗抿了一口，向郑芳初含笑问道，“前几年，听闻三姑娘身子不好了一场，如今可是大安了？”

郑芳初猛然见贵妃向己榆然一笑，一张小脸刷的飞红了，忙起身含糊回道，“多谢贵妃关切，臣女那段症候不到秋上也不犯，犯起来不过咳嗽两声，旁的也不觉怎样，请了许多大夫瞧过，也没看出什么名堂，如今不过还吃些滋阴润肺的丸药。”

自家阿哥是个粗犷的性子，母亲走的早，父亲一没续弦二无纳妾，这些年连个宠爱的婢女都没有，自是不曾见过这些个心眼勾当，被郑芳初收服了去，那也不足为奇了。

穆桑榆将茶碗递到了瑞珠手中，故作关切道，“原是如此，本宫就说怎么这两年不见你进宫请安。你既有这么个症候，怎么不早使个人送消息进宫？本宫便是不能出去，本宫外祖父门下还有好些个弟子——也不是本宫夸口，宁家的医术比那些不入流的大夫还是高明许多。本宫知会一声，打发谁过去瞧瞧，一早除了根也好。”

一席话，直听的这母女二人心花怒放，只当贵妃是真心记挂这未过门的嫂子，自家脸上很有几分光彩。但听穆桑榆又道，“今儿你既然进了宫，也是机缘巧合，不必旁人了，待会儿本宫与你瞧瞧。本宫得外祖父真传，这手本事连太皇太后都赞许不已呢。”

说着，又向蒋太皇太后笑问，“太皇太后，臣妾说的是也不是？”

蒋太皇太后呵呵笑道，“促狭的丫头，你都已先张扬出去了，还问哀家做什么？难道，哀家还能当众卖你的赖不成？”

笑罢，便向老夫人道，“这可不是哀家王婆卖瓜，贵妃的医术极是高明。这后宫之中，除了夏侯御医，也就属她了。既然她都开了口，待会儿瞅个时机，让她给三姑娘瞧瞧也好。年纪轻轻，不要落了病根。”

郑芳初登时花容失色，安国公夫人更是勉强笑道，“这如何使得……贵妃身份贵重，怎能纡尊降贵与小女看病？这、这传扬出去，岂不是叫人笑话我安国公府连这点规矩都不懂了。”

穆桑榆笑的温柔婉约，“老夫人这话就过于客气了，咱们将来也是有服之亲，何必讲究这些。再则，这事儿今儿知晓的不过本宫与太皇太后，谁又能张扬出去呢？”

贵妃话语轻柔，却句句皆是敲打，听在老夫人耳中，却颇有几分胆颤。

安国公夫人的算盘，穆家夫人早逝，穆老爷子也早早不管事了，何况又是个男人。

待郑芳初嫁过去，笼络住了穆长远，弋阳侯府的家私自然尽在掌握。穆家唯一让她心中有些顾忌的，便是这位身在宫中的贵妃了。

但比照着往日经验，穆贵妃性格浅薄，急躁易怒，且为人十分自负，与她父兄几乎一个模子扣出来的脾气。

这样一个人，即便是身处高位，做了主子，那也是极易拿捏的。

只消把这位姑奶奶收服了，弋阳侯府就是她郑家母女的天下了。

然则，今日见面，这位贵妃……好似没那般容易对付了。

穆桑榆笑睨着她，放着郑芳初暂且不提，这位安国公夫人显然是人老心不老，今儿是来为她女儿打前站来着，有她这么个娘，郑芳初那寡廉鲜耻的性子、那一肚子的心眼儿都是哪儿来的，也就不言而明了。

想至此处，她却轻轻叹息了一声。

倘或母亲尚在人世，这几年与她们走动着，也能早早察觉端倪，早些处置。

母亲不在了，父亲一个孤身男子，自是不好同她们孤儿寡母的往来，就被她们钻空子到如今。

上一世，还酿成了那般大祸。

一家子，没有女人果然是不行的，有些事只有女人才能出面。

按下心中的念头，穆桑榆又向郑芳初微微一笑，神态之间甚是亲昵，“父亲原说几年前就要迎你过门的，不幸恰逢国丧，只得推后。此后，你身子不好，且又有孝在身，只得一拖再拖，竟就拖到了眼下。如今本宫兄长又在西南打仗，你少不得还需再忍耐些时候了。”

她越是想要退掉这门亲事，现下便越是要对郑芳初礼遇有加，免得将来东窗事发，人再栽给她穆府一个欺凌寡妇的罪名。

上辈子，正因安国公夫人那孀妇的身份，自己那般行事才落了人口舌。虽说郑芳初无礼在前，但人嘴两张皮，想要罗织罪名时，也就不顾那么多了。

郑芳初唯唯诺诺的答应着，本想了一肚子的话，在贵妃的注视下，却一个字儿也发不出来。

贵妃的一双眼睛，仿佛明镜，似是看透了她满腹心肠。

她藏在袖中的手禁不住轻轻握住，对这门亲事的抗拒之心又强了几分。

坐了这些时候，旁的夫人小姐也都到了，陆续进来与太皇太后请安。

穆桑榆今日主持宴席，自是免不得一番周旋。

今日前来赴宴的，皆是京中权贵，既有老派官僚的诰命夫人，亦有后起之秀的女眷。

还请贵妃指点迷津

一时里，寿安书院正堂上，衣香鬓影，环佩叮当，莺声燕语。

蒋太皇太后稳坐高堂，受着众人的朝拜，满面慈和笑意。

一众贵妇小姐们，一面同太皇太后、贵妃寒暄闲话，一面悄然打量着这位穆贵妃如何行事。

只是这半年的功夫，宫中变故频发，起先是今岁新选嫔妃竟无一个能得陛下青睐，进而梁成碧又被废去皇贵妃之位，贬做一个无号妃子，继而宫里又传出言论陛下有意立穆贵妃为后。

这些个世家，见惯了大风大浪，自是不会随意跟风起舞，消息尚未确实，皆按兵不动。

但这消息，依旧在各人心中掀起了惊涛骇浪。

后位空悬数年，如今上有意再立新后，这便意味着前朝后宫局势将有巨变。

旁人或许还可，但梁氏一派就有几分沉不住气了。

梁成碧经营后宫数年，好容易隐忍至今，到头来居然为他人做嫁衣裳，如何能甘心？

何况，梁氏如今也面临青黄不接的局面，急需推选后辈出来执掌门面，更不肯眼看凤冠落于旁人之手。

梁老夫人今日也带了两名女儿前来，在堂上相陪太皇太后说笑，倒是一副亲昵和谐的样子。

众人心照不宣，只说几句闲话。

穆桑榆受着众人请安，面上微笑寒暄，余光轻扫那一家子。

梁家三个女儿，唯有梁成碧是梁老夫人自己生养的，如今带来的这两个都是庶出。

穆桑榆冷眼瞧着，只见这两个女孩儿模样生的都极好，一个艳丽一个柔媚，竟都比那位在宫里当妃子娘娘的梁成碧多上几分姿色。

捧出这么两个女孩儿来，显然是要她们踩着梁成碧往上爬的。虽是为了家族，也不知梁老夫人身为梁成碧的亲娘，心中作何感想。

梁老夫人倒是神色自若，同太皇太后谈笑风生，全无异样。如此做派，也当真不愧为首辅夫人。

但听蒋太皇太后言道，“梁妃入宫这些年来，孝敬哀家，伺候陛下，执掌宫闱。这段辛劳，哀家与陛下都是记在心上的。前头只因她做了些错事，所以陛下才罚了她，老姐姐你可不要放在心上。”

太皇太后话说的客气，梁家女眷脸上都有了几分光彩。梁老夫人笑回道，“太皇太后这话当真是折煞老身了，陛下是明主，自然最是秉公决断的。梁妃娘娘既然做错了事，那挨罚也是情理之中。这消息传到府上，我们老爷整日长吁短叹，只说在家时没曾好生教养女儿，以至于她如今在宫中闯祸，惹得陛下与太皇太后烦心，可是愧疚的很呢。”

蒋太皇太后微微一笑，没有言语，又问那两个姑娘年岁。

梁老夫人面上笑意淡了几分，还是恭谨回道，“回太皇太后，这是老身的二姑娘，闺名艳华，今年十六了。这一个是老三，闺名春容，今年十五岁半。”

蒋太皇太后听着，连声笑道，“好名字，真年轻啊，当真是花骨朵儿一样的年岁。哀家记得，她们姐姐进太子府邸时，也才十六岁吧。”

说着，将两人招到跟前，仔细打量了一番，方又向梁老夫人笑语道，“真是两个好丫头，哀家瞧着，倒是比她们姐姐可还俊俏些呢。”

穆桑榆在下头听着，忍俊不禁，险些笑出声来，忙端了茶碗饮了一口，遮掩过去。

太皇太后这话，是明着给梁老夫人添堵呢。

两个庶出的姑娘都比梁成碧俊俏，她们若当真进了宫，梁成碧又该往哪儿摆？

果不其然，梁老夫人的面色现出了一抹僵硬，但瞬时又恢复如常，微笑道，“太皇太后谬赞了，老身这两个丫头不过蒲柳之姿，难登大雅之堂。”蒋太皇太后又问道，“可许配了人家没有？若是没有，哀家倒是可以帮衬着瞧瞧。”

梁老夫人微微迟疑，开口道，“如此，可就多谢太皇太后的好意了。待将来成了，老身必定携了重礼，到寿康宫与太皇太后磕头谢大媒！”

她此言一出，穆桑榆便与蒋太皇太后换了个眼色，心中各自明白，这梁家并非铁板一块。

送两个庶出的女儿入宫乃是梁本务的主意，但梁老夫人显然并不愿这两个庶女踩了自己亲闺女的头。

这番，倒是可以做点文章了。

穆桑榆瞧着，那二姑娘梁艳华倒是文静腼腆，听着太皇太后与嫡母议论自己的婚姻大事，害羞垂首，不敢再看众人一眼。倒是那个三姑娘梁春容，细长的柳眉一挑，似是颇为不服。

但听梁老夫人话锋一转，忽向己浅笑，“有日子不曾进宫与贵妃请安了，贵妃可不要恼了老身，实在因着府里杂务缠身。梁妃娘娘在宫中，一向多得贵妃的照拂，梁家上下都是感激着娘娘的。梁妃娘娘纵然有些什么不到之处，也请贵妃大人大量，不要放在心上。”

梁家上下，私下都恨不得撕吃了她。

穆桑榆眯细了眼眸，浅浅一笑，“老夫人哪里话，本宫与梁妃娘娘都是陛下的嫔妃，服侍的好陛下才是本分，旁的不过细枝末节。梁妃纵有什么过犯，那也是违逆了陛下，又何来本宫放不放心上之说呢？”

梁老夫人和蔼微笑的脸上，出现了一丝裂痕。

“贵妃，”立在她身侧的梁春容忽然出声，向前一步，朝着穆桑榆轻轻巧巧的福了福身子，“如今京城疫情四起，臣女在家中时，常听父亲为民间百姓担忧。梁妃娘娘有时自宫里传信出来，言说为国库空虚，她在宫中也是省吃俭用，缩减用度，只为替陛下分担些忧愁。贵妃如今却在上河园办这场赏花宴，是否……不合时宜？臣女愚钝，还请贵妃为臣女指点迷津。”

穆桑榆扫了梁老夫人并那二姑娘梁艳华一眼，只见梁老夫人神色如常，只是唇角微微勾起，似有得色。

倒是个机灵的姑娘，很会察言观色、审时度势，这份资质比她那位嫡姐还要高上几分。

然则，她越是如此，梁老夫人越是不会放心让她入宫。

这般看，这梁春容有小慧而无大智，傻子一个。

梁春容话音落下，便有几道声音陆续响起，“就是啊，臣妇在府中时，也常听我们老爷说起，如今朝廷艰难的很，宫里是能俭省就俭省一二。这个节骨眼上，贵妃举办赏花会，不知是何用意？”

“不错不错，妾身前两日还听府上下人说起，京郊已有穷苦人家满门病死的，听得妾身心里是又怕又觉着可怜。咱们这些妇道人家，虽做不了什么，就该安分些，还出来赏花会茶的，不是添乱么？”

有人附和，梁春容更是得意不已，竟有几分眉飞色舞，开口道，“还请贵妃指点迷津。”