老管家高兴地挺直腰杆，打起精神收拾行李。

素梅和小三子帮着整理破烂的行李。

凌潇潇逐一检查，丢弃了打满补丁的衣裳，聪明的小娃子拉着她的衣角。

她牵着小娃子，坐上马车，直奔新宅子。

小三子去买床铺一应生活用品，素梅收拾卧室，管家女儿添置厨房用具。

老管家坐着马车去请往昔熟悉的工匠。

跟着凌家主母到京都的柱子，原在凌府负责修缮，被凌不菲撵出府，靠打零工过活。

围坐在庭院的石桌前，凌潇潇心中有图，柱子眼里有活，一点就懂。

延伸湖景大露台，装饰外堂的三间包厢和正厅大堂，花费不菲。

凌潇潇将三百五十两银票悉数交给老管家。

这和凌家的陪嫁相去甚远，但凌潇潇已知足，若不是自己脸皮够厚，连老破小都不可能有。

柱子老实可靠，技术过硬，包揽了大工的活，小工另请。

天未亮就开工，天黑净了才收工。

既然老管家信任柱子，也是凌家的旧人，凌潇潇也不急于进度。

柱子心灵手巧，干活细致，识字不多，还懂看图，延伸出去的大露台已初具规模。

她时常凭栏远眺，看着来来往往的小舟，大多都是游客带着红楼里的姑娘泛舟游玩。

得闲就四处闲逛饭铺，了解各家的经营模式和出品菜式。

装饰很费了一番功夫，走遍全城寻来特色物件，虽不奢华，却富有意境与美感。

精心设计了八菜一汤，挑选食材，研制调料，悉心地教授素梅和小三子，还有老管家的女儿。

经她亲自下厨整治的菜肴，无不叹为观止。

从不下厨的相府嫡女，摇身一变，胜过京都有名的大厨。

凌潇潇故弄玄虚，声称自己遇见河神。

河神怜她可怜，教她生存之道，谁知道世上短短几分钟，河里竟是十余年。

一转眼，已是两月有余。

宅子装饰得温馨可人，恍若神仙屋，每一间包厢都成功地借了花窗的外景。

堂前挂着相爷贵女的挥毫佳作，墙上挂着水粉画，五王爷没说错，凌潇潇确实书画一流。

素梅和小三子的厨艺也大有长进，她决定以“逍遥馆”为饭铺名。

酒好也怕巷子深。

声势浩大的开业引来不少围观者，却接连五天也无人进铺问津。

素梅和小三子坐不住了，所购食材均进了自家人的肚子。

凌潇潇打起了红楼有名的艺妓小桃红的主意。

管家说，家父在时，常请小桃红来府中唱戏，赏赐不菲。

既然有这段交情，岂能不用？

她亲赴红楼，等到天黑才见到声名远播的小桃红。

她熟练地与小桃红拉家常，故人女儿落难至此，小桃红也无比唏嘘。

凌潇潇打开精心烹制的葱油鸡，一揭开盖子，黄灿灿的鸡皮，薄薄的葱汁浇在鸡皮上闪着光。

小桃红提起筷子试了一口，赞叹不已。

凌潇潇故意摊得有摆相，实际上份量并不足，让小桃红意犹未尽。

小桃红提出订菜，凌潇潇愿意免费连续三天给小桃红送午膳，只是送菜的小厮会沿路叫喊，“逍遥馆给小桃红定制午膳。”

小桃红抿嘴一笑，这何乐而不为，反正也不用自己使力气。

翌日临近午时，凌潇潇提着食盒坐在马车内，小三子涨红着脸喊不出口。

凌潇潇瞪他一眼，“做大事者不拘一格，你喊两声都怕丢人，只能去讨饭，讨饭还要说好话，你连讨饭都没资格。”

小三子一扬鞭，声音洪亮地喊道，“逍遥馆给小桃红定制午膳，豉油焖鸡。”

扯了一路的嗓子，还未到红楼，远远看到小桃红眺窗远望。

凌潇潇提着食盒进了馆内，这豉油焖鸡又是另一种风味。

一连三天，等小三子和凌潇潇回到逍遥馆，三间包厢已满。

老管家忙着上菜，素梅和管家女儿在厨房忙着做菜，凌潇潇赶紧接过老管家的活，小三子进厨房帮忙。

自此，逍遥馆名噪一时，慕名而来的食客还需提前七天订座。

渐渐，来的不仅仅是富商，还有达官贵人。

小侯爷带着部下官员进了逍遥馆，看见端茶的凌潇潇吃了一惊，吓得不敢抬头。

凌潇潇也装作不认识，不卑不亢地上菜，以瓷盘子盛上时兴的水果，再沏上消食茶。

其器皿和出品相得益彰，增添了五觉的愉悦。

不少达官贵人不便前来，逢重要宴请，都让小厮来逍遥馆买食盒。

三人在厨房从早到晚忙个不停。

忙碌了整整一个月，虽然辛苦，所得不菲。

月终总结，盈利极其可观，每个人领了不菲的奖金，人人高兴得合不拢嘴。

老管家一辈子也不曾月尾领打赏，摸着白花花的银子。

小娃子天天帮着洗碗烧柴火，也领了一半的赏银。

管家女儿穿着统一的制服，系着棕色围裙，人逢喜事精神爽，日子有了盼头，渐露出几分姿色，毕竟才二十来岁。

逍遥馆的美名不胫而走，尤其还有一个端庄美貌能说会道的老板娘。

这日，五王爷大驾光临，与部众聊得甚欢，菜未到，先闻美人笑。

凌潇潇笑容可掬，从托盘上端出盆菜，伸出双手摆上桌，隐约露出她上半身的曲线。

他气得七窍生烟，一把掀翻桌子，砸了一应器皿，差一点甩她一个耳光，忍了又忍，抬腿离去。

一路上，他忿忿不平地想，她好歹也顶着自己的王妃名头，居然抛头露面去当饭铺的女老板。

不知道多少好色男人奔她的色相去的，越想越是气。

其他包厢的食客纷纷探头问究竟，才知老板娘得罪了五王爷，不禁暗暗替老板娘捏了一把汗。

五王爷十三岁带兵打仗，建立奇功，性格刚正不阿，曾是有名的暴脾气。

若是惹毛他，端了逍遥馆都有可能。

她不紧不慢地收拾包厢，自己稳住了情绪，其他人才能安心。

生意实在太好，周边铺子全都打烊了，食客才陆续离去。

她正在计账，王爷府的管家登门前来，五王爷让她即刻回府应话。

王爷回府后，在书房闷坐至天黑，胸中硬是憋了一口恶气。

天色已不早，早睡的人都醒了一觉，他还寝食难安。

她惴惴不安地跟着管家进了书房，小心翼翼地立在书桌前，咬着唇。

他的心霎那软了，故意板着脸冷冷地说，“明天就把饭铺关了。”

“不行。”她居然还忤逆自己。

五王爷不敢相信眼前的小女子，两年前，她寻死觅活嫁进王府，非要与自己成为连理枝。

现在，胆儿比豹子还肥。

“你爹在九泉之下知道你抛头露面都会气得活过来。”他一转头，狭长的凤眸狠狠地盯着她，每一个都咬牙说出来。

“我靠本事吃饭。”她高高仰起头，“你嫌丢人，可以给我休书，两不相干。”

“你！”五王爷气得往前两步，手指险些戳到她的额头，“你不够钱使，你告诉我，你要多少？”

他觉得，自己愿意负担她的生活，对女人来说就是最好的承诺，而且他还没有提上限。

“现在给我钱花，晚了，早干嘛去了？是你逼我自力更生，”她寸步不让。

“那你要问问你父亲干嘛了。”

凌潇潇才不上他的当，“我父亲干嘛了，你把帐记我头上，怎不记凌湘湘头上？是你对我薄情寡义，还要怪我父亲头上。”

一句话堵得五王爷无话可说。

五王爷抚着胸口，强行压住一腔愤怒，“从现在开始，我管你的所有开销，月例银子不够，我再额外补贴。”

“我不稀罕，自己挣来自己花才痛快。”她才不吃他这一套。

五王爷难以置信地看着她，仿佛她就是一个天外来客，“你还真是跟着舞女学坏了。”

“湘湘的母亲是舞女，我母亲是士家贵族，虽然没落了，血统还在，我原本也想指男人吃饭，可指不上，只能指自己。”她莞尔一笑，“你我斗嘴没意思，把休书给我，我不连累你的名声，你也不干挠我的生活。”

“你不说，我都要给你。”五王爷气得手指头不停地颤抖，当即写了一封休书。

他慢腾腾地写着前因后果，此时，哪怕她放低身段说一句软话，他都会撕掉休书，也会如她所愿，不会将凌家父亲的罪恶归咎于她身上。

可她一眼不眨地看着自己写字，内心焦灼，恨不得自己一挥而就。

写好了休书，她捧着休书如获重释，嘟着小嘴吹着未干的墨迹。

他后悔了，想伸手撕掉休书，正在犹豫间，她如同快乐的小鸟跑出了书房。

她完全不知道五王爷的心思，也没有细品他的眼神，一别两宽，永不相见。

哼着曲儿，连夜收拾行李，行李并不多，就一些花花绿绿的衣裳，自己不想穿，素梅还挺喜欢，管家女儿也用得着。

素梅收拾完自己的行李，拖出床下箱子，全是古籍。

凌潇潇爱不释手，庆幸凌湘湘大字不识几字，否则早就没自己的份。

小三子连夜背上行李，回到逍遥馆，做厨房的准备。

翌日凌晨，老管家赶来马车，装了三马车，才装完古籍。

一路上，管家爷爷怏怏不乐。

她挨着管家爷爷坐下，握一握管家爷爷的手，管家爷爷开始落泪。

凌潇潇心中一疼，“爷爷，是我想要走，再待下去，我就活不下去了，王爷府没我值得留恋的东西。”

管家爷哽咽着说：“你的名声被他坏了，想嫁好人家……”

“我才不想嫁人，自由价更高。”她曾一门心思低嫁莫一凡，幻想了无数浪漫美妙的婚后生活。

现在，她幡然醒悟，自己并不是莫一凡梦寐以求的女人。