蒋太皇太后这方将目光落在了她身上，只见她清瘦纤细，一身素淡，挽起的发髻上却落着一片海棠花瓣，倒显着清丽脱俗。

太皇太后看在眼中，淡淡问了些宫务事宜，白玉心也一一回禀。

听她谈吐进退得宜，太皇太后暗中点了点头，说道，“如今宫里虽有了皇后，但皇后怀着身子，这比一切都要紧。她既看重你，把宫务都交托于你，你便辛苦些。待将来皇子出世，陛下皇后必都记着你的好处。”

白玉心忙回，“都是臣妾分内之事，担不起太皇太后娘娘此言。”

屋中一时鸦雀无声，里间外门上还侍立着三五个宫女，竟是声嗽不闻，唯有院中和安公主同那柳家小姐的嬉闹之声不绝传来。

白玉心跪在刻莲花青石地砖上，四月暮春宫中早已停了地龙，石砖的凉意透过单薄的绸裤不断袭来，脖颈上却又沁出了细密的汗滴。

佛前诵经的那些岁月，仿佛丝毫不曾消磨掉蒋太皇太后身上的半分威势，锋芒微露，已威慑众人。她依然是那个杀伐决断半生，叱咤天下风云的太皇太后娘娘。

不知过了多久，或许是一盏茶的功夫，又或是一炷香的时辰，再可能是一顿饭的时候，直至白玉心跪的双腿发麻，膝盖痛不可挡，方听上面当啷一声。

原来蒋太皇太后将左腕上戴着的嘉楠手钏撸了下来，放在炕桌上。

她终于开口道，“哀家不曾怪罪于你，你跪什么？”

话音徐徐，平静无波，听不出太皇太后娘娘的喜怒。

白玉心摁着满心的惶恐，颤声回道，“回……太皇太后娘娘的话，现今臣妾奉皇后娘娘懿旨代管宫闱，寿康宫出了行窃之事，是臣妾的过犯，请太皇太后娘娘降罪。”

蒋太皇太后轻笑了一声，“抬起头来，让哀家仔细打量打量你。”

白玉心只得依言仰起脸来，双眸却依然下垂，不敢对上太皇太后那双锋利的眸子。蒋太皇太后眯细了眼眸，将她的眉眼口鼻细细看了一回，又抬手摸了摸她的面颊，忽笑道，“眉眼寻常，比不得皇后娇艳，倒是个细皮嫩肉的丫头。”

白玉心不知太皇太后何意，只斟酌着言词回话，“臣妾姿容丑陋，怎配与皇后娘娘相较。”

蒋太皇太后微笑道，“倒是个实诚的孩子，再让哀家看看你的手。”

白玉心越发糊涂了，还是将手递至太皇太后跟前。

蒋太皇太后握着她的手，端详了一番，才道，“是双做活计的手。哀家寿宴时，那副观音绣像是你亲手所绣罢？”

“回娘娘，是彼时尚为贵妃的皇后娘娘执针，臣妾不过从旁襄助……”

她一言未了，便被蒋太皇太后的朗声大笑打断。

蒋太皇太后几乎笑出了泪，抹了把眼睛，方说道，“哎呀，快不要替她打马虎眼儿了。嫣丫头的针黹哀家清楚，这宫里她敢认第二，那就没人能认第一。”

太皇太后娘娘这一笑，冲淡了屋中沉重的氛围，众人心口顿时松快了些许。

蒋太皇太后笑了几声，方才正眼看着白玉心，淡淡说道，“你也不必这般惶恐，哀家是真心夸赞你针黹精巧。”

白玉心垂首低低道了一声是。

蒋太皇太后继而说道，“那时候，嫣丫头带着你为哀家献上那副绣像，哀家便晓得这里面的意思。原本么，这宫里彼此引荐提拔之事也多，无甚稀奇。只是自寿宴之后，你便就此销声匿迹，即便如今常来哀家这里请安，也是可守本分，绝口不提求哀家在陛下跟前提携之事。哀家在这宫里也算过了数十年，什么样的面孔和心眼儿没见过，倒是有些弄不明白你这孩子在想什么？”白玉心双唇微颤，片刻回话道，“回太皇太后娘娘，臣妾……臣妾只愿服侍皇后娘娘左右，在宫中安宁度日。”

蒋太皇太后面色平常，双眸却轻轻眯起，“这话可出自真心？”

白玉心咬唇道，“是，臣妾不敢欺哄太皇太后娘娘。”说着，又顿首在地，一字一句道，“臣妾以蒲柳之姿，蒙选入宫，已是天恩浩荡，感戴不尽，如何敢再萌生非分之想？臣妾余生，惟愿常伴服侍皇后，再不求其他。”

蒋太皇太后唇角轻扬，“你倒是痴心，对皇后也算忠心。只是，宫中容不下无用之人。”

白玉心伏在地下，一言不发，几乎将唇咬出了血。

蒋太皇太后看着她单薄的背影，叹息一声，微微颔首，“你且起来回话罢。”

白玉心应命，待要起身却惊觉双腿酸麻胀痛，竟动弹不得分毫。

蒋太皇太后见状，看了藏秀一眼。

藏秀起身，上前搀扶。白玉心倚靠着姑姑的胳臂，勉强站起，满面苍白的向太皇太后赔礼道，“请太皇太后娘娘宽恕臣妾失仪之罪。”

“这些虚话也不必再说了。”蒋太皇太后摆了摆手，“今日茶叶抵盗一事，哀家并不怪你。毕竟，这宫中已有主事之人……”白玉心生恐太皇太后迁怒皇后，也不顾什么宫规禁忌，抢话道，“皇后娘娘身怀有孕，无暇他顾，宫中杂务一应是臣妾照管，都怪臣妾……”

她话未说完，搀着她的藏秀忙道，“白贵人，如此不合规矩。”

蒋太皇太后微微一笑，看着她的目光却慈和了些许，“你对皇后，还是有几分真心的。你也不必忧虑，哀家既不怪你，更不会责怪皇后。”

言罢，她又正色道，“哀家只是借着今日之事告诫你，这宫中的事，除却帝王恩宠，其余皆是虚妄。你替皇后打理宫务，好与不好都是其次。好了，也不过是个宫闱太平。但凡有人想使绊子下蛆，比如生出今日这茶叶之祸，既伤了你，也会牵连皇后。你若在陛下跟前有那么几分情面，尚能有自救之力。若不能，反倒要连累皇后来救你。这般境地，可是你心中所想？”

蒋太皇太后将放在炕桌上的那串嘉楠手钏拾起，亲手替她戴上。

“这手钏，是当初哀家随先帝往西驼山封禅时，南安寺主持所赠。这些年了，哀家从未离身，看你是个有慧根的孩子，便赠与你了。”

白玉心越发惶恐不安，满心找词儿想要推拒，一旁藏秀却捏了捏她胳臂，“白贵人，受了太皇太后赏赐，该谢恩才是。”

蒋太皇太后摆了摆手，“不必了，哀家已乏了，你退下罢。外头那两个小丫头，也不用往这屋里领了，送她们去长春宫，哀家要躺躺。”说着，面上现出了倦色。

待她走后，藏秀一面吩咐了宫女进来收拾茶碗，一面立在太皇太后身侧，轻声问道，“太皇太后娘娘，这是……看好了白贵人？”

蒋太皇太后凤眸轻阖，一手撑额，徐徐说道，“冷眼看了这些日子，她对皇后是真心实意的。哀家虽老了，这点眼力见儿还是有的。再者，她出身不高，母家没什么值得一提的势力，纵便将来诞下皇子皇女也是有限，唯有死心搭地辅佐皇后。”

藏秀看着太皇太后甚是倦怠，便依着娘娘这些年来的习惯，朝窗台上摆着的铜鎏金双耳香炉中放了一块梅花香饼，又试着道了一句，“只是，奴婢看着陛下同皇后的情分，未必情愿呢。毕竟，自太子时起，陛下就不肯要别人。”

“情分！”蒋太皇太后重重叹息了一声，微睁的双眸里深沉幽远，“莫说在这宫里，便是凡尘俗世的柴米夫妻，又有几对经得住岁月磋磨？那是最靠不着的东西。哀家已老了，趁着如今还能挣得动，还是要给嫣丫头身边留个放心的人才好。两个人，总比一个人好些。”

藏秀晓得太皇太后心病，低眉一笑，岔开了话，“娘娘倒是打从心底里疼爱皇后娘娘，这样的婆婆怕是世间少有，不知羡煞多少做儿媳妇的。”

蒋太皇太后唇角一沉，现成了深深的纹路，“彼时，她是昊儿的心上人。她不开心，昊儿便不开心，她又是个讨人喜欢的丫头，哀家自然多疼她几分。现下，哀家既已扶了她做皇后，她也怀上了皇嗣，那哀家要保的便是大周的江山基业。你不见这两日，朝中那些臣子又不安分起来，纷纷上折子，吵吵闹闹要新开选秀。宫中多几个女子倒不打紧，陛下同皇后眼下也还好。但将来，待哀家看不见的时候，谁知这宫里又是怎样的局势，陛下是怎样的心思？保不齐，就要生出夺嫡之祸了。”

藏秀心头一颤，忙劝道，“那都是过去的事了，娘娘不要总放在心上。奴婢瞧着，陛下与先帝虽是亲父子，性情倒大不相同，是个长情之人，定然不会重蹈先帝覆辙。”

太皇太后的嗓音，低沉而喑哑，带着无尽的思念和感伤。

“虚的……都是虚的……”

蒋太皇太后抹了一把眼睛，面色归于平静，哼笑了一声，“什么帝王恩宠，天家恩德，一概都是靠不着的。”

说着，她看了一眼藏秀，略顿了顿，才又说道，“嫣丫头这胎，哀家必要保她安泰。”

话音沉沉，透着一丝不容置疑。

藏秀垂首欠身，“娘娘放心，三位御医日日奏报，皇后娘娘胎像稳固，身子康健。一日三餐，一应用度，奴婢都打点了稳妥的人看着。”

“务必万无一失。”蒋太皇太后微微颔首，扬眉冷言，“谁敢打哀家皇孙孙的主意，哀家便要他死。”

熟知太皇太后娘娘脾气性格的藏秀急忙应声，又瞧着太皇太后的脸色，试着问了一句，“奴婢斗胆，想问娘娘一句话。”

蒋太皇太后微微一笑，“你跟了哀家多少年了，还有这些顾忌，直说吧。”

藏秀迟疑了片刻，还是问道，“娘娘为何……如此看重当今的皇后娘娘？”一言未了，又急忙补了一句，“奴婢是忖度着，皇后娘娘固然出身贵重，国色天香，父兄又是朝廷栋梁，但先皇后亦是端庄贤淑，母仪风范甚佳，家世高贵，太皇太后娘娘对孟皇后却是格外疼爱些。”

蒋太皇太后眸光微垂，流泻出些许的慈爱，“原是想问这个。哀家先前便已说过，哀家这大半生见过无数面孔，什么国色天香，绝色佳人，都怀着几百个心眼子。唯有这个丫头，对昊儿是真的。”

蒋太皇太后又看向窗外，和安公主与那柳家小姑娘已然离去了，只余二人适才打闹玩耍的竹剑丢在地下。

透过纱窗，唯见庭院深深。

她微微一笑，叹息一声，“这孩子，倒是有点哀家当年的风范。”

说了几句闲话，蒋太皇太后话锋一转，轻问了一句，“那边近来可有动静？”藏秀摇了摇头，“打从那林燕容不知所踪，太妃便深居简出，前两日更向太医院告病，宣了太医去诊病。”

蒋太皇太后抬眸，看着藏秀，“真病了？”

藏秀回道，“看太医院的医案，太妃心悸受惊，太医给开了安神的汤方。”

蒋太皇太后冷笑了一声，“亏心事做的多了，吓病了也不稀奇。待会儿，你去库房选几样补品，过去瞧瞧。”

藏秀应下，又问，“娘娘还不打算动手么？”

蒋太皇太后摇了摇头，“时机尚未成熟，不要打草惊蛇。”

长春宫中，鸦雀无声。

陛下与皇后两相凝望，各自不言。左右侍从人人自危，唯恐这普天下最最尊贵的两个主子动起雷霆之怒来，受迁怒之祸。

黎谨修凝视着妻子的眼眸，清澈如楚江秋水，无一丝一毫的闪躲，亦无一丝一毫的退让。

一抹心虚爬上了那俊美无俦的面容，黎谨修轻咳了一声，“你们且退下，孤与皇后有话要说。”